पुरातात्विक खोज से पता चलता है कि शो कला हमारी प्रजाति से कहीं अधिक पुरानी है

यदि आपने कभी पाषाण युग के गुफा कलाकारों की उपलब्धि पर आश्चर्य किया है, तो आप अच्छी संगति में हैं। 1940 में, दक्षिणी फ्रांस में लास्कॉक्स गुफा का दौरा करने पर, पाब्लो पिकासो ने कथित तौर पर कहा था: “लास्कॉक्स के बाद से, हमने कुछ भी आविष्कार नहीं किया है।” परिप्रेक्ष्य, गति, प्रभाववाद, अमूर्तता, बिंदुवाद – यह सब वहाँ है। और ये कलाकृतियाँ लगभग 17,000 वर्ष पुरानी हैं।

पिकासो की टिप्पणी अप्रासंगिक हो सकती है। यह निश्चित रूप से समय से पहले था। 1994 में, फ्रांस में ही चौवेट गुफा में लास्काक्स की तुलना में दोगुनी उम्र की सैकड़ों पेंटिंग की खोज की गई थी। चौवेट पेंटिंग, काफी सरलता से, आश्चर्यजनक हैं: घूमते हुए शेर और सरपट दौड़ते घोड़ों को इतनी स्पष्टता से कैद किया गया है कि सुदूर पाषाण युग की दुनिया लगभग मूर्त हो जाती है। इससे भी अधिक आश्चर्य की बात यह है कि यह कला “सांस्कृतिक विस्फोट” की शुरुआत के कुछ ही समय बाद बनाई गई थी, पुरातत्वविदों ने लंबे समय से इस घटना को रचनात्मकता में वृद्धि के रूप में मान्यता दी है जो कहीं से भी आती प्रतीत होती है। ये पहले कलाकार पहले से ही इतने अच्छे कैसे हो सकते थे?

अब हमारे पास उत्तर है: चौवेट कलाकार पहले नहीं थे। हाल के दशकों में हुई खोजों ने इस धारणा को तोड़ दिया है कि कला का आविष्कार हमारी प्रजाति ने लगभग 40,000 साल पहले किया था। इसके बजाय, हमारे पास अन्य प्राचीन होमिनिनों में कलात्मकता के बढ़ते हुए सम्मोहक साक्ष्य हैं।

कहने की जरूरत नहीं है, यह कला का आविष्कार किसने किया, इस बारे में हमारी धारणाओं को चुनौती देता है। लेकिन यह इसके अलावा और भी बहुत कुछ करता है। यह सौंदर्यशास्त्र के प्रति हमारे पूर्वजों की सराहना और उन वस्तुओं को उनके द्वारा दिए गए मूल्य के बारे में एक अंतर्दृष्टि प्रदान करता है जो पहली नज़र में अस्तित्व के लिए अनावश्यक लगती हैं। ऐसा करने में, यह आकर्षक संकेत भी प्रदान करता है कि कला लाखों वर्षों से होमिनिन जीवन का एक महत्वपूर्ण घटक रही है।

यह कहना कि मनुष्य ही एकमात्र जीवित कलाकार हैं…