नरेंद्र मोदी सरकार चुनावी लाभ के लिए खुद को अनुकूल रूप में पेश करने के किसी भी अवसर का उपयोग करने से कभी नहीं कतराती है। इसलिए यह आश्चर्य की बात नहीं है कि आम चुनाव से पहले वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण द्वारा प्रस्तुत वित्तीय वर्ष, 2024-25 के लिए वोट-ऑन-अकाउंट (जिसे अंतरिम बजट भी कहा जाता है), आत्म-बधाई में एक और अभ्यास बन गया। , अप्रिय वास्तविकताओं को अनदेखा या दबाते हुए चेरी द्वारा चुने गए डेटा पर आधारित टॉम-टॉमिंग उपलब्धियां। इसके बाद पारंपरिक आर्थिक सर्वेक्षण के बदले वित्त मंत्रालय द्वारा भारतीय अर्थव्यवस्था की समान रूप से जश्न मनाने वाली समीक्षा की गई।
दोनों ही पिछले दशक को आज़ादी के बाद की पूरी अवधि में विकास की कमी और ठहराव की तुलना में उल्लेखनीय सकारात्मक परिवर्तन के काल के रूप में प्रस्तुत करते हैं। सीतारमण के बजट भाषण के अनुसार, “संरचनात्मक सुधार किए गए। जन-हितैषी कार्यक्रम तैयार किये गये और उन्हें तुरंत क्रियान्वित किया गया। रोजगार और उद्यमिता के अधिक अवसरों के लिए परिस्थितियाँ बनाई गईं। अर्थव्यवस्था को नई ताकत मिली. विकास का फल बड़े पैमाने पर लोगों तक पहुंचने लगा। देश को उद्देश्य और आशा की एक नई भावना मिली।” उन्होंने और भी दावे किए जैसे “[i]निवेश मजबूत हैं… लोग बेहतर जीवन जी रहे हैं और बेहतर कमा रहे हैं, भविष्य के लिए और भी अधिक आकांक्षाओं के साथ। लोगों की औसत वास्तविक आय में पचास प्रतिशत की वृद्धि हुई है।” सबसे आश्चर्य की बात है, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि “इन दस वर्षों में उद्यमशीलता, जीवन में आसानी और उनके लिए सम्मान के माध्यम से महिलाओं के सशक्तिकरण ने गति पकड़ी है… ये सभी उपाय कार्यबल में महिलाओं की बढ़ती भागीदारी में परिलक्षित हो रहे हैं।”
बड़े आत्मविश्वास के साथ पूरी तरह से गलत बयान देने के लिए एक विशेष प्रकार के दुस्साहस की आवश्यकता होती है, लेकिन वर्तमान केंद्र सरकार के कई मंत्रियों के पास यह क्षमता काफी हद तक है। कम से कम इनमें से कुछ भव्य दावों को आसानी से सत्यापित किया जा सकता है, भले ही मोदी सरकार जनता के लिए उपलब्ध बुनियादी आधिकारिक आंकड़ों को सक्रिय रूप से कम कर रही है (उदाहरण के लिए, उपभोग सर्वेक्षणों के परिणामों को दबा दिया गया है और जनगणना अभ्यास आयोजित नहीं किया गया है) अब लगभग 14 वर्ष)। वित्त मंत्री द्वारा किए गए कुछ दावे अधिक विस्तार से जांच योग्य हैं।
इस दावे पर विचार करें कि औसत वास्तविक आय में 50% की वृद्धि हुई। सांख्यिकी और कार्यक्रम कार्यान्वयन मंत्रालय के अनुसार, वास्तविक प्रति व्यक्ति राष्ट्रीय आय 2014-15 में 72,805 रुपये से बढ़कर 2022-23 में 98,374 रुपये हो गई – 35% की वृद्धि। लेकिन यह भी, जैसा कि सर्वविदित है, असमान रूप से वितरित किया गया था, जिसका अधिकांश लाभ आबादी के शीर्ष 10% -15% को मिला।
यदि हम औसत वास्तविक मजदूरी को अधिकांश लोगों की आर्थिक स्थिति का बेहतर संकेतक मानते हैं, तो वास्तविकता कहीं अधिक चौंकाने वाली है। कथित उच्च सकल घरेलू उत्पाद की वृद्धि की इस अवधि में, वास्तविक मजदूरी में लगभग कोई वृद्धि नहीं हुई। 2014-15 और 2021-22 के बीच, सभी श्रमिकों के लिए वास्तविक मजदूरी की वृद्धि दर 1% प्रति वर्ष से कम थी और गैर-कृषि श्रमिकों के लिए केवल 0.3% प्रति वर्ष थी। निर्माण श्रमिकों के लिए, सामान्य उपभोक्ता मूल्य सूचकांक द्वारा कम की गई मजदूरी में वास्तव में इस अवधि में गिरावट आई है। “बेहतर जीवन जीने और बेहतर कमाई करने वाले” लोगों के लिए बहुत कुछ!
वित्त मंत्री ने यह भी दावा किया कि महिलाओं के सशक्तिकरण के लिए उठाए गए कदमों से कार्यबल में महिलाओं की भागीदारी बढ़ी है। वास्तव में, इसका विपरीत सच है: भुगतान किए गए रोजगार में महिलाओं की भागीदारी वास्तव में पहले से ही बेहद कम दर से घट गई है – 2011-12 में 15 वर्ष और उससे अधिक आयु की सभी महिलाओं की 15% से 2022-23 में 13% हो गई है। सरकार को पारिवारिक उद्यमों में अवैतनिक सहायकों को शामिल करके महिलाओं के लिए कार्यबल भागीदारी संख्या में वृद्धि मिलती है, जिन्हें अपने काम के लिए कोई पारिश्रमिक नहीं मिलता है। यह वास्तव में तेजी से बढ़ गया है, यहां तक कि 2022-23 तक, उन सभी महिलाओं में से 37.5% जिन्हें ‘कामकाजी’ बताया गया था, उन्हें कुछ भी भुगतान नहीं किया गया। यह स्थापित वैश्विक प्रथा के विरुद्ध है: अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन यह स्पष्ट करता है कि रोजगार का तात्पर्य केवल उस कार्य से है जिसके लिए कुछ भुगतान मिलता है, और यह सभी कार्यों का एक उपसमूह है। एक ऐसी अर्थव्यवस्था जिसमें कामकाजी उम्र के केवल 30.5% लोग किसी भी प्रकार के भुगतान वाले रोजगार (सबसे नाजुक और असुरक्षित नौकरियों सहित) में हैं, शायद ही जश्न का कारण हो।
जाहिर है, अधिक रोजगार पैदा करने की स्थितियां नहीं बन पाई हैं। उद्यमिता, दूसरी, तथाकथित सफलता की कहानी के बारे में क्या? एक बार फिर आधिकारिक आंकड़ों से सच्चाई सामने आ गई है। संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन सरकार के तहत पिछले दशक के दौरान 33.4% की तुलना में मोदी सरकार के कार्यकाल के दौरान निवेश सकल घरेलू उत्पाद का औसतन 28.9% रहा है। इससे भी अधिक स्पष्ट बात यह है कि यूपीए के तहत, निवेश दर हर एक वर्ष में 30% से अधिक थी; मोदी सरकार के तहत, यह किसी भी वर्ष 30% से ऊपर नहीं बढ़ी। निवेश दर में हालिया ‘रिकवरी’, 2019-20 में 27.3% से बढ़कर 29.8% हो गई, मूलतः उच्च सार्वजनिक निवेश के कारण है; निजी निवेश में स्थिरता या गिरावट जारी है।
यह अप्रत्याशित नहीं है: बढ़ती आर्थिक असमानता ऐसा ला सकती है। एक छोटा सा खंड
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