बिजली सब्सिडी 10 साल में तीन गुना बढ़कर 20,000 करोड़ रुपये तक पहुंच सकती है
राजनीतिक प्रतिबंध और अभियान के वादे राज्य के वित्त पर भारी बोझ डाल रहे हैं क्योंकि पिछले एक दशक में बिजली सब्सिडी तीन गुना से अधिक हो गई है, जिससे राज्य सरकारों पर अतिरिक्त बोझ पड़ रहा है। 2013-14 में बिजली सब्सिडी 6,324 करोड़ रुपये थी और चालू वित्त वर्ष तक इसके 20,000 करोड़ रुपये तक पहुंचने की उम्मीद है।
यह वृद्धि मुख्य रूप से पिछले तीन वित्तीय वर्षों में आवासीय उपभोक्ताओं को मुफ्त और रियायती बिजली आपूर्ति की शुरूआत के कारण है। 2021-22 में सब्सिडी 10,679 करोड़ रुपये थी और 2022-23 में बढ़कर 15,845 करोड़ रुपये और फिर चालू वित्त वर्ष में 18,714 करोड़ रुपये हो गई।
नकदी संकट से जूझ रही पंजाब स्टेट पावर कॉरपोरेशन लिमिटेड (पीएसपीसीएल) को उपभोक्ताओं, विशेषकर राज्य सरकार के विभागों द्वारा बकाया भुगतान न करने के साथ-साथ दीर्घकालिक और अल्पकालिक ऋणों पर बढ़ती ब्याज दरों के कारण गंभीर वित्तीय तनाव का सामना करना पड़ रहा है।
पंजाब राज्य विद्युत नियामक आयोग (पीएसईआरसी) ने 2021-22 की अवधि के लिए विभिन्न श्रेणियों के उपभोक्ताओं को भुगतान के लिए 10,668 करोड़ रुपये की सब्सिडी तैयार की है। इसमें कृषि पंपिंग इकाई उपभोक्ताओं के लिए 6,735 करोड़ रुपये, अनुसूचित जाति, पिछड़ा वर्ग और गरीबी रेखा से नीचे के लोगों के घरेलू उपभोक्ताओं के लिए 1,627 करोड़ रुपये और औद्योगिक उपभोक्ताओं के लिए 2,266 करोड़ रुपये शामिल हैं।
“लगभग 75 प्रतिशत आबादी सीधे तौर पर कृषि पर निर्भर है। राज्य में लगभग 14.23 मिलियन ट्यूबवेल हैं और राज्य को कुल सब्सिडी 2018-19 में 5,733 करोड़ रुपये और 2020-21 में 6,060 करोड़ रुपये थी, ”विशेषज्ञों ने कहा।
ऑल इंडिया पावर इंजीनियर्स फेडरेशन के प्रतिनिधि वी.के. गुप्ता का कहना है कि सरकार का बढ़ता सब्सिडी बिल बिजली क्षेत्र के लिए अच्छा संकेत नहीं है, जो वेतन का भुगतान करने के लिए अधिक उधार पर निर्भर है। उन्होंने कहा, “मुफ़्त दोपहर के भोजन जैसी कोई चीज़ नहीं है और लंबे समय में लोगों को सरकार के बढ़ते सब्सिडी बिलों का भुगतान करना होगा।”
गुप्ता ने कहा कि पंजाब के केवल 4 प्रतिशत घरेलू बिजली उपभोक्ताओं को सब्सिडी नहीं मिलती है। “शेष 96 प्रतिशत को 600 यूनिट बिजली की सब्सिडी मिलती है। उन्होंने कहा, “यह तब तक जारी नहीं रह सकता जब तक सरकार लोगों से प्राप्त राशि खर्च नहीं करती।”
पीएसपीसीएल के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा कि अगर राज्य सरकार समय पर अपना बकाया चुका देती है तो सब्सिडी प्रस्ताव पीएसपीसीएल के लिए कोई समस्या नहीं होगी। “हालांकि, लंबी अवधि में, लोगों को यह समझने की जरूरत है कि कुछ भी मुफ्त में नहीं मिलता है और उन्हें अतिरिक्त कर देना होगा क्योंकि केंद्र सरकार अपनी मुफ्त बिजली नीति को सख्त करती है और सब्सिडी बढ़ाती है।”
