वनडे विश्व कप: अफगानिस्तान ने एक और पूर्व विश्व चैंपियन को हराया
पिछली बार जब वनडे में अफगानिस्तान और श्रीलंका का आमना-सामना हुआ था, तो गद्दाफी स्टेडियम में रोमांचक माहौल था। मैच ख़राब हो गया, क्योंकि लाहौर में तटस्थ लेकिन भावुक भीड़ के सामने श्रीलंका केवल दो रन से शीर्ष पर आ गया। नेट रन रेट को लेकर जिस भ्रम के कारण अफगानिस्तान सुपर फोर में नहीं पहुंच पाया, वह पूरे शहर में चर्चा का विषय बना रहा और अफगान खिलाड़ियों के निराश चेहरे यह दिल दहला देने वाली कहानी बयां कर रहे थे। उस दिन से ठीक एक महीने बाद, भारत में दोनों टीमों के लिए एक नई चुनौती इंतज़ार कर रही थी क्योंकि 2023 विश्व कप अहमदाबाद में शुरू हुआ था।
तब से बहुत कुछ बदल गया है, पुणे में श्रीलंका के खिलाफ मैच से पहले अफगानिस्तान के बोर्ड पर चार अंक थे, जो उस टीम के लिए एक अविश्वसनीय परिणाम था जो पिछले संस्करण में एक भी मैच नहीं जीत सकी थी। उनके टीम मेंटर और भारत के पूर्व अंतर्राष्ट्रीय अजय जड़ेजा का मानना है कि यह कोई रहस्य नहीं है कि खिलाड़ियों का यह समूह वास्तव में कितना प्रतिभाशाली है। मेजबान भारत के खिलाफ अफगानिस्तान के मैच से पहले जडेजा ने दिल्ली में संवाददाताओं से कहा, “मुझे उन्हें यह विश्वास नहीं दिलाना है कि वे बराबर हैं। वे खुद पर विश्वास करते हैं। आईपीएल नीलामी उन्हें बताती है कि वे कितने अच्छे हैं।”
बांग्लादेश, भारत और न्यूजीलैंड जैसी टीमों के खिलाफ हार के बाद भी, अफगानिस्तान ने कभी अपना उत्साह नहीं खोया। अपनी ताकत से भलीभांति परिचित होने के कारण मैच दर मैच उन्होंने अपनी गेंदबाजी ताकत को सहारा देने के लिए बल्लेबाजी में सुधार किया। अफगानिस्तान के पूर्व मुख्य कोच लालचंद राजपूत ने दैनिक समाचार पत्र को बताया, “वे सभी बड़े हो गए हैं और विश्व कप में उम्मीदों पर खरे उतर रहे हैं।” “उनका स्पिन विभाग दुनिया में सर्वश्रेष्ठ है। मध्यम गति के गेंदबाजों में सुधार हुआ है और वे अब अच्छे हैं। अब उन्हें केवल एक चीज करनी है, वह है अच्छा स्कोर हासिल करना। अगर उन्हें 270-290 का स्कोर मिलता है, तो उन्हें फायदा होना चाहिए।” थोड़ा मददगार विकेट, मुझे लगता है कि वे टूर्नामेंट में दूसरों के लिए जीवन को दयनीय बना देंगे,” उन्होंने उल्लेख किया।
