जेम्स वेब टेलीस्कोप ने रेत की बारिश करने वाला एलियन ग्रह खोजा
एक नए अध्ययन से पता चला है कि एक एक्सोप्लैनेट अपने वातावरण में अजीब, रेतीले बादलों को होस्ट करता है।जबकि जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) अपना बहुत सारा समय प्रारंभिक ब्रह्मांड की सबसे दूर तक पहुंच का निरीक्षण करने में बिता सकता है, जब आकाशगंगाएँ बस बनना शुरू ही हुई थीं, यह अपना बहुत सारा समय घर के बहुत करीब की वस्तुओं पर ध्यान केंद्रित करने में भी बिताता है – जैसे हमारे गैलेक्टिक पड़ोस में एक्सोप्लैनेट के वायुमंडल के रूप में।
यूरोपीय खगोलविदों की एक टीम ने WASP-107b नामक पास के “शराबी” एक्सोप्लैनेट की वायुमंडलीय संरचना का विवरण देने के लिए JWST से अवलोकनों का उपयोग किया। शोधकर्ताओं ने जल वाष्प, सल्फर डाइऑक्साइड और यहां तक कि सिलिकेट रेत के बादलों को एक्सोप्लैनेट के गतिशील वातावरण में रहते हुए पाया। नए अध्ययन का सुदूर ग्रहों के रसायन विज्ञान की हमारी समझ पर भी प्रभाव पड़ सकता है।
एक्सोप्लैनेट WASP-107b खगोलविदों को ज्ञात सबसे कम घनत्व वाले ग्रहों में से एक है, कभी-कभी इसकी तुलना धूमकेतु से की जाती है। ग्रह का आकार लगभग बृहस्पति के समान है, लेकिन इसका द्रव्यमान केवल 12% है। WASP-107b पृथ्वी से लगभग 200 प्रकाश वर्ष दूर है, और अपने गृह तारे की परिक्रमा करने में केवल छह दिन लेता है, जो हमारे सूर्य की तुलना में थोड़ा ठंडा और कम विशाल है।
ग्रह के कम घनत्व, या हल्केपन के कारण, खगोलविदों को बृहस्पति जैसे अधिक घने ग्रहों के लिए प्राप्त अवलोकनों की तुलना में ग्रह के वातावरण में 50 गुना अधिक गहराई से देखने की अनुमति मिली।
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सल्फर डाइऑक्साइड (माचिस जलाने पर निकलने वाली गंध) की प्रारंभिक खोज ने खगोलविदों को आश्चर्यचकित कर दिया। ऐसा इसलिए है क्योंकि ग्रह छोटा और ठंडा होने के कारण WASP-107b का मेजबान सितारा उच्च-ऊर्जा प्रकाश फोटॉन का अपेक्षाकृत छोटा अंश उत्सर्जित करता है। हालाँकि, ग्रह के कम घनत्व का मतलब है कि ये फोटॉन WASP-107b के वायुमंडल में गहराई तक प्रवेश कर सकते हैं, जिससे रासायनिक प्रतिक्रियाएं होती हैं जो सल्फर डाइऑक्साइड बनाती हैं।
सल्फर डाइऑक्साइड के अलावा, खगोलविदों ने महीन सिलिकेट कणों से बने उच्च ऊंचाई वाले बादलों की उपस्थिति पर भी ध्यान दिया – मूल रूप से, वास्तव में महीन दाने वाली रेत।
शोधकर्ताओं का मानना है कि रेत के बादल पृथ्वी पर जलवाष्प और बादलों की तरह ही बनते हैं, बस रेत की बूंदों से। जब रेत की बारिश की बूंदें संघनित होकर गिरती हैं, तो उन्हें ग्रह के भीतर बहुत गर्म परतों का सामना करना पड़ता है, जहां वे सिलिकेट वाष्प बन जाते हैं और वापस ऊपर चले जाते हैं, जहां वे एक बार फिर से बादलों का निर्माण करते हैं।
बेल्जियम में कैथोलिएके यूनिवर्सिटिट ल्यूवेन के प्रमुख लेखक लीन डेसिन ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, “जेडब्ल्यूएसटी एक्सोप्लैनेट लक्षण वर्णन में क्रांति ला रहा है, जो उल्लेखनीय गति से अभूतपूर्व अंतर्दृष्टि प्रदान कर रहा है।”
