भारतीय महिलाओं ने जापान को 2-1 से हराया, सेमीफाइनल में जगह पक्की
रांची। ऑर्म इंडिया ने मंगलवार को यहां जापान पर 2-1 की करीबी जीत के साथ लगातार चौथी जीत दर्ज की और महिला एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी हॉकी टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में प्रवेश किया। दो गोल रहित क्वार्टर के बाद, नवनीत कौर (31वें मिनट) और संगीता कुमारी (47वें मिनट) ने भारत के लिए गोल किया, जबकि जापान के लिए एकमात्र गोल काना उराता (37वें मिनट) ने किया।यह टूर्नामेंट में दो अपराजित टीमों के बीच का मैच था और यह अपेक्षा के अनुरूप रहा।
भारत ने पहले मैच में मलेशिया और चीन को क्रमशः 5-0 और 2-1 से हराने से पहले थाईलैंड को 7-1 से हराया था। जापानी भी मैच में अपराजित रहे, उन्होंने क्रमशः मलेशिया को 3-0, दक्षिण कोरिया को 4-0 और थाईलैंड को 4-0 से हराया।पहले क्वार्टर में यह भारतीय आक्रमण और जापान की रक्षापंक्ति के बीच की लड़ाई थी क्योंकि मेजबान टीम ने लगातार विपक्षी गढ़ पर दबाव बनाया लेकिन कोई परिणाम देने में विफल रही।
जापानियों ने भारतीयों को परेशान करने के लिए ज्यादातर जवाबी हमलों पर भरोसा किया लेकिन उनकी रक्षा में सेंध लगाने में असफल रहे। दोनों टीमें पहले क्वार्टर में मैदानी प्रयास से कोई भी स्पष्ट स्कोरिंग अवसर बनाने में विफल रहीं।
हालाँकि, यह जापान ही था जिसके पास 13वें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर के रूप में सबसे शानदार मौके थे लेकिन इशिका चौधरी ने गेंद को नेट से दूर रखने का काम किया और पहला क्वार्टर गोलरहित समाप्त हुआ।
जापानियों ने दूसरे क्वार्टर के शुरुआती क्षणों में दबाव बनाया और कुछ हमले किए लेकिन वे सभी व्यर्थ गए। कहानी वही थी जो पहले क्वार्टर में थी क्योंकि दोनों टीमें स्कोरिंग का कोई वास्तविक मौका बनाने में विफल रहीं।
अंतिम 4 मिनट में भारतीय कम से कम तीन बार गोल करने के करीब आये लेकिन गोल करने में असफल रहे। भारत ने जल्द ही अपना पहला पेनल्टी कॉर्नर हासिल कर लिया लेकिन उप-कप्तान दीप ग्रेस एक्का के जापानी गोलकीपर के दाईं ओर के खतरनाक शॉट का अच्छी तरह से बचाव किया गया।
इसके बाद पेनल्टी कॉर्नर हासिल करने की बारी जापान की थी, लेकिन भारतीय रक्षा कड़ी थी। अंतत: नवनीत द्वारा छोर बदलने के एक मिनट बाद ही गतिरोध टूट गया। सर्कल क्षेत्र में सलीमा टेटे का एक भ्रामक पास नवनीत को मिला, जिन्होंने पीछे मुड़कर जापानी नेट में एक शक्तिशाली बैकहैंड शॉट लगाया। जापान को अपने तीसरे पेनल्टी कॉर्नर से बराबरी हासिल करने में केवल छह मिनट लगे।
उराटा ने अपनी टीम को मैच में वापस ला दिया, सेट पीस को भारतीय गोल के ऊपरी दाएं कोने में एक उच्च फ्लिक के साथ पूरी तरह से बदल दिया। 39वें मिनट में भारत को एक और पेनल्टी कॉर्नर मिला, जिसे जापानी गोलकीपर ने नकार दिया। चौथे और अंतिम क्वार्टर में दोनों ओर से शानदार प्रदर्शन हुआ, जिसमें शुरू से अंत तक हॉकी देखने को मिली। लेकिन यह भारत ही था, जो प्रदर्शन में प्रमुख पक्ष था।
अंतिम क्वार्टर में दो मिनट में, भारत को पेनल्टी कॉर्नर मिला और दीपिका की निचली ड्रैगफ्लिक को संगीता ने डिफ्लेक्ट करके मेजबान टीम को 2-1 की बढ़त दिला दी। भारत को 53वें मिनट में एक और पेनल्टी कॉर्नर मिला लेकिन जापानी गोलकीपर अकीओ तनाका ने प्रयास को बचा लिया। वहां से, जापानियों ने बराबरी के लिए कड़ी मेहनत की लेकिन भारतीयों ने अपने विरोधियों को दूर रखने और अपनी जीत की लय जारी रखने के लिए बहादुरी से बचाव किया। भारत गुरुवार को अपने अंतिम लीग मैच में दक्षिण कोरिया से भिड़ेगा।
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