पुनर्वासित जंबो ‘मूर्ति’, जिसे एक बार गोली मारने का आदेश दिया गया था, थेप्पाकाडु शिविर में मर जाता है
नीलगिरी: पुनर्वासित कुमकी हाथी, ‘मूर्ति’, जो पहले एक आक्रामक जंबो था, की शनिवार रात मुदुमलाई टाइगर रिजर्व (एमटीआर) के थेप्पाकाडु हाथी शिविर में उम्र संबंधी बीमारियों के कारण मृत्यु हो गई।
68 वर्षीय जंगली मखना (बिना दांत वाला नर) हाथी ने 1998 से पहले केरल में 23 लोगों पर हमला किया था और उन्हें मार डाला था। परिणामस्वरूप, तत्कालीन केरल मुख्य वन्यजीव वार्डन ने जानवर के खिलाफ गोली मारने का आदेश जारी किया था। हालाँकि, फिर वह तमिलनाडु में घुस गया और हमला करके दो और लोगों की हत्या कर दी। इसके बाद, तमिलनाडु मुख्य वन्यजीव वार्डन ने मूर्ति को पकड़ने का आदेश जारी किया।
लोकप्रिय थेप्पाकाडु हाथी शिविर के पशुचिकित्सक डॉ. कृष्णमूर्ति ने 12 जुलाई 1998 को गुडलूर वन प्रभाग के वाचिकोली क्षेत्र में हाथी को शांत करके पकड़ लिया था। उनके पूरे शरीर पर कई चोटें थीं जिनका इलाज डॉ. कृष्णमूर्ति ने किया। डॉ. कृष्णमूर्ति की याद में मखना का नाम मूर्ति रखा गया। फिर उन्हें शिविर में पुनर्वास के लिए भेजा गया।
मूर्ति को पकड़ने के ऑपरेशन को याद करते हुए, कृष्णमूर्ति के बेटे श्रीधर ने कहा, “तत्कालीन मुख्य वन्यजीव वार्डन ने मूर्ति को पकड़ने का फैसला किया जब मेरे पिता ने बताया कि मखना एक दुर्लभ नस्ल है। वह 9.5 मीटर की ऊंचाई पर विशाल था और उसका वजन 4.5 टन से अधिक था।
उन्होंने आगे कहा, “ऑपरेशन के दौरान मैं अपने पिता के साथ था। जानवर के पूरे शरीर पर 15 से अधिक गोलियों के घाव थे जो कथित तौर पर केरल में किसानों और शिकारियों द्वारा लगाए गए थे। तत्कालीन केंद्रीय मंत्री मेनका गांधी ने मुदुमलाई की यात्रा के दौरान मूर्ति की देखभाल के लिए वन विभाग के अधिकारियों की सराहना की।
वश में किये जाने के बाद मूर्ति एक अलग जानवर बन गया। उन्हें ‘कुमकी’ हाथी बनने के लिए भी प्रशिक्षित किया गया था, जिससे वन अधिकारियों को मानव निवास में प्रवेश करने वाले जंगली हाथियों को पकड़ने में मदद मिलती थी।
एमटीआर के फील्ड निदेशक और नीलगिरी जिले के वन संरक्षक डी वेंकटेश ने कहा, “क्रूर हाथी थेप्पाकाडु हाथी शिविर में आया और काबू किए जाने के बाद शांत हो गया। शिविर ने उसके जैसा शांत हाथी नहीं देखा होगा। मूर्ति ने कई में सहयोग किया हालाँकि, पिछले वर्ष से, वृद्धावस्था के कारण उनकी शारीरिक स्थिति बहुत ख़राब थी।
वेंकटेश ने कहा कि पचीडर्म को 31 मार्च, 2022 को 58 वर्ष की आयु तक पहुंचने के आधार पर सेवानिवृत्ति दी गई थी।
थेप्पक्कडु पशु चिकित्सा सहायक सर्जन के राजेश कुमार हाथी को पर्याप्त उपचार प्रदान कर रहे थे। हालांकि, मूर्ति का शनिवार रात करीब 9 बजे निधन हो गया। रविवार सुबह पोस्टमॉर्टम का समय निर्धारित किया गया है।
