पूर्वी रेलवे ने दार्जिलिंग मेल – एक प्रतिष्ठित ट्रेन का जश्न मनाया
कोलकाता: यदि केवल रेलगाड़ियाँ बोल सकती होतीं, तो दार्जिलिंग मेल हमें रामकृष्ण परमहंस, स्वामी विवेकानन्द और नवाब वाजेद अली शाह जैसे कुछ लोगों की कहानियों से रूबरू करा सकती थी।
जब उन्होंने 1878 में कोलकाता (तत्कालीन कलकत्ता) से परिचालन शुरू किया था तब वे सभी जीवित थे। एक और दुर्गा पूजा अपने समापन के करीब है और हजारों पर्यटक उत्तर बंगाल से कोलकाता वापस जाने के लिए दार्जिलिंग मेल में चढ़ने की तैयारी कर रहे हैं, पूर्वी रेलवे इसका जश्न मना रहा है। महान ट्रेन – भारतीय रेलवे में सबसे पुरानी और सबसे लोकप्रिय में से एक।
“उत्तरी बंगाल में एक पुरानी कहावत है – ‘न्यू जलपाईगुड़ी दार्जिलिंग मेल के आगमन के साथ जीवंत हो उठता है और उसके प्रस्थान के साथ ही सो जाता है।’ सियालदह स्टेशन के अस्तित्व में आने के बमुश्किल नौ साल बाद दार्जिलिंग मेल का परिचालन शुरू हुआ। तब इसे कलकत्ता स्टेशन के नाम से जाना जाता था।
“वह भारतीय रेलवे द्वारा चलाई जाने वाली सबसे लोकप्रिय और प्रतिष्ठित ट्रेनों में से एक है। पूर्वी रेलवे के मुख्य जनसंपर्क अधिकारी (सीपीआरओ) कौशिक मित्रा ने कहा, “कोलकाता और उत्तर बंगाल के बीच यात्रा करने वाले लोगों के लिए दार्जिलिंग मेल अभी भी पहली पसंद है, हालांकि अब कई और ट्रेनें हैं।”
1878 में कोलकाता से सिलीगुड़ी तक रेल मार्ग दो चक्करों में था। पहली यात्रा पूर्वी बंगाल राज्य रेलवे के साथ तत्कालीन कलकत्ता स्टेशन से पद्मा नदी के दक्षिणी तट पर दमुकदेह घाट तक 184.9 किलोमीटर लंबी यात्रा थी।
इसके बाद यात्री नदी पार करने के लिए नौका का सहारा लेंगे। यात्रा का दूसरा चरण उत्तर बंगाल रेलवे की 363.1 किलोमीटर लंबी मीटर-गेज लाइन थी जो पद्मा के उत्तरी तट पर साराघाट को सिलीगुड़ी से जोड़ती थी।
“पदमा पर 1.8 किमी लंबा हार्डिंग ब्रिज 1912 में बना। 1916 में, पुल के उत्तर में मीटर-गेज खंड को ब्रॉड-गेज में बदल दिया गया, जिससे पूरा कलकत्ता-सिलीगुड़ी मार्ग ब्रॉड-गेज बन गया।
“मार्ग इस प्रकार मोटे तौर पर चलता था: सियालदह-रानाघाट-भेरामारा-हार्डिंग ब्रिज-इसवार्डी-संताहार-हिली-परबतीपुर-निलफामारी-हल्दीबाड़ी-जलपाईगुड़ी-सिलीगुड़ी। अविभाजित भारत में और विभाजन के कुछ वर्षों बाद तक दार्जिलिंग मेल इसी रास्ते से चलती थी,” मित्रा ने कहा।
1947 में भारत के विभाजन के साथ, कोलकाता को सिलीगुड़ी से जोड़ने में बड़ी बाधा यह थी कि पश्चिम बंगाल या बिहार में गंगा पर कोई पुल नहीं था। सिलीगुड़ी के लिए आम तौर पर स्वीकार्य मार्ग साहिबगंज लूप से राजमहल तक था, फिर गंगा के उस पार नौका द्वारा दूसरी तरफ मनिहारी घाट तक, फिर मनिहारी, कटिहार और बारसोई के रास्ते किशनगंज और अंत में नैरो-गेज के माध्यम से सिलीगुड़ी तक। 1949 में, किशनगंज-सिलीगुड़ी खंड को भी मीटर-गेज में बदल दिया गया।
1965 की शुरुआत में, जब फरक्का बैराज का निर्माण किया जा रहा था, तब एक अधिक क्रांतिकारी परिवर्तन किया गया था।
भारतीय रेलवे ने कोलकाता से एक नया ब्रॉड-गेज रेल लिंक बनाया, और सिलीगुड़ी शहर के दक्षिण में एक ग्रीनफील्ड साइट पर एक पूरी तरह से नया ब्रॉड-गेज जंक्शन बनाया जिसे न्यू जलपाईगुड़ी के नाम से जाना जाता है।
2,256.25 मीटर लंबा फरक्का बैराज गंगा पर एक रेल-सह-सड़क पुल बनाता है। रेल पुल को 1971 में जनता के लिए खोल दिया गया, जिससे बरहरवा-अजीमगंज-कटवा लूप को मालदा टाउन, बारसोई, किशनगंज, न्यू जलपाईगुड़ी और उत्तरी बंगाल के अन्य रेलवे स्टेशनों से जोड़ा गया।
तब से, दार्जिलिंग मेल हावड़ा-न्यू जलपाईगुड़ी लाइन का उपयोग कर रही है।
“दार्जिलिंग मेल एक प्रतिष्ठित ट्रेन है। यह कोलकाता को सिलीगुड़ी से जोड़ता है जिसे पूर्वोत्तर राज्यों का प्रवेश द्वार माना जाता है। यह पर्यटकों और व्यापारिक यात्रियों दोनों के बीच बेहद लोकप्रिय है। मित्रा ने कहा, ”लोग ट्रेन में यात्रा करने में गर्व महसूस करते हैं।”
