विशालकाय 1.5 फुट लंबे चूहे की तस्वीर पहली बार सुदूर द्वीप पर ली गई
वानगुनु विशाल चूहे की पहली छवियां, एक मायावी कृंतक जो 1.5 फीट तक लंबा हो सकता है और छह साल पहले एक पेड़ से गिरे केवल एक नमूने से जाना जाता है, सोलोमन द्वीप के शोधकर्ताओं द्वारा दर्ज किया गया है।
कैमरा ट्रैप और विशेष रूप से स्वादिष्ट लालच का उपयोग करते हुए, टीम ने प्रशांत महासागर में ऑस्ट्रेलिया के उत्तर-पूर्व में एक द्वीपसमूह, सोलोमन द्वीप पर वन तल के चारों ओर घूम रहे आम चूहों से कम से कम दोगुने आकार के चार कृंतकों की तस्वीरें खींचीं।
इकोलॉजी एंड इवोल्यूशन जर्नल में 20 नवंबर को प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, कृंतकों को उनके बड़े आकार, लंबी पूंछ और बहुत छोटे कानों के कारण “अकाट्य रूप से पहचाना” वांगुनू विशाल चूहों (उरोमाइस वीका) के रूप में किया गया था।
ऑस्ट्रेलिया में मेलबर्न विश्वविद्यालय में देशी कशेरुक जीव विज्ञान के व्याख्याता और अध्ययन के मुख्य लेखक टायरोन लावेरी ने एक बयान में कहा, “पहली बार वांगुनू विशाल चूहे की तस्वीरें खींचना इस कम ज्ञात प्रजाति के लिए बेहद सकारात्मक खबर है।”
सोलोमन द्वीप के केंद्र में स्थित वांगुनू द्वीप पर रहने वाले स्वदेशी लोग लंबे समय से जानते हैं कि उनके जंगल में इतने बड़े चूहे रहते हैं कि वे नारियल को चबा सकते हैं – लेकिन यह प्रजाति वैज्ञानिकों से दूर थी। इसके अस्तित्व का पहला ठोस प्रमाण 2017 में मिला, जब वाणिज्यिक लकड़हारों ने वांगुनु पर एक पेड़ काट दिया और उसमें से एक विशाल चूहा मृत अवस्था में गिरा।
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कुछ साल बाद, ज़ायरा समुदाय के स्थानीय लोग, जो वांगुनु के प्राचीन जंगल के सबसे बड़े शेष क्षेत्र का प्रबंधन करते हैं और इसकी पारिस्थितिकी का गहन ज्ञान रखते हैं, ने उन्हीं शोधकर्ताओं को उनके आवास में गुप्त कृंतकों का दस्तावेजीकरण करने के लिए अपने कैमरा ट्रैप स्थापित करने में मदद की।
शोधकर्ताओं ने अध्ययन में लिखा है, “सभी तस्वीरें रात के समय ली गईं और गतिविधि आधी रात के आसपास एकत्रित की गई।” उन्होंने विशाल चूहों को तिल के तेल का लालच दिया, जो उनकी सफलता की कुंजी हो सकती है, उन्होंने कहा, क्योंकि मूंगफली के मक्खन का उपयोग करने वाले पिछले प्रयासों ने केवल गैर-देशी काले चूहों (रैटस रैटस) को आकर्षित किया था।
लावेरी ने कहा, तस्वीरें “एक महत्वपूर्ण मोड़ पर” आती हैं। अध्ययन के अनुसार, व्यावसायिक कटाई के कारण वुंगुनु विशाल चूहे जल्द ही विलुप्त हो सकते हैं, जिसने द्वीप के अधिकांश जंगल को नष्ट कर दिया है – जिसमें वह क्षेत्र भी शामिल है जहां 2017 में पहला विशाल चूहे का नमूना पाया गया था।
