जलवायु परिवर्तन दुनिया भर में मूंगे को नुकसान पहुंचा रहा
टेक्सास तट से दूर नीले पानी में उतरते हुए गोताखोर तेल और गैस प्लेटफार्मों से युक्त क्षितिज के नीचे पीले, नारंगी और गुलाबी मूंगे से ढंके समुद्र के नीचे के पहाड़ों के एक अलौकिक परिदृश्य में डुबकी लगाते हैं, जहाँ तक नज़र जाती है।
दुनिया की कुछ सबसे स्वस्थ मूंगा चट्टानें टेक्सास तट से लगभग 100 मील (160 किलोमीटर) दूर मैक्सिको की खाड़ी में पाई जा सकती हैं। तट से दूर एक गहरे, ठंडे आवास में आश्रय, फ्लावर गार्डन बैंक्स नेशनल मरीन सैंक्चुअरी की चट्टानें आश्चर्यजनक मात्रा में मूंगा कवरेज का दावा करती हैं। लेकिन वैज्ञानिकों का कहना है कि सभी चट्टानों की तरह, वे नाजुक हैं, और उनका स्थान गर्म जलवायु की स्थिति में केवल इतने लंबे समय तक सुरक्षा प्रदान करेगा।
संघीय संरक्षित क्षेत्र के कार्यवाहक अधीक्षक और अनुसंधान समन्वयक मिशेल जॉन्सटन ने कहा, “एक ही स्थान पर इतना मूंगा देखना वास्तव में शानदार है – एक ऐसा अनुभव जो ज्यादातर लोगों को इस दिन और उम्र में चट्टानों पर नहीं मिलता है।”
इस वर्ष अभयारण्य में कुछ मध्यम ब्लीचिंग हुई लेकिन गर्मियों की रिकॉर्ड-तोड़ गर्मी के दौरान अन्य चट्टानों पर हुई तबाही जैसा कुछ नहीं हुआ। फिर भी, जॉनसन ने कहा कि अभयारण्य के भविष्य के लिए यह उनकी शीर्ष चिंताओं में से एक है। पानी जो बहुत अधिक गर्म हो जाता है, उसके कारण मूंगे अपने रंगीन शैवाल को बाहर निकाल देते हैं और सफेद हो जाते हैं। यदि तापमान गिरता है तो वे जीवित रह सकते हैं लेकिन वे बीमारी के प्रति अधिक संवेदनशील हो जाते हैं और अंततः मर सकते हैं।
फ्लोरिडा की मूंगा चट्टान – दुनिया की तीसरी सबसे बड़ी – ने गर्मियों में ब्लीचिंग के अभूतपूर्व और संभावित घातक स्तर का अनुभव किया। नेशनल ओशनिक एंड एटमॉस्फेरिक एडमिनिस्ट्रेशन के कोरल रीफ वॉच के समन्वयक डेरेक मैन्ज़ेलो ने कहा कि इस साल अब तक, पांच महासागरों और समुद्रों के कम से कम 35 देशों और क्षेत्रों में बड़े पैमाने पर मूंगा विरंजन का अनुभव हुआ है। उन्होंने कहा कि यह जानना जल्दबाजी होगी कि फ्लोरिडा की कितनी चट्टानें ठीक हो जाएंगी क्योंकि विरंजन के एक या दो साल बाद मूंगा मर सकता है।
मैन्ज़ेलो ने कहा कि जलवायु मॉडल से पता चलता है कि दुनिया के सभी मूंगे 2040 के आसपास हर साल गंभीर विरंजन से पीड़ित होंगे।
