हमारा चंद्रमा पहले की सोच से भी अधिक पुराना है: अध्ययन
हाल के अध्ययन में चंद्रमा की अनुमानित आयु को संशोधित किया गया है, जिससे पता चला है कि यह पहले की तुलना में लगभग 40 मिलियन वर्ष पुराना है। शोधकर्ताओं ने चंद्रमा के निर्माण की आयु का पता लगाने के लिए 1969 और 1972 के बीच मिशन के दौरान अपोलो अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा प्राप्त क्रिस्टल का विश्लेषण किया। इन अपोलो मिशनों के दौरान, अंतरिक्ष यात्रियों ने चट्टानें, कंकड़, रेत और धूल सहित विभिन्न चंद्र सामग्री एकत्र की। यह अध्ययन अपोलो 17 के अंतिम क्रू मिशन के चंद्र धूल के नमूनों पर केंद्रित था, जिसमें अरबों साल पहले बने जिरकोन क्रिस्टल शामिल थे, जिन्हें चंद्रमा के निर्माण का एक महत्वपूर्ण संकेतक माना जाता है।
वैज्ञानिकों ने लंबे समय से अनुमान लगाया है कि चंद्रमा लगभग मंगल ग्रह के आकार के एक ग्रह पिंड के साथ एक नज़र के प्रभाव के परिणामस्वरूप मलबे से बना हो सकता है, इस प्रभाव से ऊर्जा के साथ चट्टानों के पिघलने से अंततः चंद्रमा की सतह का निर्माण हुआ। विशाल प्रभाव के बाद बने “सबसे पुराने ज्ञात ठोस” के रूप में वर्णित इन जिक्रोन क्रिस्टल के कारण शिकागो विश्वविद्यालय के प्रोफेसर फिलिप हेक ने निष्कर्ष निकाला कि चंद्रमा कम से कम 4.46 अरब वर्ष पुराना है।
प्रोफ़ेसर हेक ने महत्व समझाते हुए कहा, “जब सतह इस तरह पिघली हुई थी, तो जिरकोन क्रिस्टल नहीं बन सके और जीवित रह सके, इसलिए चंद्रमा की सतह पर कोई भी क्रिस्टल इस चंद्र मैग्मा महासागर के ठंडा होने के बाद बना होगा; अन्यथा, वे पिघल गए होते , और उनके रासायनिक हस्ताक्षर मिटा दिए जाएंगे।” पिछले शोध ने चंद्रमा के लिए कम उम्र का सुझाव दिया था, लेकिन यह अध्ययन परमाणु जांच टोमोग्राफी को नियोजित करने वाला पहला है, एक तकनीक जो चंद्र क्रिस्टल पर परमाणु स्तर पर संरचनाओं का विश्लेषण करती है।
क्रिस्टल के नमूने को एक जटिल प्रक्रिया से गुजरना पड़ा जिसमें एक केंद्रित आयन बीम माइक्रोस्कोप का उपयोग करके इसे एक टिप में तेज करना शामिल था, इसके बाद टिप से परमाणुओं को वाष्पित करने के लिए यूवी लेजर का उपयोग किया गया, जैसा कि मुख्य लेखक डॉ. जेनिका ग्रीर द्वारा वर्णित है। डॉ. ग्रीर ने आगे बताया कि मास स्पेक्ट्रोमीटर के माध्यम से परमाणुओं की गति से उनकी संरचना और वजन के बारे में जानकारी मिलती है। शोधकर्ताओं ने यह भी नोट किया कि क्रिस्टल के भीतर कई परमाणु रेडियोधर्मी क्षय से गुजर चुके थे, एक ऐसी प्रक्रिया जिसमें समय के साथ प्रोटॉन और न्यूट्रॉन की हानि शामिल होती है। नमूने में विभिन्न यूरेनियम और सीसे के समस्थानिकों के अनुपात की जांच करके, वैज्ञानिक इसकी आयु निर्धारित कर सकते हैं, जिससे अंततः चंद्रमा की आयु की संशोधित समझ सामने आई।
डॉ. हेक, जो शिकागो के प्राकृतिक इतिहास क्षेत्र संग्रहालय में उल्कापिंड और भौतिक भूविज्ञान संग्रह के प्रभारी क्यूरेटर के रूप में भी काम करते हैं, ने इस खोज के महत्व को व्यक्त करते हुए कहा, “यह आश्चर्यजनक है कि आप जिस चट्टान को पकड़ रहे हैं उसका प्रमाण मिल सका है।” यह चंद्रमा का अब तक पाया गया सबसे पुराना टुकड़ा है। यह पृथ्वी के बारे में कई प्रश्नों का आधार बिंदु है। जब आप जानते हैं कि कोई चीज़ कितनी पुरानी है, तो आप बेहतर ढंग से समझ सकते हैं कि इसके इतिहास में इसके साथ क्या हुआ है।”
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