स्वच्छ हवा के लिए तेजी से कार्य करें, अन्यथा अर्थव्यवस्था प्रभावित होगी

पिछले लगभग पूरे दशक से – हर साल नवंबर की शुरुआत से – दिल्ली और उत्तर भारत के अधिकांश हिस्से को हवा की गुणवत्ता खराब होने की एक परिचित चुनौती का सामना करना पड़ता है, जो हर किसी और रोजमर्रा की जिंदगी को बुरी तरह प्रभावित करती है। बढ़ते वायु प्रदूषण की अभिव्यक्ति में डॉक्टरों के क्लीनिकों में दौरे में वृद्धि और प्राथमिक विद्यालयों और कभी-कभी माध्यमिक विद्यालयों को अस्थायी रूप से बंद करना भी शामिल है। यह इसे प्राइम-टाइम टीवी, प्रमुख अखबारों की सुर्खियों और कार्यालय चर्चाओं में भी लाता है। ये चर्चाएँ अक्सर इतनी समान और सामान्य होती हैं कि यदि कोई गलती से पिछले वर्ष की कोई समाचार रिपोर्ट या पिछले वर्ष की कोई टेलीविज़न क्लिप उठा लेता है, तो वह आसानी से सोच सकता है कि यह वर्तमान समाचार चक्र से है।

अक्टूबर 2023 के अंत में, मुंबई में बिगड़ती वायु गुणवत्ता ने सुर्खियाँ बटोरीं। फिर, नवंबर 2023 की शुरुआत में, दिवाली के कई दिन पहले, दिल्ली की वायु गुणवत्ता गंभीर हो गई। केंद्र सरकार ने ग्रेडेड रिस्पांस एक्शन प्लान (जीआरएपी) को औपचारिक रूप से लागू किया। स्कूलों को अस्थायी रूप से बंद करने का आदेश दिया गया। दिल्ली में तथाकथित “सम-विषम” कार राशनिंग प्रतिबंधों की योजना बनाई गई थी और कार्यालयों को आंशिक क्षमता में स्थानांतरित कर दिया गया था। पंजाब और हरियाणा से धान की पराली जलाने और खेतों में आग लगने की खबरें पहले से ही आ रही थीं।

तथ्य यह है कि अधिकांश उत्तर भारतीय जिलों में हवा की गुणवत्ता लगभग समान है और यदि बदतर नहीं तो खराब श्रेणी में है। बात सिर्फ इतनी है कि उनमें से अधिकांश शहर और राज्य पर्याप्त माप नहीं करते हैं, और इसीलिए हम उनके बारे में पर्याप्त नहीं जानते हैं।

अब तक, मानव स्वास्थ्य पर वायु प्रदूषण का प्रतिकूल प्रभाव व्यापक रूप से ज्ञात और मान्यता प्राप्त है। AQI, या वायु गुणवत्ता सूचकांक जैसे जटिल शब्द घरेलू उपयोग में आ गए हैं। हालाँकि, इस जागरूकता और समझ के परिणामस्वरूप आवश्यक कार्रवाई नहीं हो पाई है। PM2.5 और PM10 और अन्य वायु प्रदूषक कई स्वास्थ्य स्थितियों से जुड़े हैं, जो शरीर के लगभग हर अंग को प्रभावित करते हैं। वायु प्रदूषण से पहले से मौजूद श्वसन संबंधी समस्याओं वाले लोगों का स्वास्थ्य खराब हो जाता है, जैसे कि वे लोग जो अस्थमा से पीड़ित हैं या जिन्हें पहले से ही श्वसन या फेफड़ों की कोई बीमारी है। वायु प्रदूषक हृदयाघात, स्ट्रोक, मधुमेह मेलेटस और यहां तक कि कैंसर के लिए भी सहायक कारक हैं। वायु प्रदूषण बच्चों में संज्ञानात्मक विकास को प्रभावित करता है और क्रोनिक ऑब्सट्रक्टिव पल्मोनरी रोगों से जुड़ा है। अक्सर यह कहा जाता है कि गंभीर वायु गुणवत्ता में सांस लेना एक दिन में 10 से 15 सिगरेट पीने के बराबर है।

प्रमुख प्रदूषक पीएम 2.5, या 2.5 माइक्रोन या उससे कम के कण, के लिए 24 घंटे के लिए 15 माइक्रोग्राम प्रति घन मीटर की डब्ल्यूएचओ अनुमेय सीमा है। भारत में, अनुमेय सीमा 40 है, जो पहले से ही PM2.5 के लिए WHO मानकों का लगभग तीन गुना है। साल भर के अधिकांश स्वच्छ हवा वाले दिनों में, भारतीय शहरों में PM2.5 का स्तर WHO के मानदंडों से अधिक होता है। सर्दियों के महीनों में, PM2.5 और AQI दोनों के लिए भारतीय मानक भी कई डिग्री से अधिक हो जाते हैं। कुछ दिनों में, जैसे कि दिवाली के तुरंत बाद की अवधि में, कई स्थानों पर यह अनुशंसित सीमा से 100 गुना तक थी।

स्थिति चिंताजनक है क्योंकि सार्वजनिक चर्चा और चुनौती से निपटने के लिए बार-बार राजनीतिक प्रतिबद्धताओं के बावजूद ऐसा हो रहा है। साथ ही, सुप्रीम कोर्ट द्वारा पटाखे फोड़ने पर प्रतिबंध लगाने के बावजूद दिवाली पर पटाखे फोड़े जाने का सिलसिला जारी है। इस दिवाली 2023 में, पटाखों के फोड़ने से हवा की गुणवत्ता AQI स्तर पर दिवाली 2022 से भी बदतर हो गई, और दिवाली के अगले दिन 13 नवंबर को AQI, दिवाली से एक दिन पहले AQI स्तर से लगभग दोगुना था।

ऐसा लगता है कि कई स्तरों पर, वायु प्रदूषण के प्रति हमारा दृष्टिकोण उदासीनता का हो गया है, और काफी हद तक कुछ लोगों ने भारतीय शहरों में खराब AQI को तर्कसंगत बनाना शुरू कर दिया है। उदाहरण के लिए, कई लोग तर्क देते हैं कि वायु प्रदूषण आर्थिक विकास का एक अपरिहार्य परिणाम है। वे भूल जाते हैं कि कई देशों ने अच्छी आर्थिक स्थिति हासिल कर ली है और वे अपनी हवा भी साफ़ रखते हैं।

आर्थिक विकास के नजरिए से भी वायु गुणवत्ता को बेहतर बनाए रखने के लिए कई मजबूत तर्क हैं। खराब गुणवत्ता और संबंधित स्वास्थ्य स्थितियों के परिणामस्वरूप श्रमिकों की अनुपस्थिति बढ़ जाती है और कार्यबल उत्पादन कम हो जाता है, और इस प्रकार आर्थिक विकास पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ता है। इसके परिणामस्वरूप व्यक्तिगत और राज्य-स्तरीय स्वास्थ्य व्यय भी होता है।

वायु प्रदूषण का आर्थिक प्रभाव पड़ता है। भारतीय रिज़र्व बैंक की आर्थिक नीति और अनुसंधान विभाग की एक रिपोर्ट में अनुमान लगाया गया है कि 2030 तक, जलवायु परिवर्तन के कारण श्रम घंटे के नुकसान के कारण, भारत की जीडीपी का 4.5 प्रतिशत तक नुकसान हो सकता है। इस सूची में विनिर्माण इकाइयों, निर्माण और सेवा केंद्रों के बंद होने और लोगों द्वारा चीजें खरीदने के लिए बाहर नहीं आने के वार्षिक चक्र को जोड़ा जाता है। जून 2023 विश्व बैंक के अध्ययन सहित अन्य रिपोर्टों में भी यही अनुमान लगाया गया था। डालबर्ग की एक रिपोर्ट में अनुमान लगाया गया है कि वायु प्रदूषण से भारतीय व्यवसायों को सालाना 95 अरब डॉलर का नुकसान होता है, जो देश की जीडीपी का लगभग तीन प्रतिशत प्रभावित करता है। दुनिया के 30 सबसे प्रदूषित शहरों में से दो-तिहाई भारत में हैं। किसी भी शहर में उच्च PM2.5 स्तर के परिणामस्वरूप उस शहर में प्रति व्यक्ति अधिक आर्थिक हानि होती है। स्पष्ट रूप से, इंडी दिया गया आर्थिक नुकसान के मद्देनजर, हमें वायु गुणवत्ता में सुधार के लिए कार्रवाई करने पर तत्काल विचार करना चाहिए।

स्वच्छ हवा की आवश्यकता अच्छी तरह से पहचानी गई है। भारत ने 2019 में एक राष्ट्रीय स्वच्छ वायु कार्यक्रम शुरू किया। इसका उद्देश्य 2017 के आधार वर्ष के मुकाबले 2024 तक PM2.5 और PM10 के स्तर को 20-30 प्रतिशत तक कम करना है। इसमें उचित सुझावों की एक विस्तृत श्रृंखला है, जैसे कि कमी नियामक मानदंडों के माध्यम से वाहन प्रदूषण में, औद्योगिक उत्सर्जन से निपटना, सड़कों और पुलों में सुधार; वायु गुणवत्ता की बेहतर निगरानी और धान की पराली जलाने की रोकथाम और नियंत्रण।

पिछले दशक में इस चुनौती से निपटने और वायु गुणवत्ता में सुधार के लिए बहुत चर्चा और समझ हुई है। अधिकांश भारतीय शहरों और राज्यों जैसे दिल्ली ने GRAP तैयार किया है, जिसे लागू किया गया है। हालाँकि, दृष्टिकोण बहुत देर से आया है और चुनौती पर बहुत कम प्रतिक्रिया दे रहा है। जो किया जाता है वह काफी हद तक घोड़े के बोल्ट लगा देने के बाद अस्तबल का दरवाजा बंद करने जैसा है। जो कुछ भी करने की आवश्यकता है वह सब ज्ञात है। हालाँकि, जो आवश्यक है वह यह है कि हवा को स्वच्छ रखने के लिए मध्य से अल्पकालिक योजना और पर्याप्त वित्त पोषण के साथ पूरे वर्ष कार्रवाई की जानी चाहिए। इसमें नागरिकों की भागीदारी और सरकारी जवाबदेही की भी आवश्यकता है। इस क्षेत्र में विनियामक उपायों का विनियमन और प्रवर्तन अधिक कठोर होना चाहिए।

दिवाली से दो दिन पहले, यह सरकार का हस्तक्षेप नहीं था, बल्कि प्रकृति का हस्तक्षेप था, जिसके लिए कुछ बहुत जरूरी बारिश हुई, जिससे हवा की गुणवत्ता में थोड़ा सुधार हुआ और यह गंभीर से खराब हो गई। हालाँकि, प्रकृति हर बार बचाव में नहीं आ सकती। हमें कार्य करने की जरूरत है, और तेजी से कार्य करने की।

Chandrakant Lahariya

Deccan Chronicle