बूढ़े होते बगीचे, अनियमित मौसम ने सेब उत्पादन को प्रभावित किया
पिछले 15 वर्षों में हिमाचल में सेब की खेती के तहत भूमि में हर साल लगभग 1,000 हेक्टेयर की वृद्धि हुई है, लेकिन आश्चर्यजनक रूप से उत्पादन में गिरावट आई है। उत्पादन की दृष्टि से सबसे अच्छा वर्ष 2010 था जब राज्य में 8.92 लाख मीट्रिक टन सेब का उत्पादन हुआ। इस वर्ष उत्पादन बमुश्किल 2010 की उपज का लगभग आधा होगा। बीच में, राज्य 2010 के उत्पादन के सबसे करीब 2015 में आया था, जब 7.77 लाख मीट्रिक टन सेब का उत्पादन हुआ था, जो अभी भी रिकॉर्ड पैदावार से काफी दूर है।
उत्पादकों, वैज्ञानिकों और नौकरशाहों ने सर्वसम्मति से घटते उत्पादन के लिए पुराने होते बगीचों और बदलती जलवायु परिस्थितियों को जिम्मेदार ठहराया है। “हमारे पारंपरिक पौधे बूढ़े हो रहे हैं, और अपने प्रमुख वर्षों की तुलना में बहुत कम फल दे रहे हैं। इसलिए, उत्पादन अपने आप कम हो रहा है,” प्रोग्रेसिव ग्रोअर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष लोकिंदर बिष्ट कहते हैं।
चुवारा वैली एप्पल सोसाइटी के अध्यक्ष संजीव ठाकुर के लिए, घटती उत्पादन के पीछे बदलती जलवायु परिस्थितियाँ उतनी ही बड़ी कारक हैं जितनी कि पुराने होते बाग। “पिछले एक दशक में मौसम काफी अनियमित हो गया है। बर्फ का पैटर्न बदल गया है, पारंपरिक किस्मों की चिलिंग-आवर की आवश्यकताएं पूरी नहीं हो रही हैं और ओलावृष्टि की आवृत्ति और वितरण बहुत बढ़ गया है। प्रतिकूल मौसम हमारे उत्पादन के साथ-साथ गुणवत्ता को भी प्रभावित कर रहा है,” वे कहते हैं।
वैज्ञानिक सेब उत्पादकों से सहमत हैं कि उत्पादन का ग्राफ जल्द ही ऊपर की ओर नहीं जाएगा। “एक मोटे अनुमान के अनुसार, 50,000 से 60,000 हेक्टेयर (सेब की खेती के तहत कुल 1,15,000 हेक्टेयर में से) पर सेब के पेड़ 45 से 50 वर्ष से अधिक पुराने हैं। बागवानी एवं वानिकी विश्वविद्यालय, नौणी के फल विज्ञान विभाग के प्रमुख डीपी शर्मा कहते हैं, ”इन पेड़ों ने अपना उत्पादक आर्थिक जीवन जी लिया है और उनकी उपज में गिरावट जारी रहेगी।”
शर्मा कहते हैं, ”अगले कुछ वर्षों में घटते बगीचों में सेब का अनुपात बढ़ता रहेगा। यह प्रवृत्ति तभी पलटेगी जब नए बाग लगेंगे और उच्च घनत्व वाले बागों का पूरा प्रभाव सामने आएगा।”
पुराने पेड़ों को हटाने और नए वृक्षारोपण से उत्पादन बढ़ाया जा सकता है, लेकिन यह इतना सीधा नहीं है। पारंपरिक स्वादिष्ट किस्मों के मामले में, सेब के पेड़ों को फल देने में कम से कम 10 से 12 साल लगते हैं। यहां तक कि नई किस्मों को भी फल देने में तीन से चार साल लग जाते हैं। इस परिदृश्य में, भले ही उत्पादन कम हो रहा हो, उत्पादकों के लिए पुराने पेड़ों को हटाना बहुत कठिन निर्णय है। “अधिकांश उत्पादक चरणबद्ध तरीके से पुनः रोपण करेंगे। अधिकांश उत्पादकों के लिए एक बार में पौधे बदलना आर्थिक रूप से व्यवहार्य नहीं है,” शर्मा कहते हैं।
इसके अलावा, पुराने बगीचों में पुनर्रोपण पहली पीढ़ी के पौधों जितना उत्पादक नहीं है। चूँकि उपलब्ध भूमि का अधिकांश भाग पहले से ही प्रमुख फल क्षेत्रों में सेब की खेती के अधीन है, पुराने बगीचों में पुनर्रोपण हो रहा है। “पुराने बगीचों में पौधों की मृत्यु दर अधिक होती है और दूसरी या तीसरी पीढ़ी के पौधे भी पहली पीढ़ी के पौधे के उत्पादन स्तर से मेल नहीं खाते हैं। इसलिए, यह एक और चुनौती है जिसका सामना उत्पादकों को करना पड़ रहा है,” शर्मा कहते हैं।
सरकार भी घटते सेब उत्पादन से चिंतित है, जिससे लाखों परिवारों की आजीविका चलती है। बागवानी सचिव सी पालरासु कहते हैं, “हम उत्पादकों को सेब उत्पादन बढ़ाने में मदद करने के लिए अच्छी रोपण सामग्री और नवीनतम तकनीक प्रदान करने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।”
