नीतीश का रिकॉर्ड छुपाने के लिए जातीय जनगणना? आइए कोटा पर पुनर्विचार करें

सबसे पहले मैं पाठकों को दिवाली की हार्दिक शुभकामनाएँ देकर शुरुआत करता हूँ। आने वाला वर्ष स्वास्थ्य, प्रसन्नता और तृप्ति से भरा हो।

जैसे-जैसे हम 2024 के संसदीय चुनावों के करीब पहुंच रहे हैं, विपक्ष ने अपने अभियान को आगे बढ़ाने के लिए एक नया मुद्दा उठाया है: जाति जनगणना। तर्क यह है कि 1931 के बाद से ऐसी कोई जनगणना नहीं हुई है। स्वतंत्र भारत में प्रत्येक जनगणना में अनुसूचित जाति (एससी) और अनुसूचित जनजाति (एसटी) पर तारीख प्रकाशित की गई है, लेकिन अन्य जातियों पर नहीं। राष्ट्रीय जनगणना आखिरी बार 2011 में हुई थी। यह 2021 में होने वाली थी, लेकिन कोविड के कारण नहीं हुई और नई तारीखों की घोषणा नहीं की गई है।

निस्संदेह, उन लोगों के लिए सकारात्मक कार्रवाई की आवश्यकता है जिनके साथ सदियों से शैक्षिक और सामाजिक रूप से भेदभाव किया गया है। संविधान ने एससी और एसटी को 22.5 प्रतिशत आरक्षण (एससी के लिए 15 प्रतिशत और एसटी के लिए 7.5 प्रतिशत) प्रदान करके सकारात्मक कार्रवाई की गारंटी दी। मंडल आयोग की रिपोर्ट के बाद, 1991 में अन्य पिछड़ी जातियों (ओबीसी) को 27 प्रतिशत अतिरिक्त आरक्षण की गारंटी दी गई, जिससे आरक्षित श्रेणी 49.5 प्रतिशत हो गई। 1992 में, इंदिरा साहनी बनाम भारत संघ मामले में सुप्रीम कोर्ट (एससी) की नौ-न्यायाधीशों की पीठ ने आरक्षण को अधिकतम 50 प्रतिशत तक सीमित करने का फैसला किया। आगे कोई भी वृद्धि केवल ‘अत्यधिक सावधानी’ के साथ की जानी थी।

हालाँकि, SC के फैसले का बार-बार उल्लंघन किया गया है। जनवरी 2019 में केंद्र सरकार द्वारा आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों (ईडब्ल्यूएस) की एक नई 10 प्रतिशत श्रेणी जोड़ी गई। इससे आरक्षण पहले ही 60 प्रतिशत हो गया है। इसके अलावा, अलग-अलग राज्यों ने एकतरफा नए कोटा जोड़े हैं: मध्य प्रदेश में 73 प्रतिशत आरक्षण है; तमिलनाडु और महाराष्ट्र 69 प्रतिशत, और राजस्थान 64 प्रतिशत। ये सभी सुप्रीम कोर्ट के फैसले का उल्लंघन हैं। इसके बावजूद, पूरे देश में मराठा, गुज्जर, पाटीदार, जाट आदि कई जातियों द्वारा आरक्षण श्रेणी में शामिल किए जाने के लिए आंदोलन चल रहे हैं।

बिहार में सरकार ने अब जाति-आधारित सर्वेक्षण किया है, और निष्कर्ष निकाला है कि ओबीसी और अत्यंत पिछड़ा वर्ग (ईबीसी) की आबादी 63 प्रतिशत है। एससी और एसटी को जोड़ने पर 80 प्रतिशत आबादी के लिए आरक्षण की आवश्यकता होगी। गौरतलब है कि ऐसे सर्वेक्षणों की कोई वैज्ञानिक या संवैधानिक वैधता नहीं होती है, क्योंकि जनगणना कराने का अधिकार केवल केंद्र सरकार के पास है। डेटा का कोई ऑडिट नहीं हुआ है, न ही कार्यप्रणाली ज्ञात है, और पहले से ही ओबीसी और ईबीसी के भीतर उप-जातियां उन्हें दी गई संख्यात्मक ताकत पर सवाल उठा रही हैं।

मुख्य प्रश्न यह है: क्या आरक्षण ने उन लोगों के जीवन को बेहतर बनाने में काफी मदद की है जिनके लिए इसका उद्देश्य था? कुछ हद तक हाँ, लेकिन इष्टतम से बहुत दूर। 45 केंद्रीय विश्वविद्यालयों में ओबीसी, एससी और एसटी उम्मीदवारों के लिए 42 प्रतिशत से अधिक शिक्षण पद खाली पड़े हैं। केंद्र सरकार के विभिन्न मंत्रालयों में भी इसी श्रेणी के बयालीस प्रतिशत पद खाली हैं। बिहार में नीतीश-लालू गठबंधन 30 साल से अधिक समय से सत्ता में है। बिहार बिल्कुल वहीं है जहां 30 साल पहले था, सबसे गरीब और सबसे पिछड़ा राज्य। इसके अलावा, 1992 में भी सुप्रीम कोर्ट ने “क्रीमी लेयर” द्वारा बड़े लाभ हासिल करने का सवाल उठाया था। वर्तमान बिहार मंत्रिमंडल इसका अच्छा उदाहरण है. मंत्रियों में सबसे बड़ी संख्या प्रमुख ओबीसी समुदाय का प्रतिनिधित्व करने वाले यादवों की है। सर्वेक्षण के अनुसार, ईबीसी, बिहार की आबादी का 36.01 प्रतिशत है। क्या मंत्रिमंडल में उनका आनुपातिक प्रतिनिधित्व है?

दुर्भाग्यपूर्ण सच्चाई यह है कि तेजी से आरक्षण प्रशासनिक क्षमता और सुशासन का विकल्प बन गया है। यूपीए सरकार ने 2011 में सामाजिक-आर्थिक जाति सर्वेक्षण किया था। उसने तब डेटा जारी क्यों नहीं किया? बिहार में लंबे समय तक सत्ता में रहने वाले जदयू-राजद गठबंधन ने जाति जनगणना के बारे में अब ही क्यों सोचा, जब चुनाव नजदीक हैं? सकारात्मक कार्रवाई आवश्यक है, लेकिन इसका वास्तव में लाभार्थियों पर प्रभाव पड़ना चाहिए, न कि उन्हें चुनाव जीतने के लिए चारे के रूप में उपयोग करना चाहिए। डेटा महत्वपूर्ण है, लेकिन क्या वंचितों की तत्काल प्राथमिकताएं क्या हैं, यह जानने के लिए सर्वेक्षण की आवश्यकता है? जो लोग अपने नाम पर शासन करते हैं, और यह जानने का दावा करते हैं कि उनकी आवश्यकताएं क्या हैं, वे खराब शासन के लिए डेटा की कमी को ढाल के रूप में उपयोग नहीं कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, मंडल आयोग की रिपोर्ट को अपनाए जाने के तीन दशक बीत जाने के बावजूद, बिहार में बुनियादी शिक्षा और प्राथमिक स्वास्थ्य सेवा भी बदहाल बनी हुई है, और गरीबी व्याप्त है।

मुझे पुरानी कहावत याद आ रही है: इतिहास खुद को त्रासदी या प्रहसन के रूप में दोहराता है। जब मंडल रिपोर्ट सामने आई, तो यह एक ऐतिहासिक निर्णय था क्योंकि इसने एससी और एसटी के अलावा अन्य सामाजिक और शैक्षणिक रूप से पिछड़ी जातियों के सशक्तिकरण में एक निश्चित क्षण को चिह्नित किया। वह विकास ऐतिहासिक था. लेकिन तीस साल बाद, जाति जनगणना की आड़ में उसी घटना को दोहराने की कोशिश करना, पहिए को फिर से बनाने की कोशिश करने जैसा है, जबकि यह पहले से ही मौजूद है।

बिहार में, मंडल ने नेताओं की एक पूरी पीढ़ी को राजनीतिक रूप से सशक्त बनाया, जिनमें सबसे प्रमुख रूप से लालू यादव और नीतीश कुमार शामिल थे। लेकिन जब ये नेता अब जाति जनगणना पर जोर देते हैं, तो लोगों को भी अपनी सरकार से पूछताछ करने का अधिकार है मंडल को भुनाने में इर्नेंस रिकॉर्ड। लालू यादव ने बिहार को एक अराजक बंजर भूमि में बदल दिया, जहां यादवों के प्रभुत्व वाली राजनीति समृद्ध हुई और राज्य अभाव, भ्रष्टाचार और गरीबी में डूब गया। शुरुआत में नीतीश कुमार ने वादा दिखाया, लेकिन बिहार में कोई भी आपको बता सकता है कि समय के साथ “सुशासन बाबू” की उनकी छवि में तेजी से गिरावट आई है। क्या जाति जनगणना और अधिक आरक्षण इस जर्जर शासन रिकॉर्ड को छुपा सकते हैं?

भारत गहरी असमानताओं का देश है, और लाखों वंचितों के लिए और अधिक करने की आवश्यकता अभी भी प्रासंगिक है। लेकिन आरक्षण कभी भी राजनेताओं के लिए उन वास्तविक उद्देश्यों की कीमत पर फलने-फूलने के लिए नहीं था जिनके लिए यह नीति शुरू की गई थी और बाद में इसका विस्तार किया गया। हमारे संविधान निर्माताओं ने स्वतंत्र भारत के नेताओं की शासन क्षमताओं में विश्वास रखा। इसीलिए उन्होंने मूल रूप से आरक्षण जारी रखने के लिए एक समय सीमा निर्दिष्ट की थी। ऐसा प्रतीत होता है कि यह विश्वास गलत हो गया है, और जाति जनगणना इसे बदल नहीं सकती है।

50 प्रतिशत आरक्षण की सीमा पर सुप्रीम कोर्ट का फैसला अभी भी कायम है। अब समय आ गया है कि वैध सकारात्मक कल्याणवाद को प्रतिस्पर्धी आरक्षण अराजकता बनने से रोकने के लिए एक सुविचारित निर्णय दिया जाए।

Pavan K. Varma

Deccan Chronicle