नासा और सिएरा स्पेस कंपनी के ड्रीम चेज़र अंतरिक्ष यान की अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए पहली उड़ान की तैयारी कर रहे हैं। ड्रीम चेज़र और उसका साथी कार्गो मॉड्यूल, जिसे शूटिंग स्टार कहा जाता है, पर्यावरण परीक्षण के लिए ओहियो के सैंडुस्की में नासा के नील आर्मस्ट्रांग परीक्षण सुविधा में पहुंचे, जो कि 2024 की पहली छमाही के लिए निर्धारित अपनी पहली उड़ान से पहले, दिसंबर के मध्य में शुरू होने वाला था।
नील आर्मस्ट्रांग परीक्षण सुविधा, क्लीवलैंड में नासा के ग्लेन रिसर्च सेंटर का हिस्सा, कई परीक्षण सुविधाओं का घर है, जिसमें स्पेस एनवायरनमेंट कॉम्प्लेक्स और इन-स्पेस प्रोपल्शन सुविधा शामिल है, दोनों ड्रीम चेज़र के लिए रुकते हैं। यह कॉम्प्लेक्स मैकेनिकल कंपन सुविधा का घर है, जो परीक्षण लेखों को लॉन्च की कठोर स्थितियों के अधीन करता है।
आर्मस्ट्रांग में रहते हुए, ड्रीम चेज़र पंख वाले अंतरिक्ष यान को इसके शूटिंग स्टार कार्गो मॉड्यूल के ऊपर कंपन टेबल पर रखा जाएगा ताकि लॉन्च और पृथ्वी के वायुमंडल में पुनः प्रवेश के दौरान कंपन का अनुभव किया जा सके।
कंपन परीक्षण के बाद, ड्रीम चेज़र को थर्मल वैक्यूम परीक्षण के लिए प्रणोदन सुविधा में ले जाया जाएगा। ड्रीम चेज़र को निर्वात में रखा जाएगा और कम परिवेश के दबाव, कम पृष्ठभूमि के तापमान और प्रतिकृति गतिशील सौर ताप के संपर्क में लाया जाएगा, जो उस वातावरण का अनुकरण करता है जिसका अंतरिक्ष यान अपने मिशन के दौरान सामना करेगा। यह सुविधा एकमात्र ऐसी सुविधा है जो सिम्युलेटेड अंतरिक्ष स्थितियों के तहत पूर्ण पैमाने, ऊपरी चरण के रॉकेट और रॉकेट इंजन का परीक्षण करने और ऊंचाई पर गर्म आग का संचालन करने में सक्षम है।
आर्मस्ट्रांग में परीक्षण पूरा होने के बाद, ड्रीम चेज़र को आगे की लॉन्च तैयारियों के लिए फ्लोरिडा में नासा के कैनेडी स्पेस सेंटर में भेज दिया जाएगा, जो वर्तमान में 2024 की पहली छमाही में लॉन्च होने के लिए निर्धारित है।
