दक्षिण अफ़्रीका ने अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी के 21 वर्ष पूरे होने का जश्न मनाया

अहमदाबाद : कोलकाता का ऐतिहासिक ईडन गार्डन्स स्टेडियम कई ऐतिहासिक क्रिकेट मैचों का गवाह रहा है और इस स्थान पर खेलना इतिहास की किताबों में अपना नाम लिखने जैसा है। यह स्थान दक्षिण अफ्रीका के लिए एक गहरा महत्व रखता है जिसने यहां अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में अपनी वापसी को चिह्नित किया।
10 नवंबर, 991, खेल के इतिहास में सबसे प्रतिष्ठित दिनों में से एक है, जब दक्षिण अफ्रीका ने दो दशक के अंतराल के बाद कोलकाता के ईडन गार्डन्स में एकदिवसीय मैच खेलकर अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी की थी।
रंगभेद नीति, जिसने नस्लीय अलगाव को लागू किया और गैर-श्वेत खिलाड़ियों को राष्ट्रीय टीम के लिए खेलने से रोक दिया, जिसके परिणामस्वरूप 1970 में दक्षिण अफ्रीका को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से बाहर कर दिया गया। रंगभेद नीतियों ने दक्षिण अफ्रीका में क्रिकेट के विकास को अवरुद्ध कर दिया, जिससे कुछ खिलाड़ियों का करियर समय से पहले ही खत्म हो गया। दुनिया के शीर्ष खिलाड़ी और दूसरों को अन्यत्र अवसर तलाशने के लिए प्रेरित कर रहे हैं।
भारत ने क्रिकेट परिवार में दक्षिण अफ्रीका का फिर से स्वागत किया। तत्कालीन बीसीसीआई सचिव स्वर्गीय जगमोहन डालमिया ने तीन वनडे मैचों की यात्रा के आयोजन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, जिसका पहला मैच 10 नवंबर 1991 को सिटी ऑफ जॉय में होना था।
क्लाइव राइस के नेतृत्व में दक्षिण अफ़्रीकी टीम का कोलकाता, जिसे ‘सिटी ऑफ़ जॉय’ के नाम से भी जाना जाता है, में गर्मजोशी से स्वागत किया गया। प्रशंसक हवाईअड्डे से टीम होटल तक रास्ते में कतारबद्ध होकर मेहमानों पर फूल बरसा रहे थे।

पहला मैच दक्षिण अफ्रीका का पहला वनडे और क्रिकेट के किसी भी प्रारूप में भारत के साथ उनका पहला मुकाबला था।
उस दिन, 41 वर्षीय क्लाइव राइस ने दक्षिण अफ़्रीकी टीम का नेतृत्व किया, जिसमें कई नवोदित खिलाड़ी शामिल थे। भारतीय कप्तान मोहम्मद अज़हरुद्दीन ने टॉस जीतकर क्षेत्ररक्षण का फैसला किया और मेजबान टीम मौसम से प्रभावित 47 ओवर की पारी में मेहमानों को 177/8 पर रोकने में सफल रही।
177 का कुल स्कोर कभी भी भारतीय बल्लेबाजों के लिए ख़तरा पैदा करने वाला नहीं था, लेकिन दक्षिण अफ़्रीका ने एक साहसी लड़ाई लड़ी, जिसका नेतृत्व नौसिखिया एलन डोनाल्ड ने आगे से किया। डोनाल्ड भारत के शीर्ष क्रम को तहस-नहस करते हुए मैदान पर उतरे।
उनके पांच विकेट (5/29) ने प्रोटियाज़ को मौका दिया, लेकिन 19 वर्षीय सचिन तेंदुलकर के साहसी अर्धशतक (66) और प्रवीण आमरे की 55 रनों की शानदार पारी ने घरेलू टीम की जीत की गारंटी दी। सात विकेट खोने के बावजूद भारत ने आसानी से लक्ष्य का पीछा किया और तीन विकेट से मैच जीत लिया।
आईसीसी के अनुसार, यह टीम के लिए एक भावनात्मक क्षण था जब कप्तान क्लाइव राइस ने कहा, “मुझे पता है कि जब नील आर्मस्ट्रांग चंद्रमा पर खड़े थे तो उन्हें कैसा महसूस हुआ था।”
32 साल बाद, दक्षिण अफ्रीका मौजूदा आईसीसी विश्व कप 2023 अभियान में भारत से खेलने के लिए ईडन गार्डन्स में लौटा, हालांकि, उन्हें मेजबान भारत के खिलाफ 243 रन की बड़ी हार का सामना करना पड़ा।
इस बीच, विश्व कप 2023 के सेमीफाइनल में पहले ही जगह पक्की कर चुकी दक्षिण अफ्रीका शुक्रवार को अहमदाबाद में चल रहे आईसीसी विश्व कप में अफगानिस्तान से भिड़ने के लिए पूरी तरह तैयार है। (एएनआई)