मिजोरम: भारतीय बास्केटबॉल का नेवरलैंड

मैं लंबे समय से हूप्स निर्वाण की तलाश में हूं। एक नखलिस्तान जहां मैं अंत में बास्केटबॉल गीक हो सकता हूं जो मैं हमेशा से था। साथी गीक्स से घिरे। एक्स-मेन के लिए उस स्कूल की तरह। आख़िरकार भारत में बास्केटबॉल के जोशीले प्रशंसकों को म्यूटेंट माना जाता है- एक ऐसी बीमारी के साथ अजीबोगरीब जिसे इलाज की ज़रूरत है: “अरे, क्या आपने इसके बजाय क्रिकेट के बारे में लिखने की कोशिश की है?”

एक ट्रैवलिंग बास्केटबॉल लेखक होने के नाते, उपरोक्त पोजर ने मुझे हमेशा परेशान किया है।

जबकि मैं मुस्कुराया और विचलित हो गया, यह प्रतीत होता है कि सुविचारित प्रश्न वास्तव में मुझे अंदर से फाड़ रहा था।

पूर्वोत्तर भारत ने हमेशा मुझे रोमांचित किया है क्योंकि यह देश के बाकी हिस्सों से बहुत अलग लगता है। लोग, संस्कृति, स्थलाकृति, वस्त्र और व्यंजन। इसलिए इस मार्च की शुरुआत में, मैंने अपना बैग पैक किया और बेंगलुरु से गुवाहाटी के लिए उड़ान भरी। गुवाहाटी से, शिलांग के लिए तीन घंटे की बस यात्रा। शिलांग से, आइजोल के लिए और 17 घंटे। यह पहाड़ी इलाकों में, संकरी, धूल भरी, उखड़ती सड़कों पर एक कमर तोड़ देने वाली और थका देने वाली यात्रा थी।

मिजोरम की राजधानी शहर एक खड़ी पहाड़ी पर स्थित था, जहां बेतरतीब ढंग से एक-दूसरे के ऊपर मकान बने हुए थे।

“आइज़ॉल अजीब तरह से दोस्त है,” मेरे एक स्थानीय फिल्म निर्माता परिचित रेमंड कॉलनी ने बाद में मुझे बताया। “आमतौर पर लोग घाटियों में घर बनाते हैं। यहाँ उन्होंने उन्हें प्रतिद्वंद्वी जनजातियों/राज्यों के हमलों को रोकने के लिए पहाड़ियों के ऊपर बनाया था।”

आप देख सकते हैं कि क्षेत्र गरीब था। मोमोज और आलू के पराठे परोसने वाले मेडिकल स्टोर और छोटे रेस्तरां की एक श्रृंखला ही एकमात्र व्यावसायिक प्रतिष्ठान थी।

हमने अपना रास्ता शहर के बीचोबीच बना लिया। हमारी कैब अन्य समान मारुति 800 की श्रृंखला में शामिल हो गई जो एक के पीछे एक सही संरेखण में थीं। इस बीच, भीतर की गलियों में स्कूटर और बाइकें दौड़ती रहीं। बम्पर-से-बम्पर ट्रैफ़िक के बावजूद, आइज़ोल के लोगों द्वारा स्वेच्छा से पालन की जाने वाली नो-हार्निंग नीति के कारण एक भयानक शांति थी।