एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया ने प्रेस और आवधिक पंजीकरण विधेयक, 2023 के ‘कठोर प्रावधानों’ पर चिंता व्यक्त की

एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया ने प्रेस और पत्रिकाओं के पंजीकरण विधेयक, 2023 के “कठोर प्रावधानों” पर चिंता व्यक्त की है, जो प्रेस की स्वतंत्रता पर प्रतिकूल प्रभाव डाल सकते हैं।

एक बयान में, गिल्ड ने कहा कि वह “प्रेस और आवधिक पंजीकरण विधेयक, 2023 में कुछ कठोर प्रावधानों से गहराई से चिंतित है, जिसे माननीय केंद्रीय सूचना और प्रसारण मंत्री, अनुराग द्वारा राज्यसभा में पेश किया गया था।” ठाकुर, और इसका उद्देश्य मौजूदा प्रेस और पुस्तक पंजीकरण अधिनियम, 1867 (पीआरबी) को प्रतिस्थापित करना है।

गिल्ड ने कहा: “एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया प्रस्तावित विधेयक को यह सुनिश्चित करना चाहेगा कि भारत में समाचारों का प्रकाशन प्रकाशकों पर रजिस्ट्रार द्वारा बाधाओं और घुसपैठ की जांच से मुक्त रहे, और रजिस्ट्रार और पीआरपी का प्राथमिक जोर ‘पंजीकरण’ बना रहे और ‘विनियमन’ नहीं, क्योंकि उत्तरार्द्ध में प्रेस की स्वतंत्रता को प्रतिबंधित करने की क्षमता है।”

इसमें कहा गया है कि इस मुद्दे पर कानून को प्रेस की स्वतंत्रता के प्रति अधिक सम्मानजनक होना चाहिए और नियामक अधिकारियों को “अपनी इच्छा और इच्छानुसार प्रेस में हस्तक्षेप करने या उसे बंद करने” की व्यापक शक्तियां देने से बचना चाहिए।

गिल्ड ने लोकसभा अध्यक्ष से विधेयक को संसदीय चयन समिति को भेजने के लिए कहा है ताकि “प्रेस की स्वतंत्रता के लिए महत्वपूर्ण मुद्दों पर गहन चर्चा हो सके”।

गिल्ड ने पहले ही प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी, लोकसभा अध्यक्ष ओम बिरला, राज्यसभा के अध्यक्ष जगदीप धनखड़, राजनीतिक दलों के नेताओं, साथ ही सूचना और प्रसारण मंत्री ठाकुर को पत्र लिखकर अपनी चिंताओं को उजागर किया है।

“परिभाषा अनुभाग में, शब्द ‘निर्दिष्ट प्राधिकारी’ प्रेस रजिस्ट्रार से परे सरकारी एजेंसियों को रजिस्ट्रार के कार्यों का संचालन करने की शक्ति देता है, जिसमें पुलिस और अन्य कानून प्रवर्तन एजेंसियां भी शामिल हो सकती हैं। गिल्ड ने कहा, ”किसी भी मामले में बिल प्रेस रजिस्ट्रार को शक्तियों की दखलंदाज़ी, व्यापक और अस्पष्ट प्रकृति को देखते हुए, इस शक्ति को कानून प्रवर्तन एजेंसियों सहित अन्य सरकारी एजेंसियों को सौंपने की शक्ति बहुत परेशान करने वाली है।”

इसमें कहा गया है: “गिल्ड का आग्रह है कि केवल प्रेस रजिस्ट्रार ही इस अधिनियम के उद्देश्य के लिए प्रासंगिक प्राधिकारी होना चाहिए और किसी अन्य सरकारी एजेंसी को पत्रिकाओं के पंजीकरण के संबंध में कोई अधिकार नहीं दिया जाना चाहिए।”

बयान में कहा गया है कि धारा 4(1) और 11(4) रजिस्ट्रार को “आतंकवादी कृत्य या गैरकानूनी गतिविधि” या “ऐसा करने के लिए” दोषी ठहराए गए व्यक्तियों को पत्रिका निकालने के अधिकार से इनकार करने और पत्रिका के पंजीकरण प्रमाणपत्र को रद्द करने की अनुमति देती है। राज्य की सुरक्षा के ख़िलाफ़ कुछ भी”।

“दिलचस्प बात यह है कि पीआरबी अधिनियम, 1867 में ऐसा कोई प्रावधान नहीं था। अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को दबाने के लिए पत्रकारों और मीडिया संगठनों के खिलाफ यूएपीए (जो ‘आतंकवादी कृत्य’ और ‘गैरकानूनी गतिविधि’ को परिभाषित करने का आधार है) के साथ-साथ राजद्रोह सहित अन्य आपराधिक कानूनों के उदार और मनमाने उपयोग को देखते हुए, गिल्ड है। इन नए प्रावधानों की शुरूआत से और सरकारों के आलोचक लोगों को समाचार प्रकाशन के अधिकार से वंचित करने के लिए इनका दुरुपयोग कैसे किया जा सकता है, इस पर गहरी चिंता है।”

गिल्ड द्वारा सूचीबद्ध अन्य चिंताजनक प्रावधानों में धारा 6 (बी) है, जो प्रेस रजिस्ट्रार (साथ ही किसी अन्य “निर्दिष्ट प्राधिकारी”) को किसी पत्रिका के परिसर में “संबंधित की प्रतियां लेने या निरीक्षण करने” के लिए प्रवेश करने की शक्ति देता है। रिकॉर्ड या दस्तावेज़ या प्रस्तुत की जाने वाली किसी भी जानकारी को प्राप्त करने के लिए कोई भी आवश्यक प्रश्न पूछें”।

गिल्ड ने कहा: “धारा 19 केंद्र सरकार को नियम और दिशानिर्देश बनाने की शक्ति देती है जिसके तहत भारत में समाचार प्रकाशन किया जाना है। यह बार-बार देखा गया है कि विभिन्न अधिनियमों के तहत नियम बनाने की शक्ति का उपयोग मनमाने ढंग से और अत्यधिक दखल देने वाले तरीके से किया गया है।

इसलिए, गिल्ड ने कहा, प्रेस की स्वतंत्रता को संरक्षित करने के लिए, सभी नियमों को अधिनियम के भीतर स्पष्ट रूप से परिभाषित किया जाना चाहिए और भविष्य की सरकार या सरकारी प्राधिकरण के विवेक पर कोई प्रावधान नहीं छोड़ा जाना चाहिए।