एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी: भारत का लक्ष्य चिर प्रतिद्वंद्वी पाक के खिलाफ आत्मसंतुष्टि से बचना है

चेन्नई: इसकी सेमीफाइनल में जगह पहले ही पक्की हो चुकी है; तीन बार का चैंपियन भारत जब बुधवार को यहां एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी के हाई-वोल्टेज आखिरी राउंड-रॉबिन लीग मैच में चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान से भिड़ेगा तो उसका इरादा आत्ममुग्धता से बचने का होगा।

टूर्नामेंट में अब तक दोनों टीमों के समग्र प्रदर्शन में बिल्कुल विरोधाभास रहा है। जबकि मेजबान अब तक खेले गए चार मैचों में अजेय है, पाकिस्तान कुछ ड्रॉ और एक हार के साथ केवल एक जीत हासिल कर सका है और उसकी सेमीफाइनल की उम्मीदें इस महत्वपूर्ण संघर्ष के परिणाम पर निर्भर करती हैं।

पाकिस्तान की जीत उसे अंतिम चार चरण में जगह दिला देगी, लेकिन हार उसकी किस्मत चीन और जापान के बीच मैच के नतीजे पर निर्भर करेगी। यदि पाकिस्तान बुधवार को हार जाता है, तो उसे चीन से जापान को परेशान करने की उम्मीद होगी। अगर जापान जीतता है तो जीत का अंतर कम होना चाहिए.

इसके अलावा पाकिस्तान यह भी उम्मीद करेगा कि मलेशिया दक्षिण कोरिया को बड़े अंतर से हरा दे, जिससे ग्रीन इन खिलाड़ियों को फायदा होगा। तीन जीत और एक ड्रॉ के साथ, भारत 10 अंकों के साथ तालिका में शीर्ष पर है, उसके बाद मलेशिया (9 अंक), दक्षिण कोरिया (5), पाकिस्तान (5), जापान (2) और चीन (1) हैं।

भले ही भारत और पाकिस्तान दोनों ने तीन-तीन बार खिताब जीता है, मौजूदा रैंकिंग और विश्व कद को देखते हुए, भारत निश्चित रूप से बुधवार को पसंदीदा के रूप में शुरुआत करेगा।

जबकि हरमनप्रीत सिंह और उनके लोग आक्रामक हॉकी खेल रहे हैं और शॉर्ट कॉर्नर के स्ट्राइक रेट में सुधार किया है, भारत को टूर्नामेंट के अंत से पहले अपनी रक्षा को मजबूत करना होगा।

पाकिस्तान चीन पर 2-1 की मामूली जीत के बाद भारत के खिलाफ मैच में उतरेगा जिससे उसे सेमीफाइनल में जगह बनाने की दौड़ में बने रहने में मदद मिली। हालाँकि, टीम की फिनिशिंग क्षमताओं में कमी पाई गई, मेजबान से भिड़ने पर उसे इसमें सुधार करना होगा। जब किसी भी भारत-पाक मैच की बात आती है तो तीव्रता हमेशा अधिक होती है, और आगंतुक को जोरदार भारतीय भीड़ के सामने अपनी घबराहट को नियंत्रण में रखना होगा।

पाकिस्तान के कार्यवाहक मुख्य कोच मुहम्मद सकलैन ने कहा, “हमें अपने युवा खिलाड़ियों को (भीड़ के दबाव से निपटने के बारे में) सिखाने की ज़रूरत होगी जो पहली बार यहां खेल रहे हैं।”

“यदि आप अपने कान बंद कर सकते हैं और खेल पर ध्यान केंद्रित कर सकते हैं, तो हम निश्चित रूप से अच्छी हॉकी खेल सकते हैं। साथ ही, अगर दोनों टीमें अच्छी हॉकी खेलती हैं तो यह एशियाई हॉकी के लिए एक बड़ी उपलब्धि होगी।’ भारत के लिए यह मलेशिया के खिलाफ शीर्ष स्थान की लड़ाई होगी।

हालाँकि, इस बात की प्रबल संभावना है कि सेमीफाइनल में भारत का सामना पाकिस्तान से हो सकता है, क्योंकि टेबल टॉपर अंतिम चार में चौथे स्थान पर रहने वाली टीम से भिड़ता है। दूसरे स्थान पर रहने वाली टीम शुक्रवार को तीसरे स्थान की टीम से खेलेगी।