मदुरै: तमिल वार्षिक त्योहार, पोंगल का मदुरै , पुदुकोट्टई, तिरुचिरापल्ली और तंजावुर जैसे जिलों में अधिक उत्साह है क्योंकि यह प्रसिद्ध और प्राचीन खेल उत्सव – जल्लीकट्टू की मेजबानी करता है । स्पैनिश बुलफाइट्स के समान बुलफाइट का इतिहास लगभग 2000 साल पुराना है जब यह लड़ाई सबसे उपयुक्त दूल्हे का चयन करने के लिए आयोजित की गई थी। मदुरै के अवनियापुरम में सोमवार को
जल्लीकट्टू प्रतियोगिता शुरू हुई . बैलों की पूर्व स्वास्थ्य जांच की गई। जल्लीकट्टू एक सदियों पुराना कार्यक्रम है जो ज्यादातर तमिलनाडु राज्य में पोंगल उत्सव के हिस्से के रूप में मनाया जाता है। खेल में, एक बैल को लोगों की भीड़ में छोड़ दिया जाता है और कार्यक्रम में भाग लेने वाले बैल की पीठ पर बड़े कूबड़ को पकड़ने की कोशिश करते हैं, जिससे बैल को रोकने का प्रयास किया जाता है।
प्रतिभागियों और बैल दोनों को चोट लगने के जोखिम के कारण, पशु अधिकार संगठनों ने खेल पर प्रतिबंध लगाने का आह्वान किया। हालाँकि, प्रतिबंध के खिलाफ लोगों के लंबे विरोध के बाद, मई 2023 में सुप्रीम कोर्ट ने राज्य में सांडों को वश में करने वाले खेल ‘ जल्लीकट्टू ‘ को अनुमति देने वाले तमिलनाडु सरकार के कानून को बरकरार रखा। जस्टिस केएम जोसेफ, जस्टिस अजय रस्तोगी, अनिरुद्ध बोस, हृषिकेश रॉय और सीटी रविकुमार की पांच-न्यायाधीशों की संविधान पीठ तमिलनाडु और महाराष्ट्र सरकारों के बैल-वश में करने वाले खेल ‘ जल्लीकट्टू ‘ और बैलगाड़ी दौड़ की अनुमति देने वाले कानूनों को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर सुनवाई कर रही थी। तमिलनाडु सरकार ने जल्लीकट्टू के आयोजन का बचाव किया था और शीर्ष अदालत से कहा था कि खेल आयोजन एक सांस्कृतिक कार्यक्रम भी हो सकते हैं और जल्लीकट्टू में बैलों पर कोई क्रूरता नहीं होती है ।
जल्लीकट्टू , जिसे सल्लिककट्टू भी कहा जाता है, पोंगल के तीसरे दिन – मट्टू पोंगल दिवस पर मनाया जाता है। इस बुलफाइट का इतिहास 400-100 ईसा पूर्व का है जब यह भारत के एक जातीय समूह अयार्स द्वारा खेला जाता था। यह नाम दो शब्दों से मिलकर बना है, जल्ली (चांदी और सोने के सिक्के) और कट्टू (बंधा हुआ)। पुलिकुलम या कंगायम इस खेल के लिए इस्तेमाल की जाने वाली बैल की नस्ल है। त्योहार में जीतने वाले बैलों की बाजार में काफी मांग होती है और उन्हें सबसे ज्यादा कीमत मिलती है। इनका उपयोग प्रजनन के लिए भी किया जाता है।
