मोंज़ा में सैंज और लेक्लर के बीच तीव्र संघर्ष के बाद फेरारी की लड़ाई की भावना वापस आ गई

फेरारी को अपनी लड़ाई की भावना वापस मिल गई है। और इसे इससे बेहतर जगह कोई नहीं मिल सकता था। जबकि कारें सर्व-विजेता रेड बुल की गति से स्पष्ट रूप से पीछे हैं, फेरारी ने इटालियन ग्रां प्री में तीसरे स्थान के लिए तीव्र संघर्ष के साथ अपने घरेलू ट्रैक पर उत्साही प्रशंसकों को रोमांचित कर दिया। अंत में यह कार्लोस सैन्ज़ जूनियर ही थे, जिन्होंने प्रतिष्ठित मोंज़ा पोडियम पर अंतिम स्थान के लिए चार्ल्स लेक्लर को पछाड़ दिया, इसके बाद फॉर्मूला वन लीडर मैक्स वेरस्टैपेन – जिन्होंने रविवार को रिकॉर्ड 10वीं लगातार जीत का दावा किया – और रेड बुल टीम के साथी सर्जियो पेरेज़ को पीछे छोड़ दिया।

“ये कठिन था। यह कठिन, कठिन रेसिंग थी। जब भी हमें मौका मिला चार्ल्स के साथ रेस करना हमेशा आनंददायक रहा है। और आज भी वैसा ही था।” सैंज ने कहा. “एक महान रेसर, मैक्स और चेको (पेरेज़) के समान। हमने आज वहां मौज-मस्ती की और मुझे उम्मीद है कि आप लोगों ने इसका आनंद लिया होगा।”

इस सीज़न में सैन्ज़ के लिए यह पहला पोडियम था जिसने स्पैनिश ड्राइवर के लिए एक शानदार सप्ताहांत बिताया, जो शुक्रवार को 29 साल का हो गया। सैंज तीन अभ्यास सत्रों में से दो में सबसे तेज़ था और पोल पोजीशन में योग्य था।

और उनके हजारों लाल-पहने प्रशंसक एक दुर्लभ फेरारी जीत का सपना देख रहे थे, खासकर जब वह पहले 14 लैप्स में आगे चल रहे थे – किसी भी गैर-रेड बुल ड्राइवर द्वारा 2023 में रेस का नेतृत्व करने में सबसे लंबा समय।

सैंज का प्रदर्शन इतना प्रभावशाली था कि उनसे पूछा गया कि क्या यह उनके करियर का सर्वश्रेष्ठ सप्ताहांत था।

“इस साल का, निश्चित रूप से। शायद मेरे फ़ेरारी करियर का। मेरे F1 करियर के लिए, यह एक कठिन निर्णय है लेकिन मुझे ऐसा महसूस हुआ कि इस सप्ताहांत मैं शुरू से ही इस पर था,” सैंज ने कहा। “मुझे सचमुच घर जैसा महसूस हुआ।”

सैंज की साहसी रक्षा – पहले वेरस्टैपेन और पेरेज़ से और फिर लेक्लर से – कुछ लोगों ने मजाक में कहा था कि उन्हें स्पेन का रक्षा मंत्री नियुक्त किया जाना चाहिए।

“सप्ताहांत पर निर्भर करता है। हम आक्रमण या रक्षा मंत्री हो सकते हैं,” सैंज ने हंसते हुए कहा।

सबसे तीव्र लड़ाई अपनी ही टीम के साथी के साथ थी क्योंकि लेक्लर ने आगे निकलने के लिए हर संभव कोशिश की लेकिन अंततः अंतिम लैप पर लॉकअप के बाद सैंज से 0.184 सेकंड पीछे रह गया।

“ईमानदारी से कहूं तो मुझे अच्छा लग रहा है। ठीक है, मैं पोडियम से चूक गया, लेकिन कार्लोस वैसे भी उस पर है, इसलिए एक फेरारी वहां पर है,” लेक्लर ने कहा। “अंत में, यह वास्तव में मजेदार था। मुझे बहुत मजा आया।

“मुझे यकीन है कि बहुत से लोगों ने इसका आनंद नहीं लिया। गड्ढे की दीवार पर मौजूद लोगों को शायद एक या दो दिल का दौरा पड़ा था, टिफ़ोसी (प्रशंसकों) को भी शायद, लेकिन… मेरे लिए, यह फ़ॉर्मूला वन है, हर समय ऐसा ही होना चाहिए।

वास्तव में घबराहट वाले क्षण थे क्योंकि दोनों कारें कभी-कभी लॉक हो जाती थीं और उन्हें अन्य मामलों में छूने का जोखिम दिखाई देता था, इस संभावना के साथ कि यदि वे ऐसा करते तो वे पोडियम स्थान से चूक सकते थे या इससे भी बदतर, दोनों फेरारी की घरेलू दौड़ से बाहर हो गए थे।

फेरारी पिछले दो सीज़न में कई असफल रणनीति निर्णयों और विचित्र घटनाओं से त्रस्त रही है और टीम के आदेश न थोपना एक और समस्या बन सकती थी।

फेरारी टीम के प्रिंसिपल फ्रेड वासेउर ने कहा, “हमने अपने ड्राइवरों को तीसरे स्थान के लिए लड़ने दिया… क्योंकि हम जानते हैं कि यहां पोडियम पर होना कितना खास है, लेकिन हमने उन्हें कोई जोखिम न लेने के लिए भी कहा और उन्होंने इसका पालन किया।”

लेक्लर को “कोई जोखिम नहीं” बताया गया था, लेकिन ऐसा प्रतीत हुआ कि उन्होंने इस पर कोई ध्यान नहीं दिया क्योंकि वह अंतिम लैप में लगभग अपने टीम के साथी से टकराने ही वाले थे।

सैंज ने कहा, “अगर उन्होंने टीम को आदेश दिया होता तो मैं समझ जाता।” “अगर मैं चार्ल्स होता और पोडियम पाने की कोशिश करता, तो जाहिर तौर पर मुझे टीम के ऑर्डर पसंद नहीं आते। तो यह पूरी तरह से इस बात पर निर्भर करता है कि आप किस पद पर हैं।

“मैं झूठ नहीं बोलूंगा, यह बहुत ही व्यक्तिपरक स्थिति या भावना पर निर्भर करता है। मुझे लगता है कि यह सीमा पर था, लेकिन यह टीम के साथियों के लिए अच्छा था, कठिन, F1 लड़ाई, जैसा कि आप जानते हैं… और मुझे इसे करने में मज़ा आया।’

फेरारी उम्मीद कर रही होगी कि अगर रेड बुल को एक परफेक्ट सीज़न पूरा करने वाली पहली टीम बनने से रोकना है तो उनके ड्राइवर एक-दूसरे के बजाय प्रतिद्वंद्वी ड्राइवरों के खिलाफ उसी लड़ाई की भावना का उपयोग करने में सक्षम होंगे।

रेड बुल ने अब तक सभी रेस जीती हैं और आठ रेस बाकी हैं, जिसकी शुरुआत 17 सितंबर को सिंगापुर जीपी से होगी।