धरती का सबसे छोटा पौधा वैज्ञानिकों के लिए स्पेस मिशन में होगा सहायक, देगा खाना-ऑक्‍सीजन

दुनिया भर की अंतरिक्ष एजेंसियां ऐसे मिशनों पर काम कर रही हैं, जिसके तहत इंसानों को चंद्रमा और मंगल ग्रह पर ले जाने की तैयारी की जा रही है। जब अंतरिक्ष यात्री लंबे समय तक अंतरिक्ष में रहेंगे तो क्या खाएंगे? इस पर सालों से तरह-तरह के शोध किए जा रहे हैं। पृथ्वी पर उगने वाले कई पौधों पर शोध किया जा रहा है, जो भविष्य में अंतरिक्ष यात्रियों को पोषण और ऑक्सीजन प्रदान करेंगे। ऐसा ही एक पौधा है तरबूज. इसे पृथ्वी पर सबसे छोटे फूल वाले पौधे के रूप में पहचाना जाता है।

नीदरलैंड में यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) की रिपोर्ट के अनुसार, थाईलैंड में महिदोल विश्वविद्यालय के वैज्ञानिक अंतरिक्ष यात्रियों के लिए पोषण और ऑक्सीजन के स्रोत के रूप में वॉटरमिल की क्षमता की खोज कर रहे हैं। ईएसए के एक केंद्र में किए गए शोध में ईएसए के बड़े व्यास वाले सेंट्रीफ्यूज (एलडीसी) में छोटे जलीय पौधों के लिए हाइपरग्रेविटी की स्थिति देखी जा रही है। यहाँ वॉटरमील का भी प्रयोग किया गया है। यह बहुत छोटा, जड़ रहित और तना रहित पौधा है।

यह विशेष रूप से थाईलैंड और शेष एशियाई देशों के जल निकायों में पाया जाता है। इसकी विकास दर के कारण वैज्ञानिक इस पर शोध कर रहे हैं। उनका मानना है कि पौधों पर बदलते गुरुत्वाकर्षण के प्रभाव का अध्ययन करने के लिए पनचक्की सबसे अच्छी जगह हो सकती है। शोध का नेतृत्व कर रहे माहिडोल यूनिवर्सिटी के तातपोंग तुल्यानंदा के अनुसार वॉटरमील में अच्छी मात्रा में प्रोटीन होता है। थाईलैंड में भोजन में इसका उपयोग काफी समय से किया जाता रहा है।

इसे सलाद के रूप में भी खाया जाता है. उन्होंने कहा कि जब पौधों को खाया जाता है तो उनमें से 100 फीसदी का उपयोग हो जाता है. इसलिए यह अंतरिक्ष में खेती के लिए बेहतर है. फिलहाल टीम वॉटरमिल प्लांट्स पर रिसर्च कर रही है। अगले कुछ दिनों में इसके नतीजे देखने को मिलेंगे. अध्ययन से यह जानकारी मिलने की उम्मीद है कि पौधे विभिन्न गुरुत्वाकर्षण वातावरणों के प्रति कैसे अनुकूल होते हैं। इससे अंतरिक्ष में खेती का मार्ग प्रशस्त हो सकता है।