राइडर कप के लिए यूरोपीय टीम के कप्तान की पसंद में स्वीडिश रूकी लुडविग एबर्ग

पेशेवर खिलाड़ी के रूप में केवल तीन महीनों में लुडविग एबर्ग का तेजी से उदय सोमवार को हुआ जब 23 वर्षीय स्वीडन को इस महीने रोम के बाहर संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ राइडर कप के लिए यूरोपीय टीम के पसंदीदा कप्तानों में से एक के रूप में चुना गया।

ल्यूक डोनाल्ड ने टॉमी फ्लीटवुड, शेन लोरी और जस्टिन रोज़ के साथ-साथ तीन नौसिखियों – एबर्ग, सेप स्ट्राका और निकोलाई होजगार्ड को चुनकर अपनी टीम में जगह बनाई – क्योंकि यूरोप 2021 में व्हिस्लिंग स्ट्रेट्स में अमेरिकियों द्वारा पराजित होने के बाद ट्रॉफी वापस जीतने की कोशिश कर रहा है।

स्ट्राका और होजगार्ड को एड्रियन मेरोन्क से पहले कॉल मिली, जिसे व्यापक रूप से डोनाल्ड के सबसे कठिन निर्णय के रूप में देखा गया, लेकिन यह एबर्ग की उपस्थिति है जो यूरोपीय गोल्फ प्रशंसकों को सबसे अधिक उत्साहित करेगी।

वह जून में पेशेवर बन गए जब उन्हें दुनिया के नंबर 1 शौकिया के रूप में स्थान दिया गया और टेक्सास टेक में लगातार दूसरे वर्ष संयुक्त राज्य अमेरिका में सर्वश्रेष्ठ कॉलेज खिलाड़ी नामित किया गया। एबर्ग ने पीजीए टूर पर अपने पहले दो महीनों में चार शीर्ष -25 फिनिश पोस्ट किए, फिर डोनाल्ड को यह समझाने के लिए यूरोप वापस चले गए कि वह राइडर कप कॉल-अप के हकदार हैं।

रविवार को स्विटज़रलैंड में अंतिम दौर में लगातार चार बर्डी लगाकर यूरोपीय मास्टर्स जीतना एक ऐसा मामला पेश किया जिसे डोनाल्ड नजरअंदाज नहीं कर सकते थे।

डोनाल्ड ने कहा, “उन्होंने कल क्रैन्स में दिखाया कि उनमें गोल्फ के सुपरस्टारों में से एक बनने की क्षमता है।”

डोनाल्ड ने कहा कि एबर्ग, जिसने अभी तक एक प्रमुख चैंपियनशिप में नहीं खेला है, ने कॉलेज के दृश्य में उस तरह का गोल्फ खेला जो पिछले 20 वर्षों में केवल रहम और होवलैंड ने ही बनाया है।

उन्होंने कहा कि जून में पीजीए टूर पर रॉकेट मॉर्टगेज क्लासिक के पहले दो राउंड में उनके साथ खेलते समय एबर्ग ने उन्हें “हौसला” दिया था, जब स्वेड ने 65-67 का स्कोर किया था।

डोनाल्ड ने कहा, “मैंने उसे चुनौती दी और कहा कि यूरोप आओ और कुछ हफ़्ते खेलो।” “यह उसके लिए पार्क में टहलने जैसा था और जाहिर तौर पर इतने अनुभवहीन व्यक्ति के लिए, यह बहुत प्रभावशाली है।”

किसी भी खिलाड़ी ने शौकिया रैंक से राइडर कप में इतनी तेजी से बदलाव नहीं किया है।

एबर्ग ने कहा, “अगर आपने मुझे कुछ महीने पहले बताया होता कि मैं इस तरह की बातचीत में शामिल होने वाला हूं, तो शायद मैं आप पर विश्वास नहीं करता।”

फ्लीटवुड विश्व अंक सूची के माध्यम से स्वचालित चयन से चूक गए, लेकिन अपने तीसरे राइडर कप उपस्थिति के लिए एक स्पष्ट चयन थे। यह 43 वर्षीय रोज़ की छठी उपस्थिति होगी, जबकि एक अन्य प्रमुख विजेता लोरी अपना लगातार दूसरा राइडर कप खेलेंगे।

23वें स्थान पर रहे स्ट्राका को हाल ही में मजबूत फॉर्म का इनाम मिला, जिससे उन्होंने जॉन डीरे क्लासिक जीता और जुलाई में ब्रिटिश ओपन में दूसरे स्थान पर रहे, फिर आठ दिन पहले टूर चैम्पियनशिप में छठे स्थान पर रहे।

डोनाल्ड ने कहा कि 78वीं रैंकिंग वाला होजगार्ड, जो 22 साल की उम्र में टीम का सबसे युवा खिलाड़ी है, अपने हालिया छह मुकाबलों में तीन शीर्ष 10 में शामिल हुआ।

इसका मतलब यह हुआ कि यूरोपीय दौरे पर लगातार अच्छा प्रदर्शन करने के बावजूद मेरोनक चूक गए। उन्होंने मार्को सिमोन गोल्फ एंड कंट्री क्लब में इस साल का इटालियन ओपन जीता, जहां राइडर कप हो रहा है।

यूरोप ने 1993 के बाद से घरेलू धरती पर राइडर कप नहीं हारा है और दो साल पहले 19-9 की हार का बदला लेने के लिए डोनाल्ड चार नौसिखियों को रोम ले जाएगा – मैकइंटायर भी अपना पहला मैच खेल रहा है।

“वे मजबूत होने जा रहे हैं। डोनाल्ड ने कहा, कागजों और विश्व रैंकिंग में वे हमेशा हमसे मजबूत होते हैं और जाहिर तौर पर दो साल पहले उन्हें काफी ठोस जीत मिली थी। “हम निश्चित रूप से उन्हें कम नहीं आंकते। वे बेहद कड़े प्रतिद्वंद्वी होंगे। लेकिन हम उनके लिए तैयार रहेंगे।”