एनएचएआई ने पठानकोट को लेह से जोड़ने वाली 219 किलोमीटर लंबी रणनीतिक पठानकोट-मंडी राजमार्ग चौड़ीकरण परियोजना के लिए अपनी मूल विस्तृत परियोजना रिपोर्ट (डीपीआर) में बड़े बदलाव किए हैं।
परियोजना को पांच चरणों में क्रियान्वित किया जा रहा है। पहले चरण का निर्माण अंतिम चरण में है. अब, पालमपुर से आगे राजमार्ग का 110 किलोमीटर का हिस्सा केवल दो लेन का होगा। मूल रूप से, चार लेन प्रस्तावित थे।
पहले एनएचएआई को मंडी तक फोरलेन बनाने की उम्मीद थी। हालांकि, मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू और केंद्रीय भूतल एवं परिवहन मंत्री नितिन गडकरी के बीच हुई बैठक के बाद एनएचएआई सुक्खू के अनुरोध पर सहमत हो गया है। इसने दो-लेन राजमार्ग के निर्माण के लिए पाढर और बिजनी के बीच 22 किमी के एक पैकेज का काम 400 करोड़ रुपये में एक निजी कंपनी को सौंपा है। एनएचएआई के सूत्रों के अनुसार, परियोजना के चरण III, IV और V को अब पालमपुर और मंडी के बीच चार लेन के बजाय दो लेन तक सीमित कर दिया गया है।
एनएचएआई के एक वरिष्ठ अधिकारी ने द ट्रिब्यून से बात करते हुए कहा कि हाल ही में आई बाढ़ के बाद एनएचएआई को राज्य में अपने राजमार्गों को भारी नुकसान हुआ है। इसलिए, पर्यावरणीय क्षरण और पहाड़ियों की कटाई से बचने के लिए उच्च पर्वतीय क्षेत्रों में सड़क परियोजना को दो लेन तक सीमित कर दिया गया है, क्योंकि पूरा क्षेत्र ऊंचे पहाड़ों से घिरा हुआ है, जहां मानसून के दौरान भूस्खलन का खतरा होता है। इसके अलावा, एनएचएआई द्वारा प्राप्त रिपोर्ट के अनुसार, इस खंड पर यातायात की मात्रा भी कम है, जो चार-लेन सड़क परियोजना के लिए योग्यता मानक नहीं था।
इसके अलावा, 110 किलोमीटर में से 80 किलोमीटर के हिस्से में नया संरेखण होगा और एनएचएआई पालमपुर, बैजनाथ, पपरोला, चौंतरा, जोगिंदरनगर, गुम्मा और हरबाग जैसे विभिन्न शहरों से गुजरने वाले पुराने संकीर्ण पठानकोट-मंडी राजमार्ग का उपयोग नहीं करेगा। एनएचएआई पहाड़ियों की न्यूनतम कटाई और व्यावसायिक प्रतिष्ठानों की अव्यवस्था के लिए प्रयास करेगा, जिससे भूमि की लागत और प्रभावित व्यक्तियों को भुगतान की जाने वाली मुआवजे की राशि में और कमी आएगी।
