एशियाई खेल: भारत-म्यांमार ने पुरानी प्रतिद्वंद्विता फिर से शुरू की, ब्लू टाइगर्स का लक्ष्य टूर्नामेंट में आगे बढ़ना

नई दिल्ली (एएनआई): अनुभवी स्टार सुनील छेत्री ने गुरुवार को अनगिनत बार सुर्खियां बटोरीं, जब भारत ने बांग्लादेश को हराकर हांगझू में एशियाई खेलों में अंतिम-16 स्थान की लड़ाई में बने रहे। अपना तीसरा एशियाई खेल खेलते हुए, कप्तान के रूप में दूसरा, छेत्री के स्पॉट किक से कम और सटीक शॉट ने भारत को तीन महत्वपूर्ण अंक दिलाए। शनिवार को, भारतीय फुटबॉल का चिरस्थायी आश्चर्य एक बार फिर सामने आ सकता है जब वह ग्रुप ए के समापन मुकाबले में म्यांमार के खिलाफ ब्लू टाइगर्स का नेतृत्व करेंगे – एक ऐसा मैच जो मेजबान चीन के बाद ग्रुप ए से दूसरे स्थान पर रहने वाली टीम का फैसला करेगा। भारत को थोड़ा फायदा है क्योंकि क्वार्टर फाइनल का टिकट पाने के लिए ड्रा ही काफी होगा; दूसरी ओर, अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) की एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, म्यांमार को ग्रेड बनाने के लिए भारत को हराना होगा।

भारत-म्यांमार प्रतिद्वंद्विता बहुत लंबी है; 1952 के बाद से दोनों टीमें 29 बार (ओलंपिक पूर्व मैचों सहित) मिल चुकी हैं और रिकॉर्ड स्पष्ट रूप से स्थापित करते हैं कि म्यांमार (पूर्व में बर्मा) ने अक्सर भारत को महत्वपूर्ण मुकाबलों में हराया था। लेकिन भारत ने नई सहस्राब्दी में स्थिति बदल दी और आखिरी बार उसे तब सफलता मिली जब इसकी सबसे ज्यादा जरूरत थी। भारत की दो सबसे महत्वपूर्ण जीतें 2008 एशियाई फुटबॉल परिसंघ (एएफसी) चैलेंज कप और 2017 एशियाई कप क्वालीफायर में आईं। दोनों अवसरों पर, छेत्री के यादगार लक्ष्यों ने चीजों को संभव बना दिया क्योंकि भारत ने न्यूनतम अंतर से जीत हासिल की।

इस साल की शुरुआत में इंफाल में ट्राई-नेशन टूर्नामेंट में म्यांमार के खिलाफ भारत की आखिरी भिड़ंत मेजबान टीम के लिए 1-0 की जीत में समाप्त हुई, जिसमें अनिरुद्ध थापा ने सबसे महत्वपूर्ण गोल किया था। लेकिन हांग्जो में, समीकरण भिन्न हो सकते हैं क्योंकि भारत और म्यांमार दोनों मुख्य रूप से अंडर-24 टीमें हैं और इम्फाल मीट के कई खिलाड़ी लाइन-अप से गायब हैं। भारत के मुख्य कोच इगोर स्टिमैक ने बांग्लादेश की जीत के बाद कोई समय बर्बाद नहीं किया और म्यांमार मैच की तैयारी शुरू कर दी। उन्होंने कहा, “हमें अंतिम 16 के लिए क्वालीफाई करना होगा, जहां सऊदी अरब हमारा इंतजार कर रहा होगा। अगर ऐसा होता है, तो यह पूरी तरह से एक अलग खेल होगा।”

भारत के क्रोएशियाई कोच ने कहा कि उन्हें म्यांमार से बेहतर प्रदर्शन करने का भरोसा है। “हम उनके खेलने की शैली से वाकिफ हैं और हमने अपनी रणनीतियां बना ली हैं। जीत हो या ड्रॉ, हमारा लक्ष्य पहले अंतिम 16 में पहुंचना है।”

आखिरी बार भारत और म्यांमार एशियाई खेलों में 65 साल पहले टोक्यो में मिले थे। यह एक देखने वाली लड़ाई थी क्योंकि भारत ने पीके बनर्जी, दामोदरन और चुन्नी गोस्वामी के गोल की मदद से अपने प्रतिद्वंद्वियों को 3-2 से हरा दिया। लेकिन फिर, यह दूसरे युग की बात है – जब एशियाई खेलों को महाद्वीप का सबसे प्रतिष्ठित टूर्नामेंट माना जाता था और यह केवल अंडर-24 प्रतियोगिता तक ही सीमित नहीं था। (एएनआई)