भारत के ऑस्कर विजेता डॉक्यूमेंट्री एलिफेंट व्हिस्परर्स की शूटिंग एशिया के सबसे पुराने थेप्पाकडू कैंप में हुई

ऑस्कर विजेता लघु वृत्तचित्र ‘द एलिफेंट व्हिस्परर्स’ की शूटिंग तमिलनाडु के नीलगिरि पर्वत में मुदुमलाई टाइगर रिजर्व के थेप्पाकडू हाथी शिविर में की गई थी। मुदुमलाई टाइगर रिजर्व में थेप्पाकडू हाथी शिविर एशिया का सबसे पुराना हाथी शिविर है और 105 साल पहले स्थापित किया गया था। मोयार नदी के तट पर स्थित, इसमें वर्तमान में 28 हाथी हैं। महावतों का एक समर्पित समूह इन हाथियों को प्रशिक्षण और देखभाल प्रदान कर रहा है।

फिल्म के निर्देशक कार्तिकी गोंजाल्विस डॉक्यूमेंट्री की शूटिंग के लिए पांच साल तक मुदुमलाई टाइगर रिजर्व में रहे थे। फिल्म, जो 41 मिनट की है, एक अनाथ हाथी रघु और उसके देखभाल करने वालों, एक महावत युगल, बोम्मन और बेली के बीच अस्थायी और कीमती बंधन की पड़ताल करती है।

मुदुमलाई टाइगर रिजर्व, जिसका थेप्पेकडु हाथी शिविर एक हिस्सा है, में स्वदेशी कट्टुनायकन जनजातियों की अच्छी आबादी है, जिनसे बॉमी और बेली संबंधित हैं। थेप्पाकडू हाथी शिविर दुष्ट हाथियों का पुनर्वास करता है जो मानव बस्तियों में प्रवेश करते हैं और लोगों के साथ संघर्ष करते हैं। इन हाथियों को इन शिविरों में उचित प्रशिक्षण दिया जाता है और कुम्की हाथियों में परिवर्तित किया जाता है।

शिविर में हाथियों का उपयोग मानव परिवेश में प्रवेश करने वाले जंगली हाथियों को भगाने के लिए भी किया जाता है। महावत किरुमारन और वसीम ने दो दुष्ट हाथियों मूर्ति और ईश्वरन को अच्छे दुर्जेय जानवरों के रूप में प्रशिक्षित किया है जो बहुत अधिक विनम्र हो गए हैं। मूर्ति ने एक जंगली हाथी के रूप में 22 लोगों को मार डाला था और थेप्पाकडू शिविर में कब्जा कर लिया गया था और पुनर्वास किया गया था। किरुमरन ने कहा कि मूर्ति इतने विनम्र हैं कि वह इन दिनों अपने पोते-पोतियों को हाथी के साथ खेलने देते हैं। हालांकि, ईश्वरन के महावत वसीम ने सावधानी बरतने की बात कही और कहा कि ईश्वरन को संभालने के दौरान उन्हें तीन बार चोटें आई हैं।