अभियोग से पता चलता है कि जब ट्रम्प चुनाव को पलटने के लिए लड़ रहे थे तो व्हाइट हाउस के वकील संघर्ष कर रहे थे

6 जनवरी, 2021 को अमेरिकी लोकतंत्र की सीट पर हिंसक हमले में पुलिस पर काबू पाने और दंगाइयों द्वारा कैपिटल की घेराबंदी करने के कुछ घंटों बाद, व्हाइट हाउस के शीर्ष वकील पैट सिपोलोन ने अपने बॉस को एक जरूरी संदेश के साथ बुलाया। सिपोलोन ने डोनाल्ड ट्रंप से कहा, अब 2020 के चुनाव पर आपकी आपत्तियों को खत्म करने और कांग्रेस को अगले राष्ट्रपति के रूप में जो बिडेन को प्रमाणित करने की अनुमति देने का समय आ गया है। ट्रंप ने मना कर दिया.

ट्रम्प अब अपने व्हाइट हाउस के वकील, वकीलों की विशिष्ट टीम, जो राष्ट्रपति पद की सेवा करने की शपथ लेते हैं, की बात नहीं सुन रहे थे। लेकिन कुल मिलाकर, वह कुछ समय से उनकी बात नहीं सुन रहा था। असाधारण क्षण – ट्रम्प के खिलाफ पिछले हफ्ते सामने आए नवीनतम संघीय अभियोग में पहली बार पूरी तरह से विस्तृत – यह स्पष्ट रूप से दर्शाता है कि कार्यालय में पूर्व राष्ट्रपति के अंतिम सप्ताह किस हद तक कानून पर संघर्ष में बर्बाद हो गए, जिसमें वकीलों के दो दृढ़ समूह लड़ रहे थे। इससे अमेरिकी लोकतंत्र का भविष्य अधर में लटक गया।

अभियोग और कांग्रेस की जांच में संकलित साक्ष्यों के अनुसार, ट्रम्प के सत्ता में बने रहने के प्रयासों को सिपोलोन और उनके शीर्ष डिप्टी पैट फिलबिन ने दृढ़ता से खारिज कर दिया था। इसलिए ट्रम्प ने रूडी गिउलियानी, जॉन ईस्टमैन और केनेथ चेसेब्रो सहित अन्य कानूनी सलाहकारों सहित बाहरी सहयोगियों की ओर रुख किया, जिसे संघीय अभियोजकों ने चुनाव को धोखाधड़ी से पलटने के लिए “आपराधिक योजना” कहा है।

सिपोलोन और फिलबिन के बारे में पहले भी सुना जा चुका है, क्योंकि दोनों ने 6 जनवरी को सदन की समिति को सम्मन के तहत गवाही दी थी। लेकिन वे कार्यकारी विशेषाधिकार का हवाला देते हुए कांग्रेस को ट्रम्प के साथ अपनी बातचीत का खुलासा करने में असमर्थ थे, जो परंपरागत रूप से व्हाइट हाउस में उनके काम को ढाल देता है। ट्रम्प के खिलाफ अभियोग लाने वाले विशेष वकील जैक स्मिथ को ऐसी किसी बाधा का सामना नहीं करना पड़ा। एक संघीय न्यायाधीश ने फैसला सुनाया कि वकीलों को 6 जनवरी के विद्रोह से पहले अराजक सप्ताहों में ट्रम्प के साथ उनकी बातचीत के बारे में गवाही देनी होगी।

परिणामस्वरूप, अभियोजक असाधारण नए विवरण प्राप्त करने में सक्षम हुए जिनका उपयोग पूर्व राष्ट्रपति के अभियोग में किया गया था। और सिपोलोन और फिलबिन के ट्रम्प के आगामी मुकदमे में महत्वपूर्ण गवाह बनने की संभावना है। उनसे टिप्पणी के अनुरोध वापस नहीं किये गये।

ट्रम्प और उनके व्हाइट हाउस वकील – एक वकील-राष्ट्रपति व्यवस्था जो फ्रैंकलिन डी. रूजवेल्ट के समय की है – के बीच संबंधों का टूटना 2020 के राष्ट्रपति चुनाव के बाद के हफ्तों में शुरू हुआ। उस समय सिपोलोन और फिलबिन ट्रम्प को “स्पष्ट” सलाह दे रहे थे कि धोखाधड़ी का कोई सबूत नहीं है जो चुनाव के परिणामों को बदल सकता है।

इस सलाह के बावजूद, ट्रम्प ने चुनाव को चुनौती देने के लिए उठाए जाने वाले कदमों के बारे में लंबी, विवादास्पद और कभी-कभी बुरी बैठकों की एक श्रृंखला के लिए बाहरी सलाहकारों को व्हाइट हाउस में परेड करना शुरू कर दिया। ओवल ऑफिस में अब कुख्यात 18 दिसंबर, 2020 के सत्र में, सिडनी पॉवेल और पूर्व राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार माइकल फ्लिन सहित ट्रम्प के सहयोगियों ने उन महत्वपूर्ण राज्यों में वोटिंग मशीनों को जब्त करने के लिए सेना को आदेश देने का प्रस्ताव रखा, जहां ट्रम्प हार गए थे।

सिपोलोन इस बैठक से अचंभित रह गया, उसे इसकी जानकारी तब मिली जब वह रात के लिए व्हाइट हाउस छोड़ने वाला था। उन्होंने 6 जनवरी की समिति की गवाही में याद दिलाया कि ट्रम्प के सलाहकारों ने उन पर और व्हाइट हाउस के अन्य वकीलों पर “जबरदस्ती” मौखिक हमला किया था जब उन्होंने वोटिंग मशीनों को जब्त करने के विचार को अस्वीकार कर दिया था।

सिपोलोन ने जून 2022 में सांसदों से कहा, “यह उन लोगों द्वारा राष्ट्रपति के पास लाया जा रहा था जिनके बारे में मुझे नहीं लगता कि उनके मन में उनके सर्वोत्तम हित थे।” क्षमता, एक अपकार।” व्हाइट हाउस के वकील के रूप में काम कर चुके वकीलों ने कहा कि ट्रम्प अभियोग में उन्होंने जो पढ़ा उससे वे हतप्रभ थे, उन्होंने स्थिति को “अविश्वसनीय” बताया और कार्यालय में उनके द्वारा अनुभव की गई किसी भी चीज़ के विपरीत बताया।

राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश के व्हाइट हाउस वकील के रूप में काम कर चुके अल्बर्टो गोंजालेस ने कहा, “यदि आप कानूनी आवश्यकताओं के बारे में स्पष्ट बातचीत नहीं कर सकते हैं, तो आप एक वकील के रूप में प्रभावी नहीं हो सकते हैं, न कि केवल व्हाइट हाउस वकील के रूप में, किसी भी ग्राहक के वकील के रूप में।” “राष्ट्रपति पद के मामले में, उन्हें आचरण में शामिल होने से बचाने के लिए, हालांकि यह आपराधिक नहीं हो सकता है, लेकिन इसके गंभीर राजनीतिक परिणाम होंगे।” और अभियोजकों का कहना है कि व्हाइट हाउस के वकीलों ने बिल्कुल यही करने का प्रयास किया। जनवरी तक, जब यह स्पष्ट हो गया कि वे ट्रम्प की बात नहीं सुन सकते, तो वकीलों ने दूसरों को चुनाव के परिणामों को नकारने के गंभीर परिणामों के बारे में चेतावनी देना शुरू कर दिया।

6 जनवरी से तीन दिन पहले, फिलबिन ने न्याय विभाग के वकील जेफरी क्लार्क से कहा कि अगर धोखाधड़ी के कोई सबूत नहीं होने के बावजूद ट्रम्प पद पर बने रहे तो “संयुक्त राज्य अमेरिका के हर प्रमुख शहर में दंगे होंगे।” अभियोजकों के अनुसार, क्लार्क ने जवाब दिया: “यही कारण है कि एक विद्रोह अधिनियम है,” उस विशिष्ट क़ानून का जिक्र करते हुए जो राष्ट्रपति को, दुर्लभ परिस्थितियों में, संयुक्त राज्य अमेरिका के अंदर सैन्य बल का उपयोग करने की शक्ति देता है।