विश्व के शीर्ष तीन में जगह बनाना अब मेरा लक्ष्य है, ओलंपिक नहीं: एचएस प्रणय

वह ओलंपिक की दौड़ में सबसे आगे रहने वालों में से एक हो सकते हैं, लेकिन स्टार भारतीय शटलर एचएस प्रणय अभी पेरिस के बारे में नहीं सोचना चाहते हैं और इसके बजाय दुनिया के शीर्ष तीन में जगह बनाने जैसे “अल्पकालिक लक्ष्यों” पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।

पिछले 12 महीनों में सबसे लगातार भारतीय एकल खिलाड़ी, दुनिया में 9वें नंबर के खिलाड़ी प्रणॉय ने मई में मलेशिया मास्टर्स जीता और पिछले हफ्ते के ऑस्ट्रेलियन ओपन में उपविजेता रहने से पहले, सिडनी में एक और खिताब जीतने के करीब पहुंच गए।

“फिलहाल, शायद मैं अच्छी स्थिति में हूं। मई के बाद मेरे पास कुछ अच्छे टूर्नामेंट थे लेकिन मैं कहूंगा कि मैं कभी संतुष्ट नहीं होता और मैं हमेशा वहां जाना चाहता हूं और बड़े टूर्नामेंट जीतना चाहता हूं, यह हमेशा से मेरी महत्वाकांक्षा रही है, ”प्रणॉय ने पीटीआई से कहा।

“पिछले कुछ वर्षों में, मैं लगातार क्वार्टर फाइनल और सेमीफाइनल खेलने में सक्षम रहा हूं और अब मैं यह सुनिश्चित करने की कोशिश कर रहा हूं कि मैं एक अतिरिक्त राउंड और फाइनल में पहुंचूं और उन टूर्नामेंटों को जीतूं।”

31 वर्षीय भारतीय, जो इस सीज़न में दो फ़ाइनल के अलावा तीन क्वार्टर फ़ाइनल और एक सेमीफ़ाइनल में पहुंचे, उन्होंने 2017 में विश्व रैंकिंग में 8वीं रैंकिंग हासिल की थी, लेकिन स्वास्थ्य समस्याओं के कारण उनके खेल पर असर पड़ा और 2021 में वह गिरकर 33वें स्थान पर आ गए।

हालाँकि, तिरुवनंतपुरम का यह व्यक्ति इस साल मई में करियर की सर्वश्रेष्ठ विश्व नंबर 7 रैंकिंग हासिल करने से पहले पिछले साल दिसंबर में शीर्ष 10 में लौट आया था।

“आने वाले महीनों में यह चुनौती होगी: शीर्ष पांच में शामिल होना, या दुनिया में शीर्ष तीन में आना, जो मैं अब तक कभी नहीं कर पाया हूं। मुझे लगता है कि अभी तक यही लक्ष्य है। प्रणॉय ने कहा, ”मैं ओलंपिक से बहुत आगे के बारे में नहीं सोच रहा हूं।”

“अब लक्ष्य बहुत छोटे हैं। हम अगले सप्ताह कैसा प्रदर्शन कर सकते हैं या कहें कि विश्व चैम्पियनशिप या चीन ओपन, यही एकमात्र लक्ष्य है और बाकी चीजें अपने आप तय हो जाएंगी।”

अगला असाइनमेंट डेनमार्क में विश्व चैंपियनशिप (21-27 अगस्त) होगा, इसके बाद चाइना ओपन सुपर 1000 (5-10 सितंबर) और हांग्जो में एशियाई खेल (23 सितंबर-8 अक्टूबर) होंगे।

प्रणॉय ने विश्व चैंपियनशिप के पिछले दो संस्करणों में क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई थी, लेकिन वह इस बार खुद को दबाव में नहीं रखना चाहते क्योंकि रिकवरी महत्वपूर्ण होगी, खासकर लगातार तीन टूर्नामेंट से आने के बाद।

“मैं वास्तव में अभी विश्व चैंपियनशिप पर विचार नहीं कर रहा हूं, मुझे पता है कि यह सिर्फ दो सप्ताह दूर है। ईमानदारी से कहूं तो, हमारे पास लगातार तीन टूर्नामेंट थे – कोरिया, जापान और ऑस्ट्रेलिया,” उन्होंने कहा।

“मेरे लिए टूर्नामेंट के तीन सप्ताह अच्छे रहे। कोरिया भी अच्छा था लेकिन हालात मुश्किल थे, मैं क्वार्टर से आगे नहीं बढ़ सका। जापान और ऑस्ट्रेलिया बहुत अच्छे थे, मैंने शीर्ष खिलाड़ियों के खिलाफ कुछ अच्छे मैच खेले और तीसरे टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंचना हमेशा शारीरिक और मानसिक रूप से कठिन होता है।

प्रणॉय, जिन्होंने भारत की ऐतिहासिक थॉमस कप जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, ऑस्ट्रेलिया में फाइनल में पहुंचने से पहले कोरिया में प्री-क्वार्टर और जापान में क्वार्टर तक पहुंचे।

“विश्व चैंपियनशिप को देखते हुए, हमारे पास मुश्किल से 10 दिन हैं। व्यस्त कार्यक्रम के साथ, इतने कम समय में 100 प्रतिशत तक वापस आना कठिन है, लेकिन हां, मैं अपने शरीर को विश्व चैंपियनशिप के लिए तैयार करने की कोशिश करूंगा।

12 महीने की ओलंपिक योग्यता अवधि 1 मई, 2023 को शुरू हुई। योग्यता 28 अप्रैल, 2024 तक चलेगी, जिसमें दुनिया भर के खिलाड़ी सप्ताह-दर-सप्ताह प्रतिस्पर्धा करेंगे, रेस टू पेरिस रैंकिंग सूचियों के साथ रैंकिंग अंकों के लिए लड़ेंगे (अप्रैल तक) 30, 2024) का उपयोग क्वालीफायर की प्रारंभिक सूची निर्धारित करने के लिए किया जाता है।

“मैं हमेशा सोचता हूं कि अगर एथलेटिक्स की तरह एक योग्यता चिह्न होता, जैसे समय या संख्या तो आपको छह महीने या एक साल तक तनाव नहीं होता। लेकिन दुर्भाग्य से, बैडमिंटन में हमारे पास ऐसा नहीं है, ”प्रणॉय ने कहा। “हमें पूरे साल खेलना होगा और यह इतना सरल है कि, अप्रैल 2024 के अंत तक, आपको दुनिया में शीर्ष 16 में रहना होगा, आपको देश से शीर्ष दो में रहना होगा।

“लेकिन हमारे पास जितने टूर्नामेंट हैं, उसे देखते हुए यह बहुत व्यस्त है। हमें इस बात को लेकर बहुत आश्वस्त होना होगा कि हमें कौन सी स्पर्धाओं में खेलना है, यही दबाव है।”

इस साल आठ बार, प्रणय शुरुआती गेम में हार से उबर चुके हैं और छह बार मैच जीतने में सफल रहे, और उन्होंने कहा कि उन्हें उन बदलावों का फल मिल रहा है जो उन्होंने अपने समग्र प्रशिक्षण में लाए हैं।

उन्होंने कहा, ”अतीत में ऐसा होता रहा है जब कुछ खिलाड़ियों के खिलाफ काफी कठिन परिस्थितियां आती थीं और आप कभी भी उनसे लड़ने की मानसिक स्थिति में नहीं होते थे। हाल के दिनों में इस तरह की चीजें बदल गई हैं। मैं इस पर काम करने में सक्षम हूं और यही कारण है कि ऐसे कई मैच हुए हैं जहां मैं पहला गेम हार गया हूं और दूसरे और तीसरे गेम में वापसी करने में सक्षम हूं और फिर भी मैच जीतने में सक्षम हूं।

“हम इस पर काम कर रहे हैं, इस तरह की स्थितियों से निपटने के लिए, शायद इसीलिए मेरे खेल में बदलाव आया है।”

छवि: पीटीआई