शुरुआती संकेत: किशोर गर्भधारण के पीछे के कारक

राज्य सरकार के मातृमा कार्यक्रम द्वारा एकत्र किए गए आंकड़ों के अनुसार, पश्चिम बंगाल में लगभग 17% गर्भवती महिलाएं किशोर हैं। यह एक आश्चर्य के रूप में नहीं आना चाहिए क्योंकि महामारी के बाद यह संख्या बढ़ गई है, जिसमें कम उम्र में विवाह और तस्करी की संख्या में भी वृद्धि देखी गई है, ये दोनों किशोर गर्भधारण के पीछे प्रमुख कारक हैं। प्रारंभिक गर्भावस्था के परिणाम भयानक हो सकते हैं। किशोर माताओं को गर्भावस्था के दौरान उच्च स्वास्थ्य जोखिम और प्रसव के दौरान जीवन जोखिम का सामना करना पड़ता है, जबकि किशोर माताओं के बच्चों को जन्म के समय कम वजन, समय से पहले जन्म और अन्य नवजात जटिलताओं के उच्च जोखिम का सामना करना पड़ता है। स्वास्थ्य विभाग विवाह की उम्र में देरी करके कम से कम 21 वर्ष की आयु तक गर्भधारण को पीछे धकेलने का इच्छुक है, जो वर्तमान में 18 वर्ष है। कम उम्र में विवाह की उच्च घटनाओं को देखते हुए इससे कोई फर्क पड़ने की संभावना नहीं है, यह उल्लेख नहीं है कि देश में 18 वर्ष की आयु में वयस्क मताधिकार प्राप्त करने के बाद विवाह की आयु को पीछे धकेलने का कोई कारण नहीं हो सकता है। यह भी चिंता का विषय है कि जहां राज्य ने देश में सबसे अधिक 74% गर्भनिरोधक उपयोग की सूचना दी, वहीं केवल 55% किशोरों ने स्पष्ट रूप से गर्भनिरोधक का उपयोग किया। यह एक खाई है जिसे पाटने की जरूरत है।

व्यापक यौन शिक्षा – कुछ ऐसा जो वर्तमान में, कुछ निजी स्कूलों का ही एक हिस्सा है, वह भी छिटपुट रूप से – ज्ञान अंतराल को पाटने, सकारात्मक कौशल और दृष्टिकोण बनाने के लिए आवश्यक है, ताकि किशोरों को सूचित निर्णय लेने और बिना अंतरंग संबंधों को नेविगेट करने में सक्षम बनाया जा सके। उनके स्वास्थ्य पर प्रतिकूल प्रभाव डाल रहा है। गाँवों के स्कूलों में जहाँ सेक्स पर चर्चा वर्जित है, विशेष ध्यान देने की आवश्यकता है क्योंकि आंकड़े बताते हैं कि शहरी क्षेत्रों में 8.5% की तुलना में ग्रामीण क्षेत्रों में किशोर गर्भधारण की घटनाएँ 19.6% हैं। समान रूप से, निर्वाचन क्षेत्रों को ज्ञान प्रदान करने के प्रयास को निर्देशित करने की आवश्यकता है – स्कूल ड्रॉप-आउट, उदाहरण के लिए – जिनकी यौन शिक्षा तक पहुंच नहीं है। इसके अलावा, हाल ही में एक ऑनलाइन फ़ार्मेसी द्वारा किए गए एक सर्वेक्षण से पता चला है कि 10 में से एक पुरुष ने कहा कि उन्होंने असुरक्षित यौन संबंध बनाए क्योंकि वे फ़ार्मेसी से कंडोम खरीदने में बहुत शर्मिंदा थे। शर्म की बात किशोर, सहमति सेक्स के लिए सेंसर के साथ मिलती है। इसे बदलने की जरूरत है। भारत में, स्तरित और अतिव्यापी कानून स्थिति को जटिल बनाते हैं। बाल विवाह अवैध है, लेकिन 15 साल से कम उम्र की ‘पत्नी’ के साथ यौन संबंध बनाना कानूनी है, भले ही आपराधिक कानून उस उम्र की लड़की के साथ यौन संबंध पर प्रतिबंध लगाता है, सहमति की कानूनी उम्र 16 साल है। इस तरह के विरोधाभासों को सुलझाना होगा वास्तव में उपयोगी।