नरेंद्र मोदी सरकार ने मंगलवार को बिहार के पूर्व मुख्यमंत्री “जन नायक (लोगों के नेता)” कर्पूरी ठाकुर को मरणोपरांत भारत रत्न से सम्मानित किया, जो न केवल एक लंबे समय से लंबित मांग की परिणति के रूप में बल्कि तीव्र लड़ाई में एक कदम के रूप में भी आया है। अत्यंत पिछड़ी जातियों (ईबीसी) के वोट जो राज्य में आबादी का सबसे बड़ा हिस्सा हैं।
राष्ट्रपति भवन ने ठाकुर के लिए देश के सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार की घोषणा उनकी जन्मशती की पूर्व संध्या और उनके निधन के 35 साल बाद की थी।
राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू के प्रेस सचिव अजय कुमार सिंह की विज्ञप्ति में कहा गया, “राष्ट्रपति श्री कर्पूरी ठाकुर को (मरणोपरांत) भारत रत्न से सम्मानित करते हुए प्रसन्न हुए हैं।”
जदयू, राजद और भाजपा सभी बुधवार को पटना में पूर्व मुख्यमंत्री की जयंती धूमधाम से मनाने की तैयारी कर रहे थे, तभी सम्मान की खबर आई।
24 जनवरी, 1924 को बिहार के समस्तीपुर जिले में वंचित नाई (नाई) जाति – जो वर्तमान में ईबीसी में गिना जाता है – में जन्मे, ठाकुर अपने प्रारंभिक वर्षों के दौरान राष्ट्रवादी आदर्शों से प्रभावित थे। वह ऑल इंडिया स्टूडेंट्स फेडरेशन (एआईएसएफ) में शामिल हो गए और बाद में भारत छोड़ो आंदोलन में शामिल होने के लिए कॉलेज छोड़ दिया और गिरफ्तार होने के बाद उन्हें 26 महीने जेल में बिताने पड़े।
उन्होंने दो बार बिहार के मुख्यमंत्री के रूप में कार्य किया – एक बार 22 दिसंबर, 1970 से 2 जून, 1971 तक सोशलिस्ट पार्टी के नेता के रूप में और फिर 24 जून, 1977 से 21 अप्रैल, 1979 तक जनता पार्टी के नेता के रूप में।
उनकी मृत्यु के तीन दशक से अधिक समय के बाद भी, ईबीसी उन्हें अपना अग्रणी नेता मानते हैं। हाल के जाति-आधारित सर्वेक्षण में कहा गया है कि बिहार की आबादी में 36.02 प्रतिशत ईबीसी हैं।
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