राहुल गांधी की कन्याकुमारी-से-कश्मीर भारत जोड़ो यात्रा, जो पिछले साल 30 जनवरी को समाप्त हुई, में कांग्रेस और भाजपा के बीच राजनीतिक और व्यक्तिगत दोनों तरह की लगातार तीखी नोकझोंक देखी गई। यह सोशल मीडिया और टीवी बहस तक सीमित नहीं था। एक समय पर, असम के मुख्यमंत्री हिमंत बिस्वा सरमा ने कहा था कि गांधी, अपनी सफ़ेद दाढ़ी के साथ, दिवंगत इराकी तानाशाह सद्दाम हुसैन की तरह दिखने लगे हैं। कांग्रेस ने जवाब दिया कि सरमा एक ट्रोल की तरह लग रहे थे। अब कोई भी गांधी की भारत जोड़ो न्याय यात्रा के असम चरण के दौरान पार्टी के पूर्व सहयोगियों के बीच बढ़ती कड़वाहट को महसूस कर सकता है। ऐसा लगता है कि व्यक्तिगत अहंकार दोनों पर हावी हो गया है। गांधी ने सरमा को, जो 2015 में भाजपा में चले गए और इस क्षेत्र में इसके तेजी से विस्तार का श्रेय दिया जाता है, देश का सबसे भ्रष्ट सीएम कहा। पूर्व कांग्रेस प्रमुख पर गुवाहाटी में एक कार्यक्रम में भीड़ को उकसाने के आरोप में मामला दर्ज किया गया है। सरमा ने उन्हें लोकसभा चुनाव के बाद गिरफ्तार कराने की धमकी दी है.
चुनाव से पहले कांग्रेस का आखिरी बड़ा जनपहुंच कार्यक्रम, मणिपुर-मुंबई यात्रा 20 मार्च को समाप्त होने से पहले 100 लोकसभा सीटों को कवर करने का इरादा रखती है। हिंसाग्रस्त मणिपुर में इसे शुरू करना आश्चर्यजनक था। असम का संदेश शायद इस विवाद में खो गया है। पश्चिम बंगाल में अपनी यात्रा के प्रवेश के साथ ही गांधीजी को आमने-सामने की कम शत्रुता का सामना करना पड़ेगा, लेकिन राजनीतिक रूप से कहीं अधिक चुनौतीपूर्ण यात्रा का सामना करना पड़ेगा। मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने राज्य की सभी 42 लोकसभा सीटों पर अकेले चुनाव लड़ने की टीएमसी की मंशा स्पष्ट कर दी है। इससे 28-पार्टी इंडिया ब्लॉक की सीट-बंटवारे की योजना विफल हो गई है। कांग्रेस के खिलाफ ममता के सख्त रुख का असर गांधी की यात्रा पर पड़ना तय है.
राजनीतिक गठबंधनों को नाजुक पोषण की आवश्यकता होती है, और सख्त रुख इस प्रक्रिया का हिस्सा है। गांधी की बातचीत और सुलह करने की क्षमता परीक्षण पर है। फिलहाल प्राथमिक कार्य ‘इंडिया जोड़ो’ है।
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