इतिहास में पहली बार, 58 वर्षीय दोषी केनेथ यूजीन स्मिथ को नाइट्रोजन गैस का फेसमास्क में इस्तेमाल करके और उसका दम घोंटकर मौत की सजा दी गई।
अलबामा ने अपनी तरह की इस पहली पद्धति को अंजाम दिया और देश में यह एक बहस का विषय बन गया है। कुछ लोगों ने इसे क्रूर और प्रायोगिक बताया और राज्य ने कहा कि यह तरीका मानवीय होगा।
अलबामा जेल में, दोषी स्मिथ को गैस में सांस लेने के बाद लगभग 8.25 बजे मृत घोषित कर दिया गया, जिससे उसे ऑक्सीजन नहीं मिल पाई। फांसी की प्रक्रिया में लगभग 22 मिनट लगे, जहां आखिरी दो मिनट तक वह जोर से कांपता हुआ दिखाई दिया और फिर उसने कुछ सांस ली। गहरी भारी साँस, आखिरी तक।
1982 से, जब घातक इंजेक्शन की शुरुआत हुई थी, इसे नई निष्पादन पद्धति के रूप में चिह्नित किया गया है
एक अंतिम बयान में, स्मिथ ने कहा, “आज रात अलबामा मानवता को एक कदम पीछे ले जाने का कारण बनता है। …मैं प्यार, शांति और रोशनी के साथ जा रहा हूं।
एएफपी की रिपोर्ट के अनुसार, संयुक्त राष्ट्र मानवाधिकार प्रमुख वोल्कर तुर्क, यूरोपीय संघ और अमेरिकी नागरिक स्वतंत्रता समूहों ने स्मिथ की फांसी के तरीके पर चिंता व्यक्त की, जिसने मृत्युदंड के उपयोग के बारे में बहस फिर से शुरू कर दी है।
तुर्क ने कहा, “नाइट्रोजन गैस द्वारा दम घुटने की यह नई और अप्रयुक्त विधि यातना, या क्रूर, अमानवीय या अपमानजनक उपचार हो सकती है।”
