कोच्चि: चुनौतीपूर्ण वित्तीय माहौल के बीच, केरल अपने कर-संग्रह पहलों, विशेष रूप से सोने के आभूषण खुदरा क्षेत्र में गहन जांच के दायरे में आ गया है। राज्य ने ऐतिहासिक रूप से राष्ट्रीय सोने की मांग में योगदान दिया है, आमतौर पर 600-800 टन की वार्षिक खपत में 25-28% हिस्सेदारी होती है। वर्ल्ड गोल्ड काउंसिल (डब्ल्यूजीसी) के 2016 के एक अध्ययन में इस बात पर जोर दिया गया कि उच्च-मध्यम वर्ग की केरल दुल्हन द्वारा पहने जाने वाले आभूषणों का औसत वजन 320 ग्राम है, जबकि गुजराती दुल्हन द्वारा पहने जाने वाले आभूषणों का औसत वजन 180 ग्राम है।
संपन्न उद्योग के बावजूद, राज्य को सोने के आभूषणों पर कुशलतापूर्वक कर एकत्र करने में चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है, जिससे संभावित राजस्व हानि के बारे में आलोचना और चिंताएं बढ़ रही हैं। विशेषज्ञों ने इस बात पर जोर दिया कि सोने के आभूषण व्यापार से केरल का वार्षिक कर राजस्व 600-1,000 करोड़ रुपये से कम है, जो राज्य की लगभग 150-200 टन की वार्षिक खपत को देखते हुए एक मामूली आंकड़ा है।
आरटीआई आंकड़ों से पता चलता है कि राज्य में सोने के आभूषणों के व्यापार में लगे सभी आकार के 10,649 पंजीकृत प्रतिष्ठान हैं। वित्त वर्ष 2022 में, केरल ने 343.81 करोड़ रुपये का एसजीएसटी राजस्व एकत्र किया, जब व्यापारियों द्वारा दाखिल रिटर्न के आधार पर, क्षेत्र का कुल कारोबार कथित तौर पर 101,668.96 करोड़ रुपये था।
वाणिज्यिक कर के पूर्व डिप्टी कमिश्नर वी जे गोपाकुमार ने इस बात पर प्रकाश डाला कि प्रत्येक वर्ष एकत्र किया गया कर और टर्नओवर वास्तविकता को प्रतिबिंबित नहीं करता है। उन्होंने पिछले कुछ वर्षों में सोने की बढ़ती कीमतों और एकत्रित कर के बीच स्पष्ट असमानता की ओर इशारा करते हुए जोर दिया कि वे संरेखित नहीं हैं।
इस तथ्य पर ध्यान आकर्षित करते हुए कि 2005-06 में, कर संग्रह 47 करोड़ रुपये था, उन्होंने संकेत दिया कि बाद में कर संग्रह बढ़ाने के उपाय के रूप में कंपाउंडिंग प्रणाली शुरू की गई थी। गोपकुमार ने टीएनआईई को बताया, “2014 में, ईवाई ने एक प्रसिद्ध जौहरी के लिए एक अध्ययन किया, जिसमें राज्य में आभूषण व्यापार का कुल कारोबार 66,000 करोड़ रुपये होने का अनुमान लगाया गया था, जबकि वित्तीय वर्ष के लिए अनुमानित कारोबार केवल 27,000 करोड़ रुपये था।” उन्होंने 2014 के एक उदाहरण का खुलासा किया जब एक प्रमुख आभूषण श्रृंखला के अडूर आउटलेट पर छापे में 4,200 करोड़ रुपये की बिक्री का संकेत देने वाली हार्ड डिस्क का खुलासा हुआ। नतीजतन, एक कर दावा दायर किया गया और मामला वर्तमान में उच्च न्यायालय में लंबित है। गोपकुमार का अनुमान है कि राज्य में सोने के खुदरा विक्रेताओं का संचयी वार्षिक कारोबार 2 लाख करोड़ रुपये से अधिक है।
एक मलयालम दैनिक के साथ हाल ही में एक साक्षात्कार में, प्रसिद्ध अर्थशास्त्री केपी कन्नन ने प्रभावी कर संग्रह सुनिश्चित करने में इच्छाशक्ति की कमी के लिए राज्य सरकार की आलोचना की, खासकर आभूषण खुदरा विक्रेताओं के मामले में।
राज्य जीएसटी विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी ने इस क्षेत्र के भीतर गोपनीयता की कई परतों का हवाला देते हुए, सोने के व्यापार पर कर लगाने की जटिलता को स्वीकार किया। “एक वस्तु के रूप में, सोने में कई गुण होते हैं जो इसे ट्रैक करना और कर लगाना चुनौतीपूर्ण बनाते हैं। खुदरा स्तर पर स्टॉक स्तर की सटीक जानकारी प्राप्त करना भी कठिन है,” अधिकारी ने जोर देकर कहा।
उन्होंने कहा, ग्राहक अक्सर मानते हैं कि बिल टालने से उन्हें बिक्री मूल्य कम करने में मदद मिल सकती है। इसके अतिरिक्त, कई व्यक्ति अपना काला धन सोने में जमा करते हैं, और ग्राहक अपने उपभोग पर ध्यान आकर्षित नहीं करना पसंद करते हैं, जिससे प्रत्यक्ष करों की चोरी में योगदान होता है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि कर चोरी का पता लगाने के लिए एकमात्र व्यवहार्य तरीका मौका खोज या सूचना-आधारित पहचान है।
ऑल केरल गोल्ड एंड सिल्वर मर्चेंट्स एसोसिएशन के कोषाध्यक्ष एस अब्दुल नासर का तर्क है कि आज की डिजिटल दुनिया में कर चोरी लगभग असंभव है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया है कि अन्य राज्यों में निर्माताओं को भुगतान किए गए करों के लिए इनपुट टैक्स क्रेडिट की कटौती को ध्यान में रखते हुए, सरकार को पहले से ही बिक्री से उच्चतम प्राप्त राजस्व प्राप्त होता है।
“इस क्षेत्र में कोई कर चोरी या रिसाव नहीं है। जीएसटी लागू होने से पहले वित्त वर्ष (2016-17) में 653 करोड़ रुपये का टैक्स कलेक्शन हुआ था. व्यापारी मुख्य रूप से मुंबई, सूरत और जयपुर से तैयार आभूषण खरीदते हैं और वहां कर का भुगतान करते हैं। अंतिम बिक्री बिंदु पर कर का भुगतान करते समय इसकी भरपाई हो जाती है। रिटर्न ऑनलाइन दाखिल किए जाते हैं, और संबंधित मदों के तहत करों का भुगतान करने के बाद ही उन्हें स्वीकार किया जाता है, ”उन्होंने कहा।
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