जहाँ तक हम जानते हैं, जीवन को जल की आवश्यकता होती है।
इस सरल सत्य के कारण, खगोलविदों और खगोलविज्ञानियों ने स्वाभाविक रूप से अपने प्रयासों को उन एक्सोप्लैनेट की पहचान करने पर केंद्रित किया है जो तरल महासागरों को आश्रय दे सकते हैं। पानी अपने तरल रूप में किसी ग्रह की सतह पर मौजूद हो सकता है, जहां उसके मेजबान तारे की सीधी गर्मी पदार्थ को जमने से बचा सकती है – लेकिन यह किसी ग्रह की सतह के नीचे भी मौजूद हो सकता है, जहां गर्मी के आंतरिक स्रोत बहते हुए, उपसतह महासागरों को बनाए रख सकते हैं।
एक नए विश्लेषण में, नासा ने खुलासा किया है कि खोजे गए 17 एक्सोप्लैनेट में बर्फ की मोटी चादरों के नीचे दबे उपसतह महासागर हो सकते हैं। ये दुनिया, बृहस्पति के बर्फीले चंद्रमाओं की तरह, बायोसिग्नेचर – जीवन के रासायनिक संकेतों – की खोज के लिए आशाजनक स्थान हो सकती हैं।
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हालाँकि इन दुनियाओं की सटीक संरचना अस्पष्ट बनी हुई है, पिछले अध्ययनों से उनकी सतह के तापमान के अनुमान से पता चलता है कि वे पृथ्वी की तुलना में काफी ठंडे हैं। हमारे ग्रह के आकार के लगभग समान होने के बावजूद, उनमें से प्रत्येक पृथ्वी से कम घना है।
नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर के लिने क्विक ने एक बयान में कहा, “हमारे विश्लेषणों का अनुमान है कि इन 17 दुनियाओं में बर्फ से ढकी सतह हो सकती है, लेकिन आंतरिक महासागरों को बनाए रखने के लिए अपने मेजबान सितारों से रेडियोधर्मी तत्वों और ज्वारीय बलों के क्षय से पर्याप्त आंतरिक ताप प्राप्त होता है।” .
दूसरे शब्दों में, जबकि उनके मेजबान सितारे अपनी सतहों पर पानी को तरल रूप में रखने के लिए पर्याप्त गर्म स्थिति प्रदान नहीं कर सकते हैं, ये ग्रह ऐसी प्रक्रियाएं प्रदर्शित कर सकते हैं जो उनकी सतह के नीचे गर्मी उत्पन्न कर सकती हैं। उदाहरण के लिए, किसी ग्रह के अंदर चट्टान का खिंचाव और संपीड़न, जब वह गुरुत्वाकर्षण के साथ अपने “सूर्य” के साथ संपर्क करता है, महत्वपूर्ण मात्रा में आंतरिक गर्मी प्रदान कर सकता है – जो एक उपसतह महासागर को बनाए रखने के लिए पर्याप्त है। किसी ग्रह के मूल के अंदर भारी तत्वों का रेडियोधर्मी क्षय आंतरिक गर्मी भी प्रदान कर सकता है।
क्विक ने कहा, “उनके द्वारा अनुभव की जाने वाली आंतरिक हीटिंग की मात्रा के लिए धन्यवाद, हमारे अध्ययन में सभी ग्रह गीजर जैसे प्लम के रूप में क्रायोवोल्केनिक विस्फोट भी प्रदर्शित कर सकते हैं,” क्रायोवोल्कनिज़्म का अर्थ संक्षेप में, बर्फ के ज्वालामुखी हैं।
यह अध्ययन बृहस्पति के दो चंद्रमाओं, यूरोपा और एन्सेलाडस की गीजर गतिविधि से हमें जो पता चला है, उस पर आधारित है। शोध में नामित दो एक्सोप्लैनेट, प्रॉक्सिमा सेंटॉरी बी और एलएचएस1140 बी, सतह के अपेक्षाकृत निकट महासागर होने के लिए विशेष रूप से आशाजनक उम्मीदवार थे।
“चूंकि हमारे मॉडल भविष्यवाणी करते हैं कि महासागर प्रॉक्सिमा सेंटॉरी बी और एलएचएस 1140 बी की सतहों के अपेक्षाकृत करीब पाए जा सकते हैं, और उनकी गीजर गतिविधि की दर यूरोपा से सैकड़ों से हजारों गुना अधिक हो सकती है, दूरबीनों से इन पर भूवैज्ञानिक गतिविधि का पता लगाने की सबसे अधिक संभावना है ग्रह,” क्विक ने कहा।
