राशन कार्ड धारकों को सब्सिडी वाली चाय उपलब्ध कराने पर विचार

गुवाहाटी : असम सरकार ऐसे समय में सभी राशन कार्ड धारकों को रियायती दर पर चाय उपलब्ध कराने के प्रस्ताव पर सक्रिय रूप से विचार कर रही है, जब बागान उद्योग राज्य में अपने अस्तित्व के 200 साल का एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर मना रहा है।
मुख्यमंत्री हिमंत बिस्वा सरमा ने शनिवार को संवाददाताओं से कहा कि उनकी सरकार 2024 से राशन कार्ड धारकों को 100-150 रुपये प्रति किलोग्राम पर चाय उपलब्ध कराने पर विचार कर रही है।
असम में सालाना लगभग 700 मिलियन किलोग्राम चाय का उत्पादन होता है और यह भारत के कुल चाय उत्पादन का लगभग आधा हिस्सा है। राज्य सालाना 3,000 करोड़ रुपये के बराबर विदेशी मुद्रा आय भी अर्जित करता है। वैश्विक चाय उत्पादन में भारत का योगदान 23-24 प्रतिशत है।
राज्य के ऊपरी इलाकों में बागानों के आसपास चाय बागान सबसे पहले 1823 में स्थापित किए गए थे।
अपनी समृद्ध रंगीन और सुगंधित चाय के लिए विश्व स्तर पर प्रसिद्ध, असम का चाय उद्योग, जो देश का सबसे बड़ा है, लाखों लोगों को आजीविका प्रदान करता है और कई अन्य प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से बागानों पर निर्भर हैं। राज्य चाय की ऑर्थोडॉक्स और सीटीसी (क्रश, टियर, कर्ल) दोनों किस्मों के लिए प्रसिद्ध है।

असम में चाय उद्योग पर पहले कॉरपोरेट्स द्वारा संचालित बड़े आकार के बागानों का वर्चस्व था, अब छोटे खिलाड़ी भी इसमें शामिल हो गए हैं।
असम में चाय बागान पूरी तरह से विकसित हो गया है क्योंकि हजारों छोटे किसानों ने मुख्य रूप से धान से हटकर, फसल उगाना शुरू कर दिया है। चाय बागान व्यवसाय ने बेरोजगार युवाओं को चाय की खेती को एक व्यावसायिक उद्यम के रूप में अपनाते देखा है। कुछ तो अपने पिछवाड़े में भी इसकी खेती करते हैं, जबकि कई ने स्टार्टअप के माध्यम से अपनी चाय की कहानियाँ शुरू की हैं।
लेकिन सब कुछ आदर्श नहीं है, और उद्योग कई बारहमासी मुद्दों के साथ काम करना जारी रखता है। अब कई वर्षों से, भारत का चाय उद्योग बढ़ती उत्पादन लागत, अपेक्षाकृत स्थिर खपत, कम कीमतें और जलवायु परिवर्तन के कारण फसल के नुकसान जैसे मुद्दों से जूझ रहा है।
इस साल अगस्त में, हिमंत बिस्वा सरमा के नेतृत्व वाली असम सरकार ने चाय बागान श्रमिकों के लिए दैनिक वेतन में 27 रुपये की बढ़ोतरी की, जो कि उनके हकदार अन्य लाभों से अधिक है।