जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) का उपयोग करने वाले खगोलविदों ने एक अभूतपूर्व खोज की है: दो अन्य “असफल सितारों” के साथ, अब तक का सबसे छोटा मुक्त-तैरता भूरा बौना पहचाना गया है। पृथ्वी से केवल 1,000 प्रकाश वर्ष दूर एक तारा समूह में स्थित ये मंद आकाशीय पिंड मूल्यवान अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं जो हमें तारों और ग्रहों के बीच की रेखा को परिष्कृत करने में मदद कर सकते हैं।
13 दिसंबर को एस्ट्रोनॉमिकल जर्नल में प्रकाशित, इन खोजों में सितारों और ग्रहों के बीच अंतर को अधिक सटीक रूप से चित्रित करने में खगोलविदों की सहायता करने की क्षमता है।
पेंसिल्वेनिया स्टेट यूनिवर्सिटी के मुख्य लेखक केविन लुहमैन ने बताया, “एक बुनियादी सवाल जो आपको हर खगोल विज्ञान पाठ्यपुस्तक में मिलेगा वह है: सबसे छोटे तारे कौन से हैं? हम इसका जवाब देने की कोशिश कर रहे हैं।”
Unique. That’s what you are.
Not a star, not a planet — a brown dwarf is an object that falls in between. Within the star cluster shown below, Webb observed the tiniest, free-floating brown dwarf ever discovered. More on this record-breaking discovery: https://t.co/011SFIiRhe pic.twitter.com/W2JiKODQNn
— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) December 13, 2023
एक विज्ञप्ति के अनुसार, इस नए पाए गए भूरे बौने का पता लगाने के लिए, लुहमैन और उनके सहयोगी, कैटरिना अल्वेस डी ओलिवेरा ने पर्सियस स्टार-बनाने वाले क्षेत्र में लगभग 1000 प्रकाश वर्ष दूर स्थित स्टार क्लस्टर आईसी 348 का अध्ययन करने का फैसला किया। यह समूह युवा है, केवल लगभग पाँच मिलियन वर्ष पुराना है। परिणामस्वरूप, कोई भी भूरा बौना अभी भी अवरक्त प्रकाश में अपेक्षाकृत उज्ज्वल होगा, जो उनके गठन की गर्मी से चमक रहा होगा
टीम ने भूरे रंग के बौने उम्मीदवारों को उनकी चमक और रंगों से पहचानने के लिए वेब के एनआईआरसीएएम (नियर-इन्फ्रारेड कैमरा) का उपयोग करके पहले क्लस्टर के केंद्र की छवि बनाई। उन्होंने वेब के NIRSpec (नियर-इन्फ्रारेड स्पेक्ट्रोग्राफ) माइक्रोशटर ऐरे का उपयोग करके सबसे आशाजनक लक्ष्यों का अनुसरण किया।
वेब की अवरक्त संवेदनशीलता महत्वपूर्ण थी, जिससे टीम को जमीन-आधारित दूरबीनों की तुलना में धुंधली वस्तुओं का पता लगाने में मदद मिली। इसके अलावा, वेब की तीक्ष्ण दृष्टि ने उन्हें यह निर्धारित करने में सक्षम बनाया कि कौन सी लाल वस्तुएं बिल्कुल भूरे बौने थे और कौन सी गोल-मटोल पृष्ठभूमि वाली आकाशगंगाएँ थीं।
भूरे बौने, जिन्हें कभी-कभी ‘असफल तारे’ भी कहा जाता है, ऐसी वस्तुएं हैं जो तारों और ग्रहों के बीच की विभाजन रेखा को फैलाती हैं। वे तारों की तरह बनते हैं, इतने घने हो जाते हैं कि अपने गुरुत्वाकर्षण के तहत ढह जाते हैं, लेकिन वे कभी भी इतने घने और गर्म नहीं होते कि हाइड्रोजन का संलयन शुरू कर सकें और तारों में बदल सकें। पैमाने के निचले सिरे पर, कुछ भूरे बौने विशाल ग्रहों के बराबर हैं, जिनका वजन बृहस्पति के द्रव्यमान से कुछ ही गुना है।
