मणिपुर की हॉर्स हॉकी से आधुनिक पोलो

2019 में, इंग्लैंड ने आधुनिक पोलो के 150 साल पूरे होने का जश्न मनाया। जबकि यह खेल दुनिया भर में लोकप्रिय है, सामान्य रूप से भारत और विशेष रूप से मणिपुर के साथ इसके संबंध के बारे में बहुत कम जानकारी है। 1819 में बर्मा के आक्रमण के बाद मणिपुर की तबाही के सात वर्षों के दौरान, कई मणिपुरी तत्कालीन असम के कछार और सिलहट भाग गए। वे अक्सर शगल के रूप में सगोल कांगजेई (हॉर्स हॉकी) खेलते थे। 1854 में, लेफ्टिनेंट जोसेफ शेरर, जो सिलहट लाइट इन्फैंट्री के साथ तैनात थे, ने इस खेल को खेला देखा। वह खेल में साहस, कौशल, घुड़सवारी और सूझबूझ से प्रभावित थे। कछार के सहायक उपायुक्त कैप्टन रॉबर्ट स्टीवर्ड और ब्रिटिश चाय बागान मालिकों के साथ, वह कुछ मणिपुरियों के साथ खेल खेलते थे। दोनों को सगोल कांगजेई खेलने वाले पहले अंग्रेज़ माना जाता है। 1859 में, स्टीवर्ड को कछार का उपायुक्त और शेरेर को सहायक उपायुक्त नियुक्त किया गया। उनकी पहल के तहत, उसी वर्ष सिलचर कांगजेई क्लब की स्थापना की गई थी। जल्द ही, यह खेल ब्रिटिश भारत की राजधानी कलकत्ता पहुंचा और 1862 में कलकत्ता पोलो क्लब की स्थापना की गई। आज, यह दुनिया का सबसे पुराना जीवित पोलो क्लब है।

चूंकि मणिपुरियों ने इस खेल को “लीबाक मचा ताना सन्नाबा” (एक सभ्य तरीके से खेलो) के रूप में जाना जाता है, अंग्रेजों ने 1863 में सिलचर कांगजेई क्लब की एक बैठक में लिखित नियमों को अपनाया। खेल 1869 में इंग्लैंड पहुंचा। पहला रिकॉर्डेड मैच 1871 में हाउंस्लो हीथ में 9वें लांसर्स और 10वें हुसर्स के बीच हुआ था। अंग्रेजों को शब्द ‘सगोल कांगजेई’ एक टंग ट्विस्टर लगा, उन्होंने बाल्टी शब्द ‘पुलु’ से सरल शब्द ‘पोलो’ को अपनाया, जिसका अर्थ है गेंद। नियमों को बाद में 1887 में संशोधित किया गया, जिससे आधुनिक पोलो का जन्म हुआ।

चार खिलाड़ियों वाले पोलो में कोई गोलपोस्ट नहीं होता है। लेकिन सात खिलाड़ियों वाले सगोल कांगजेई में कोई गोलपोस्ट नहीं होता है और एक बार जब गेंद गोल रेखा को पार कर जाती है, तो इसे गोल के रूप में गिना जाता है। खेल को पोलो में विशिष्ट समय के साथ चार चक्करों में विभाजित किया गया है, लेकिन सगोल कांगजेई में, यह गोलों की संख्या पर आधारित है, जैसे 13, या 15, या 17।

खेल का पहला उल्लेख 1606 में मेइडिंगु खगेम्बा (1597-1652) के शासनकाल के दौरान मणिपुर के शाही इतिहास ‘चीथरोल कुम्बाबा’ (‘सीके’) में किया गया था। ‘सीके’ ने उल्लेख किया है कि मीडिंगु कियांबा (1467-1508) के शासनकाल के दौरान यह खेल बहुत लोकप्रिय था। एक ग्रंथ ‘कांगजीरोल’ में उल्लेख है कि इस खेल की शुरुआत राजा कंगबा ने की थी, जिन्होंने ईसाई-पूर्व युग के दौरान शासन किया था। लोकप्रिय मौखिक परंपरा के अनुसार, यह खेल 33 सीई में नोंगडा लैरेन पाखंगबा के दोस्तों के बीच खेला गया था, जब वह रानी लाईसना को शाही भीड़ से मिलवा रहे थे। उस अवसर पर खिलाड़ियों के नाम मार्जिंग (अब सगोल कांगजेई के पीठासीन देवता के रूप में माने जाते हैं), खामलंगबा, इरुम निंगथौ, इकोप निंगथौ, इरोंग निंगथो, नोंगशाबा और एक तरफ प्योरिलोम्बा थे और थंगजिंग, खोरीफाबा, वांगब्रेन, यांगोई निंगथौ, मयोक्पा , ओक्नारेल और लॉयलक्पा दूसरी ओर। वे अब सभी देवता हैं।

अन्य जगहों के विपरीत जहां पोलो एक संभ्रांतवादी खेल है, मणिपुर में यह समतावादी है। अपनी पुस्तक ‘मणिपुर और नागा हिल्स’ में सर जेम्स जॉनस्टोन ने लिखा है, “रेजीडेंसी ग्राउंड, सना कैथल और ग्रेट रोड के बीच प्रसिद्ध पोलो ग्राउंड था, जहां दुनिया का सबसे अच्छा खेल देखा जा सकता था। पश्चिमी तरफ शाही परिवार के लिए एक भव्य स्टैंड था, और उत्तर में मेरे लिए एक। रविवार की शाम पसंदीदा दिन था और फिर राजकुमारी और पहले दिन महाराजा प्रकट हुए। मेरे समय में, महाराजा के पुत्रों में से एक, पक्का सना और तोपखाने के लोग चैंपियन खिलाड़ी थे।

‘सीके’ में एक प्रविष्टि में उल्लेख किया गया है कि मणिपुर में तैनात ब्रिटिश अधिकारी 29 अक्टूबर, 1854 को पोलो खेलने के लिए कछार गए और 3 नवंबर, 1854 को वापस लौटे। एक अन्य प्रविष्टि में महारानी विक्टोरिया की सेना और जनवरी में मणिपुर लेवी के बीच एक मैच का उल्लेख है। 29, 1855, इंफाल में, शायद पहला अंतरराष्ट्रीय मैच, हालांकि 1876 में अमेरिका और ब्रिटिश के बीच मैच विश्व स्तर पर मान्यता प्राप्त है। 1869 में कलकत्ता में एक मणिपुरी टीम खेली जहां पहले मैच में अंग्रेज एक बार भी 13 गोल नहीं कर सके। ब्रिटिश पक्ष में अधिक खिलाड़ियों को जोड़कर इसे बार-बार दोहराया गया लेकिन फिर भी वे हार गए। अगले दिन, सात खिलाड़ियों वाली मणिपुरी टीम ने 17 गोल के मैच में नौ ब्रिटिश खिलाड़ियों को लिया। अंग्रेजों ने केवल एक गोल किया। यह पहला अंतरराष्ट्रीय पोलो मैच भी माना जा सकता है, अगर 1855 के मैच को छोड़ दिया जाए क्योंकि इसमें केवल सेना के लोग शामिल थे। 1901 में प्रिंस ऑफ वेल्स की यात्रा के दौरान, मणिपुर की एक टीम कलकत्ता और दिल्ली में प्रदर्शनी मैच खेलने गई थी।

मणिपुरी टट्टू के संदर्भ में, जो लगभग 12 हाथ ऊँचे खड़े होते हैं, पोलो में सभी जानवर, जिनमें 14 हाथ से ऊँचे वाले भी शामिल हैं, टट्टू कहलाते हैं। मणिपुरी टट्टू के बारे में, भारत में एक मान्यता प्राप्त नस्ल, टीसी हडसन ने अपनी पुस्तक ‘द मैथिस’ में लिखा है, “मणिपुरी टट्टू मजबूत, लहरदार जीव हैं, शायद ही कभी 12 हाथों से अधिक ऊंचाई के होते हैं, और घास पर खिलाए जाते हैं, काठी है बड़ा, यह आगे और पीछे दोनों तरफ नुकीला होता है और सैडल के बारे में सबसे उत्सुक विशेषता इसके साथ एक जोड़ी चमड़े का जोड़ है