पंजाब में कांग्रेस सहित विपक्षी दलों ने राज्य से संबंधित मुद्दों को संबोधित करने के लिए मुख्यमंत्री भगवंत मान द्वारा आयोजित एक खुली बहस का बहिष्कार किया है और इसे “महा-नाटक” करार दिया है। बीजेपी ने इसे सरकार प्रायोजित कार्यक्रम बताकर इसकी आलोचना की है. मुख्यमंत्री मान ने बहस का बचाव करते हुए कहा कि विपक्ष को आमंत्रित करने के लिए साहस की आवश्यकता है और उनके पास अपनी दलीलें तैयार करने के लिए पर्याप्त समय है।
प्रमुख विपक्षी हस्तियों, जैसे कांग्रेस के प्रताप सिंह बाजवा, शिरोमणि अकाली दल के सुखबीर सिंह बादल और पंजाब भाजपा प्रमुख सुनील जाखड़ ने लुधियाना में पंजाब कृषि विश्वविद्यालय में आयोजित बहस में भाग लेने से इनकार कर दिया। मान, जिन्होंने विभिन्न दलों के नेताओं को चर्चा के लिए चुनौती दी थी, मंच पर अकेले रह गए क्योंकि विपक्षी नेताओं ने कार्यक्रम में शामिल न होने का फैसला किया। विरोध करने पर किसानों और शिक्षकों सहित उपस्थित लोगों को प्रवेश से वंचित कर दिया गया और हिरासत में ले लिया गया।
मान ने कांग्रेस नेताओं पर 1980 के दशक की शुरुआत में एक श्वेत पत्र के माध्यम से सतलुज यमुना लिंक (एसवाईएल) नहर का समर्थन करने का आरोप लगाया, जिसे उन्होंने एक शर्मनाक कृत्य माना। उन्होंने बताया कि जल विवादों को सुलझाने के लिए देशभर में अंतरराज्यीय नदी जल विवाद अधिनियम, 1956 का उपयोग किया जाता है, लेकिन पंजाब एकमात्र ऐसा राज्य है, जहां पंजाब पुनर्गठन अधिनियम, 1966 में उल्लिखित एक अलग जल वितरण व्यवस्था है। मान के अनुसार, यह संघ को प्रभावित करता है। पंजाब के साथ सरकार का ऐतिहासिक भेदभाव।
