मध्यकालीन ऑक्सफ़ोर्ड को हत्या के हॉटस्पॉट के रूप में उजागर किया गया: शोधकर्ता
शोध से पता चला है कि मध्ययुगीन काल के दौरान, ऑक्सफोर्ड, जो शिक्षा के केंद्र के रूप में प्रसिद्ध था, इंग्लैंड में हत्या के हॉटस्पॉट में से एक के रूप में भी जाना जाता था। इस गंभीर अंतर को शहर में “परिस्थितियों के घातक मिश्रण” के लिए जिम्मेदार ठहराया गया था। कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय द्वारा किए गए एक अध्ययन के अनुसार, इसी अवधि के दौरान ऑक्सफोर्ड में लंदन और यॉर्क की तुलना में चार से पांच गुना अधिक हत्याएं हुईं। प्राचीन कोरोनर्स की पूछताछ पर आधारित शोध में अनुमान लगाया गया है कि मध्यकालीन ऑक्सफोर्ड में हत्या की दर प्रति 100,000 लोगों पर लगभग 60-75 थी, जो 21वीं सदी के अंग्रेजी शहरों में समकालीन दरों से 50 गुना अधिक है।
शोधकर्ताओं ने कारकों के एक खतरनाक संयोजन की पहचान की जिसके कारण यह हिंसा हुई, मुख्य रूप से युवा पुरुष छात्रों की उपस्थिति और शराब, जिससे एक अस्थिर वातावरण बना। इन अपराधियों की एक महत्वपूर्ण संख्या, 75%, को “क्लैरिकस” के रूप में वर्गीकृत किया गया था, जो दर्शाता है कि वे विश्वविद्यालय से जुड़े छात्र या कर्मचारी थे। इसके अलावा, ऑक्सफ़ोर्ड में हत्या के 72% पीड़ित “क्लैरिकस” भी थे। शोध इस बात पर प्रकाश डालता है कि जिन तीन शहरों का अध्ययन किया गया, उनमें ऑक्सफोर्ड की छात्र आबादी सबसे घातक हिंसक सामाजिक या पेशेवर समूह के रूप में उभरी।
कैम्ब्रिज इंस्टीट्यूट ऑफ क्रिमिनोलॉजी के निदेशक प्रोफेसर मैनुअल आइजनर ने बताया, “ऑक्सफोर्ड जैसे मध्ययुगीन विश्वविद्यालय शहर में स्थितियों का घातक मिश्रण था। ऑक्सफोर्ड के सभी छात्र पुरुष थे और आमतौर पर 14 से 21 वर्ष की आयु के थे, जो हिंसा और जोखिम लेने के लिए चरम था। ये युवा लोग थे जो परिवार, पैरिश या गिल्ड के कड़े नियंत्रण से मुक्त हो गए थे और उन्हें हथियारों से भरे माहौल में धकेल दिया गया था, जहां एलेहाउस और यौनकर्मियों तक पर्याप्त पहुंच थी।”
अध्ययन में यह भी बताया गया कि छात्र निकाय को “राष्ट्र” नामक क्षेत्रीय बिरादरी में विभाजित किया गया था, जिससे संघर्ष की संभावना बढ़ गई थी। 14वीं शताब्दी की शुरुआत में, ऑक्सफोर्ड की आबादी लगभग 7,000 थी, जिसमें लगभग 1,500 छात्र थे। दर्ज की गई एक हिंसक घटना में 1298 में ऑक्सफ़ोर्ड हाई स्ट्रीट पर एक शराबख़ाना विवाद शामिल था, जो “तलवारों और युद्ध-कुल्हाड़ियों के साथ बड़े पैमाने पर सड़क विवाद” में बदल गया, जिसके परिणामस्वरूप जॉन ब्यूरेल नामक एक छात्र की मृत्यु हो गई।
छात्रों और यौनकर्मियों के बीच बातचीत कभी-कभी त्रासदी में समाप्त होती है। उदाहरण के लिए, एक विद्वान ने 1299 में मार्गरी डी हियरफोर्ड पर घातक चाकू से वार करने के बाद, मुठभेड़ के लिए भुगतान करने के बजाय, घटनास्थल से भागकर सज़ा से बचा लिया। दिलचस्प बात यह है कि इस युग के दौरान, अक्सर महिलाएं ही थीं जो अपराधों के बारे में चेतावनी देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती थीं। पीड़ितों या गवाहों का कानूनी दायित्व था कि वे चिल्लाकर और शोर मचाकर समुदाय को आपराधिक घटनाओं के प्रति सचेत करें, इस प्रथा को “हल्ला मचाना” कहा जाता है। आमतौर पर, शांति बनाए रखने के प्रयास में पुरुषों के बीच संघर्ष की रिपोर्ट करने के लिए महिलाएं ही शोर मचाती थीं।
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