मनवीर ने कहा-“और अधिक स्कोर करने के लिए उत्सुक हूं”

नई दिल्ली : एक हारा, पांच और मैच बाकी! भारत ने फीफा विश्व कप 2026 और एशियाई फुटबॉल परिसंघ (एएफसी) एशियाई कप अभियान के लिए अपनी प्रारंभिक संयुक्त योग्यता – राउंड 2 की शुरुआत कुवैत के खिलाफ महत्वपूर्ण तीन अंकों के साथ की। अंक जो दो दशकों से अधिक समय में घर से दूर उनकी पहली प्री-वर्ल्ड कप जीत के रूप में आए।
ब्लू टाइगर्स ने इस साल की शुरुआत में SAFF चैंपियनशिप में एक ही प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ दो बेहद प्रतिस्पर्धी मैच खेले, दोनों निर्धारित समय के बाद ड्रॉ पर समाप्त हुए, क्योंकि फाइनल में पेनल्टी पर कुवैत को हराने के बाद ब्लू टाइगर्स को चैंपियन का ताज पहनाया गया। हालांकि गुरुवार, 16 नवंबर को विश्व कप क्वालीफायर पिछले दो मुकाबलों की तरह उतना गरमागरम नहीं था, लेकिन यह एक कड़ा मुकाबला था।
भारत के मुख्य कोच इगोर स्टिमैक हालांकि हैरान नहीं हैं, “हम नतीजे से हैरान नहीं हैं, लेकिन हम हमेशा विरोधियों का सम्मान करते हैं। मुझे अपनी टीम और अपनी क्षमताओं पर पूरा भरोसा है। हम यहां खेल जीतने के लिए आए हैं। मेरे पास पूरा दम है।” मेरे लड़कों पर भरोसा है। उन्होंने पिछले साढ़े चार वर्षों में वास्तव में कड़ी मेहनत की है, “अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) की विज्ञप्ति के अनुसार कोच ने कहा।
घर से दूर खेलने के बावजूद, भारत को जाबेर अल-अहमद अंतर्राष्ट्रीय स्टेडियम में काफी समर्थन मिला, जहां उन्होंने मेजबान टीम को उनके ट्रैक पर ही रोक दिया।
“कुवैत के पास कई तकनीकी रूप से कुशल व्यक्तिगत खिलाड़ी हैं, लेकिन वे आज ऐसा नहीं कर सके। हम बहुत धैर्यवान थे और हम जानते थे कि वे दबाव में हैं। हमें स्टैंड से भी बहुत अच्छा समर्थन मिला जैसे हम घर पर खेल रहे हैं। यहां जीतकर, हम ग्रुप में दूसरा स्थान प्राप्त करने की अधिक संभावना है। हम चाहते थे कि कुवैत नर्वस और अधीर हो जाए और लंबी गेंदें डालना शुरू कर दे,” कोच ने कहा।

इस क्षण के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी फारवर्ड मनवीर सिंह थे, जिन्होंने पीछे हट रहे सुनील छेत्री द्वारा कुवैत बॉक्स के शीर्ष पर छोड़े गए शून्य में झपट्टा मारा, क्योंकि उन्होंने लल्लियानजुआला चांगटे क्रॉस के साथ पूरी तरह से जुड़कर विजेता को घर पहुंचा दिया।
मनवीर ने कहा, “मैं वास्तव में खुश हूं कि मुझे कुवैत के खिलाफ गोल मिला, लेकिन मुझे इसके लिए अपने साथियों को धन्यवाद देना चाहिए। यह सब सभी की कड़ी मेहनत का नतीजा है।” उन्होंने कहा, “मैं इस तरह के बड़े मैच में स्कोर करने के लिए भाग्यशाली हूं। मैं वास्तव में आने वाले मैचों में और अधिक स्कोर करने के लिए उत्सुक हूं।”
विश्व कप क्वालीफिकेशन अभियान से पहले भारत के विदेशी फॉर्म पर सवाल उठाए गए थे, क्योंकि इस साल की शुरुआत में ब्लू टाइगर्स ने तीन मैच खेले थे और विदेशी मैचों में इतने ही हार गए थे। दरअसल, पिछली बार उन्होंने 2021 SAFF चैंपियनशिप फाइनल में माले, मालदीव में नेपाल के खिलाफ 3-0 से जीत हासिल की थी। तब से, ब्लू टाइगर्स ने घर से बाहर आठ मैच खेले हैं, एक ड्रा खेला है और सात हारे हैं।
भारत के सेंटर-बैक संदेश झिंगन का मानना है कि इस अवसर (विश्व कप क्वालीफायर) के महत्व ने ब्लू टाइगर्स के लिए अंतर पैदा किया। उन्होंने कहा, “टूर्नामेंट के वजन से फर्क पड़ता है। हमने थाईलैंड (किंग्स कप) में अपना अच्छा प्रदर्शन किया था। हम कह सकते हैं कि मलेशिया मैच (मर्डेका टूर्नामेंट) लंबे समय के बाद एक अनोखा दिन था। बेशक, हम वहां हारकर निराश थे, लेकिन वे खेल सबक सीखने के लिए हैं। मैत्री मैचों का पूरा उद्देश्य उनसे सीखना है ताकि इस तरह के बड़े खेलों की तैयारी की जा सके,” उन्होंने कहा।
हालाँकि, ऐसी जीतों पर ध्यान देने का समय नहीं है। अपने अगले मैच में उनका सामना शक्तिशाली मौजूदा एएफसी एशियाई कप चैंपियन कतर से होगा, जो कि उनके घर भुवनेश्वर में होगा और गुरुवार को अंतिम सीटी बजने के ठीक बाद सारा ध्यान उस बड़े खेल पर केंद्रित हो गया। उचित तरीके से, टीम ने पोस्टों के खिलाफ अपनी जीत के बाद कुवैती राजधानी के आसपास रुकने में कोई समय नहीं बिताया। इसके बजाय, वे उसी दिन भारत वापस आने के लिए अगली उपलब्ध उड़ान पर चढ़ गए।
“जीत के साथ शुरुआत करना बहुत महत्वपूर्ण था। मुझे वास्तव में टीम पर गर्व है और हमने इस अवसर पर कैसे कदम उठाया। कुवैत हमेशा एक कठिन टीम है, और जब आप बाहर खेल रहे हों तो और भी अधिक। हमने एक मजबूत टीम बनाई है।” और परिपक्व प्रदर्शन, लेकिन हम बहुत ज्यादा जश्न नहीं मना सकते, बहक नहीं सकते, या अपने बारे में बहुत बड़ा नहीं सोच सकते,” झिंगन ने कहा।
झिंगन ने कहा, “हमें कुछ दिनों में एक और गेम खेलना है, इसलिए यह सब रिकवरी के बारे में है। हमें बस चलते रहना है। यह सिर्फ पहला गेम है। आइए हम बेहतर होते रहें, बड़े सपने देखें और काम को अपनी टीम से बड़ा बनाएं।” . (एएनआई)