राउरकेला: राउरकेला नगर पालिका को 2014 में राउरकेला नगर निगम (आरएमसी) में पदोन्नत किए जाने के बावजूद, शहर एक दशक से अधिक समय से निर्वाचित परिषद के बिना है। सुंदरगढ़ जिला प्रशासन एक प्रतिनिधि के रूप में कार्य कर रहा है, जिससे लोकतांत्रिक प्रतिनिधित्व में शून्यता पैदा हो रही है, जिससे यहां के निवासी काफी परेशान हैं। पूर्ववर्ती नगर पालिका का पिछला चुनाव 2008 में हुआ था और नगर निकाय का चुनाव अगस्त 2013 से होना है।
2014 में आरएमसी में अपग्रेड, जिसमें जगदा और झारतरंग ग्राम पंचायत के कुछ हिस्सों को शामिल किया गया, ने वार्डों को 33 से बढ़ाकर 40 कर दिया। हालांकि, 2015 में ओडिशा उच्च न्यायालय में दायर आदिवासी विरोध सहित कानूनी चुनौतियों के कारण चुनाव पर रोक लगा दी गई। नवंबर में 2021, पूर्ववर्ती राउरकेला नगर पालिका के पूर्व अध्यक्ष निहार रे ने उच्च न्यायालय में एक रिट याचिका दायर की, जिसमें कहा गया कि यदि आरएमसी के गठन को आदिवासी याचिकाकर्ताओं द्वारा चुनौती दी गई थी, तो सरकार को आरएमसी को नगर पालिका मानते हुए 33 पुराने वार्डों के लिए चुनाव कराना चाहिए।
ओएचसी के नोटिस का जवाब देते हुए, सरकार ने स्थगन आदेशों का हवाला देते हुए कहा कि मामला विचाराधीन है और इसलिए चुनाव नहीं कराया जा सकता है, रे ने आरोप लगाया कि सरकार जानबूझकर अनैतिक रूप से आरएमसी या नगर पालिका के लिए चुनाव नहीं करा रही है। नागरिक निकाय का नियंत्रण। राज्य चुनाव आयोग (एसईसी) चुनाव कराने के अपने वैधानिक और संवैधानिक दायित्व का निर्वहन करने में विफल रहा है, जिससे शहर के निवासी चुनाव के अपने लोकतांत्रिक अधिकार से वंचित हो गए हैं, उन्होंने आगे कहा।
निर्वाचित परिषद की अनुपस्थिति में, सुंदरगढ़ कलेक्टर आरएमसी प्रशासक और आयुक्त के रूप में कार्य कर रहे हैं। निर्वाचित महापौर और नगरसेवकों की अनुपस्थिति में शहर के निवासियों को आरएमसी के कामकाज में कोई दखल नहीं है और आरएमसी अधिकारियों को प्रदर्शन करने के लिए जनता का कोई दबाव महसूस नहीं होता है। सूत्रों ने कहा कि निर्वाचित नगरसेवकों की अनुपस्थिति को पूरा करने के लिए, आरएमसी ने 40 वार्ड अधिकारियों को नियुक्त किया है, लेकिन यह व्यवस्था कोई प्रभाव डालने में विफल रही है।
संयोग से, 2011 की जनगणना के अनुसार आरएमसी की कुल 3.09 लाख आबादी में से 25,588 आदिवासी हैं और केवल कुछ मुट्ठी भर आदिवासी आबादी आरएमसी के गठन का विरोध कर रही है। राउरकेला के पूर्व विधायक प्रवत महापात्र ने कहा कि अगर सरकार ने आरएमसी गठन में उचित प्रक्रियाओं का पालन किया होता तो स्थगन आदेश को हटाने में कोई कठिनाई नहीं होती। उन्होंने कहा, “चुनाव में देरी सत्तारूढ़ बीजद के हितों के अनुरूप लगती है।”
