भले ही जलियांवाला बाग की विरासत संरचना को उसके मूल स्वरूप में बहाल करने की मांग बहुत पहले ही फीकी पड़ गई थी, अब जो लोग इसके आसपास होटल बना रहे हैं वे इसके परिवेश को बदल रहे हैं।
जलियांवाला बाग में टहलना इसके औपनिवेशिक युग के अतीत से नहीं बल्कि समकालीन संरचनाओं में उपयोग की जाने वाली महंगी निर्माण सामग्री से भरे हरे-भरे बगीचे से जुड़ा है। यदि यह पर्याप्त नहीं था, तो अब चार से पांच मंजिला होटल बन गए हैं जिनकी खिड़कियाँ बाग की ओर खुलती हैं।
अमृतसर फाउंडेशन के अध्यक्ष गुरिंदर सिंह जोहल ने कहा कि शहीद स्मारक के आसपास कई होटल बन गए हैं और यह गंभीर चिंता का विषय है कि होटलों की खिड़कियां बाग की ओर खुलती हैं। उन्होंने कहा कि इसके स्वरूप को स्मारक से पिकनिक स्थल में बदलने के प्रयासों को तुरंत रोका जाना चाहिए। “अगर होटल बाग की ओर डिस्प्ले बोर्ड लगाते हैं तो भी यह शहीदों का सरासर अपमान है।”
जलियांवाला बाग का आंतरिक परिवेश अब पुराने चित्रों, पत्रिकाओं, समाचार पत्रों, वृत्तचित्रों और फिल्मों में प्रस्तुत साहित्य और जानकारी के अनुरूप नहीं है। विशेषज्ञों का मानना है कि वर्तमान और भविष्य की पीढ़ियों को अतीत से जुड़ने में कठिनाई होगी।
मूल रूप से, संकीर्ण प्रवेश द्वार पर एक मेहराब थी जिस पर लाल रंग से ‘जलियांवाला बाग’ लिखा था, जो भूमि पर फैले भारतीयों के खून का प्रतीक था। सौंदर्यीकरण अभियान शुरू होने से पहले इसे हटा दिया गया।
संरक्षणवादियों का मानना है कि किसी भी स्मारक के ऐतिहासिक चरित्र में बदलाव राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय नियमों के खिलाफ है। उनका कहना है कि 1988 में प्रकाशित राष्ट्रीय शहरीकरण आयोग की रिपोर्ट में स्पष्ट रूप से कहा गया था कि ऐतिहासिक शहरों में न तो ऊंची सड़क, न ही फ्लाईओवर या सड़क चौड़ीकरण योजना की अनुमति दी जानी चाहिए।
इसके अलावा, इंटरनेशनल काउंसिल ऑन मॉन्यूमेंट्स एंड साइट्स (ICOMOS), जिसका मुख्यालय पेरिस में है, ने 1987 में जारी अपने दिशानिर्देशों में कहा था कि शहर के ऐतिहासिक चरित्र को नष्ट करने वाली किसी भी गतिविधि को सरकार द्वारा अनुमति नहीं दी जानी चाहिए।
सेवानिवृत्त स्कूल प्रिंसिपल कुलवंत सिंह अणखी ने कहा कि बाग की कई ऐतिहासिक विशेषताएं पहले ही खो चुकी हैं। उदाहरण के लिए, कुरसी के स्थान पर एक संगमरमर की पट्टिका लगाई गई जिसमें उस बिंदु का वर्णन किया गया था जहाँ से जनरल डायर ने निर्दोष लोगों को गोली मारने का आदेश दिया था। अमर जवान ज्योति, जो मूल रूप से बाग के केंद्र में थी, को एक कोने में स्थानांतरित कर दिया गया था। मूल चरित्र अब केवल पुरानी तस्वीरों में ही देखा जा सकता है। उन्होंने कहा कि शेष चरित्र को बनाये रखने का प्रयास जारी रहना चाहिए।
अमृतसर के डीसी घनश्याम थोरी ने इस मामले पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया और कहा कि यह जलियांवाला बाग नेशनल मेमोरियल ट्रस्ट के अधिकार क्षेत्र में है। ट्रस्ट के अधिकारियों ने कहा कि वे इस प्रवृत्ति को रोकने के लिए संबंधित अधिकारियों के साथ मामला उठा रहे हैं।
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