रांची (झारखंड)। कुछ अनुभवी खिलाड़ियों की अनुपस्थिति में एक ‘चुनौतीपूर्ण’ टूर्नामेंट के लिए तैयार भारतीय महिला हॉकी टीम की कप्तान सविता पुनिया को शहर के हॉकी प्रेमियों के मजबूत समर्थन और कड़ी मेहनत की उम्मीद है। उनकी टीम शनिवार से यहां शुरू होने वाले एफआईएच हॉकी ओलंपिक क्वालीफायर में भाग लेगी और पेरिस 2024 का टिकट हासिल करने की पूरी कोशिश करेगी।
एफआईएच ओलंपिक क्वालीफायर की शुरुआत से पहले सविता ने कहा कि टीम कुछ महीने पहले एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी के दौरान स्थानीय हॉकी प्रेमियों से मिले समर्थन से खुश है और कहा कि टीम एक बार फिर रांची में खेलने को लेकर उत्साहित हूं। भारत ग्रुप बी में न्यूजीलैंड, यूएसए और इटली के साथ है क्योंकि मैदान में आठ टीमों को चार-चार के दो समूहों में विभाजित किया गया है।
सविता ने कहा, “हमने इस आयोजन के लिए बहुत अच्छी तैयारी की है। हमने इस आयोजन की तैयारी के लिए व्यक्तिगत रूप से और एक टीम के रूप में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया है। कोचों ने हमें खेल के उन सभी पहलुओं पर काम करने में मदद की है जिन पर ध्यान देने की जरूरत है। भारत इस प्रतियोगिता में दीप ग्रेस एक्का, सुशीला चानू, वंदना कटारिया और गुरजीत कौर जैसी अनुभवी खिलाड़ियों के बिना उतर रहा है।
भारतीय कप्तान, टीम की मुख्य गोलकीपर और इस टीम के सबसे अनुभवी सदस्य ने कहा कि वे पेरिस ओलंपिक खेलों के लिए क्वालीफाई करने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करेंगे। उन्होंने कहा कि टीम अपने प्रदर्शन और मैचों पर ध्यान दे रही है और विरोधियों के बारे में ज्यादा नहीं सोच रही है। 33 वर्षीय, जिन्होंने अब तक देश के लिए 266 मैच खेले हैं। उन्होंने कहा कि वे अपनी प्रतिद्वंद्वी टीमों का सम्मान करते हैं लेकिन उनसे निपटने के लिए उनके पास योजनाएं हैं। अगर यह ओलंपिक क्वालीफायर है, तो चीजें कठिन होंगी, यह आसान नहीं होगा।
यह हमारे लिए एक बड़ी चुनौती होगी क्योंकि यहां जो भी टीमें हैं वे काफी मजबूत हैं। अगर वे इस चरण तक पहुंचे हैं, तो उन्हें मजबूत होना होगा और हमारी तरह, वे भी अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करेंगे। हम अपनी ताकत पर ध्यान केंद्रित करेंगे और अपनी कमजोरियों पर काम करेंगे।
