मेलबर्न: कौशल और प्रभुत्व के प्रभावशाली प्रदर्शन में, आर्यना सबालेंका ने शनिवार को महिला एकल के फाइनल में चीन की 12वीं वरीयता प्राप्त झेंग किनवेन को 6-3, 6-2 से हराकर अपने ऑस्ट्रेलियाई ओपन खिताब का सफलतापूर्वक बचाव किया। बेलारूस की दूसरी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी अजेय ताकत साबित हुई, उसने अपना दूसरा ग्रैंड स्लैम पदक जीता और 2013 में अपनी मूल निवासी विक्टोरिया अजारेंका के बाद मेलबर्न पार्क का ताज हासिल करने वाली पहली महिला के रूप में अपना नाम इतिहास में लिख दिया।
सबालेंका ने पूरे टूर्नामेंट में एक भी सेट गंवाए बिना फाइनल में प्रवेश किया और ऐश बार्टी, सेरेना विलियम्स, मारिया शारापोवा और लिंडसे डेवनपोर्ट सहित खिलाड़ियों के एक विशिष्ट समूह में शामिल हो गईं, जिन्होंने यह उपलब्धि हासिल की है और यह 2000 के बाद से इतना प्रभावशाली है।
शुरू से ही, सबालेंका ने अपनी ताकत दिखाई, झेंग पर शक्तिशाली ग्राउंडस्ट्रोक लगाकर मैच की शुरुआत में ही 3-0 की बढ़त बना ली। यूक्रेन पर आक्रमण में रूस के साथ अपने देश की भागीदारी के कारण लगे प्रतिबंध के कारण स्टैंड में अपने देश का झंडा नहीं होने के बावजूद, सबलेंका मेलबर्न प्रशंसकों और रॉड लेवर एरेना के समर्थन से उत्साहित थे और उन्होंने इसे हजारों चीनी समर्थकों और लाखों लोगों के साथ देखा। झेंग से पिछड़ने के कारण सबालेंका ने पहला सेट जीत लिया।
झेंग ने लचीलापन और बढ़ते आत्मविश्वास का प्रदर्शन करते हुए चार सेट प्वाइंट बचाए और भीड़ में अपने हमवतन लोगों के उत्साहवर्धक नारे “जिया यू” से उत्साहित होकर एक जोशीला प्रदर्शन किया। हालाँकि, सबालेंका की अथक आक्रामकता और शक्तिशाली खेल 21 वर्षीय खिलाड़ी के लिए बहुत ज्यादा साबित हुआ।
दूसरे सेट में, सबालेंका ने शुरुआती ब्रेक का फायदा उठाया और झेंग के डबल फॉल्ट ने 25 वर्षीय खिलाड़ी की गति को बढ़ा दिया। सब्लेन्का ने एक छोटे, अस्थिर सर्विस गेम से उबरते हुए फोरहैंड विनर के साथ मैच समाप्त कर खिताब जीता। उत्तरार्द्ध हाल के इतिहास में सबसे एकतरफा में से एक साबित हुआ, जो विक्टोरिया अजारेंका की मारिया शारापोवा पर 2012 की ऐतिहासिक जीत की याद दिलाता है।
स्टैंड में बेलारूसी झंडे विशेष रूप से अनुपस्थित थे, लेकिन सबलेंका के करिश्मा और कौशल ने प्रशंसकों का दिल जीत लिया क्योंकि उन्होंने अपनी जीत का जश्न मनाया। इस जीत के साथ, आर्यना सबालेंका ने महिला टेनिस में एक ताकत के रूप में अपनी स्थिति मजबूत की, और प्रतिष्ठित ऑस्ट्रेलियन ओपन पर एक अमिट छाप छोड़ी।
