ब्रह्मांडीय घटनाओं के एक उल्लेखनीय प्रदर्शन में, नासा के हबल स्पेस टेलीस्कोप ने शनि और उसकी मायावी वलय तीलियों की एक आश्चर्यजनक छवि प्रदान की है।
22 अक्टूबर, 2023 को ली गई यह तस्वीर उन क्षणिक और रहस्यमय विशेषताओं को दर्शाती है, जिन्होंने 1981 में वोयाजर 2 द्वारा पहली बार देखे जाने के बाद से वैज्ञानिकों को हैरान कर दिया है।
जिस समय छवि खींची गई उस समय पृथ्वी से 1300 मिलियन किलोमीटर की दूरी पर स्थित चक्राकार ग्रह ने अपनी तीलियों का खुलासा किया – भूतिया विशेषताओं की एक श्रृंखला जो शनि के छल्लों के साथ घूमती है और केवल कुछ घूर्णन के लिए ही रहती है। ये तीलियाँ हमारे सौर मंडल में शनि की पहले से ही रहस्यमय उपस्थिति में रहस्य का भाव जोड़ती हैं।
ये तीलियाँ भौतिक संरचनाएँ नहीं हैं, बल्कि रेडियल धारियाँ या विशेषताएँ हैं जो चमकीले छल्लों की पृष्ठभूमि के विरुद्ध गहरे रंग की दिखाई देती हैं। स्पोक की खोज सबसे पहले वोयाजर अंतरिक्ष यान द्वारा 1980 के दशक की शुरुआत में शनि की उड़ान के दौरान की गई थी। वे आम तौर पर बी रिंग में पाए जाते हैं, जो शनि के चमकीले मुख्य रिंगों में सबसे बाहरी है।
हबल स्पेस टेलीस्कोप, अपनी अति-तीक्ष्ण दृष्टि के साथ, इन तीलियों की उपस्थिति और गायब होने पर नज़र रखते हुए, सालाना शनि का निरीक्षण करना जारी रखता है। यह अवलोकन आउटर प्लैनेट्स एटमॉस्फियर लिगेसी (ओपीएएल) कार्यक्रम का हिस्सा है, जो हमारे बाहरी सौर मंडल के गैस दिग्गजों पर मौसम परिवर्तन की निगरानी के उद्देश्य से लगभग एक दशक पहले शुरू हुआ था।
नासा के गोडार्ड स्पेस फ़्लाइट सेंटर में ओपीएल कार्यक्रम के प्रमुख वैज्ञानिक एमी साइमन बताते हैं कि प्रवक्ता की उपस्थिति की आवृत्ति मौसमी रूप से संचालित होती है। उन्हें पहली बार 2021 में ओपीएल डेटा में नोट किया गया था, लेकिन केवल शनि के छल्लों की सुबह की तरफ। तब से, दीर्घकालिक निगरानी से पता चला है कि शनि की ऋतुओं के साथ तीलियों की संख्या और कंट्रास्ट बदलता है, जो ग्रह के अक्षीय झुकाव के कारण लगभग सात वर्षों तक रहता है।
जैसे-जैसे शनि अपने विषुव के करीब पहुंचता है, वैज्ञानिकों को बोलने की गतिविधि में वृद्धि की आशंका होती है, जिससे उनके अधिक लगातार और गहरे होने की उम्मीद होती है। इस वर्ष, ग्रह के दोनों किनारों पर अल्पकालिक संरचनाएँ देखी गई हैं, जिनकी लंबाई पृथ्वी के व्यास से अधिक है।
प्रमुख परिकल्पना से पता चलता है कि तीलियाँ शनि के शक्तिशाली चुंबकीय क्षेत्र से जुड़ी हुई हैं, जो संभवतः सौर संपर्क से प्रभावित हैं। विषुव के दौरान, जब शनि के छल्ले सूर्य से कम झुके होते हैं, तो सौर हवा चुंबकीय क्षेत्र के साथ अधिक तीव्रता से संपर्क कर सकती है, जिससे संभावित रूप से तीलियों का निर्माण बढ़ सकता है।
शोधकर्ताओं का मानना है कि इस अंतःक्रिया से उत्पन्न इलेक्ट्रोस्टैटिक बल धूल या बर्फ के कणों को रिंग तल के ऊपर उछाल सकते हैं, जिससे तीलियों का निर्माण हो सकता है। दशकों के अध्ययन के बावजूद, किसी भी सिद्धांत ने अभी तक इस घटना की पूरी तरह से व्याख्या नहीं की है। हालाँकि, हबल द्वारा निरंतर अवलोकन अंततः इन मनोरम विशेषताओं के पीछे के रहस्यों को उजागर कर सकता है
