डायनासोर के जीवाश्मों के एक समूह की पहचान पर लंबे समय से चली आ रही बहस की नवीनतम कड़ी में, एक विवादास्पद नए अध्ययन में पाया गया है कि डायनोसोर की हड्डियाँ एक युवा टायरानोसोरस रेक्स की नहीं बल्कि एक अलग प्रजाति की हैं: नैनोटायरनस लैंसेंसिस।
1942 में मोंटाना में पहली खोपड़ी की खोज के बाद के दशकों में, जीवाश्म विज्ञानी इस बात पर आगे-पीछे होते रहे हैं कि क्या खोपड़ी और बाद में जीवाश्म की खोज एक विशिष्ट प्रजाति की है या किशोर टी. रेक्स की है।
फ़ॉसिल स्टडीज़ जर्नल में बुधवार (3 जनवरी) को प्रकाशित नए अध्ययन के लेखकों का दावा है कि बेबी टी. रेक्स परिकल्पना को हमेशा के लिए ख़त्म कर दिया गया है – हालाँकि अन्य विशेषज्ञ इससे सहमत नहीं हैं।
“मैं स्वयं नैनोटायरनस के बारे में लगभग छह साल पहले तक बहुत सशंकित था, जब मैंने जीवाश्मों को करीब से देखा और यह जानकर आश्चर्यचकित रह गया कि इतने वर्षों में हमने इसे गलत पाया,” मुख्य लेखक निकोलस लॉन्गरिच, एक जीवाश्म विज्ञानी और वरिष्ठ व्याख्याता यू.के. में बाथ विश्वविद्यालय ने एक बयान में कहा। “जब मैंने ये परिणाम देखे तो मैं बहुत आश्चर्यचकित रह गया।”
लॉन्गरिच और सह-लेखक इवान सैट्टा, शिकागो विश्वविद्यालय के जीवाश्म विज्ञानी और शिकागो के फील्ड म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के शोध सहयोगी, ने जीवाश्मों पर विकास के छल्ले को मापा और पाया कि वे हड्डी के बाहर की ओर बारीकी से पैक किए गए थे। यह पैटर्न एक युवा डायनासोर की तीव्र वृद्धि के साथ असंगत है और सुझाव देता है कि विकास धीमा हो रहा था और जब डायनासोर मर गया तो वह अपने पूर्ण आकार तक पहुंच रहा था।
लॉन्गरिच ने कहा, “अगर वे युवा टी. रेक्स होते तो उन्हें पागलों की तरह बढ़ते जाना चाहिए, और प्रति वर्ष सैकड़ों किलोग्राम वजन बढ़ाना चाहिए।” जब शोधकर्ताओं ने जीवाश्मों के विकास का मॉडल तैयार किया, तो उन्होंने पाया कि डायनासोर एक परिपक्व टी. रेक्स के आकार का केवल 15% तक ही पहुंच पाया होगा, जिसका वजन लगभग 2,000 से 3,300 पाउंड (900 से 1,500 किलोग्राम) और माप 16 फीट (5 मीटर) था। लंबा। इसकी तुलना में, एक वयस्क टी. रेक्स लगभग 17,600 पाउंड (8,000 किलोग्राम) का था और उसकी लंबाई 30 फीट (9 मीटर) थी।
शोधकर्ताओं ने डायनासोर की शारीरिक रचना का भी पुनर्निर्माण किया और पाया कि इसमें वयस्क टी. रेक्स के साथ कोई विशिष्ट विशेषताएं नहीं थीं – जो कि संभवतः ऐसा होता अगर यह एक युवा टी. रेक्स होता, “उसी तरह जैसे बिल्ली के बच्चे बिल्लियों की तरह दिखते हैं और पिल्ले जैसे दिखते हैं कुत्ते,” लॉन्गरिच ने कहा। “यह इस तरह से बढ़ सकता है कि यह किसी भी अन्य टायरानोसौर, या किसी भी डायनासोर से पूरी तरह से अलग हो – लेकिन इसकी अधिक संभावना है कि यह सिर्फ टी. रेक्स नहीं है।”
शोधकर्ताओं ने कहा कि पुनर्निर्माण युवा टी. रेक्स के अन्य जीवाश्मों से भी मेल नहीं खाता, जिनकी विशेषताएं वयस्क टी. रेक्स के समान थीं। लॉन्गरिच ने कहा, टी. रेक्स के विपरीत, डायनासोर का शरीर हल्का, लंबे अंग और बड़ी भुजाएं थीं जो “काफ़ी दुर्जेय हथियार” रही होंगी। उन्होंने आगे कहा, “यह वास्तव में बिल्कुल अलग जानवर है।”
लेकिन अन्य विशेषज्ञ इस विचार का समर्थन नहीं कर रहे हैं कि जीवाश्म नैनोटायरनस के हैं। विस्कॉन्सिन के कार्थेज कॉलेज में कशेरुक जीवाश्म विज्ञानी और जीव विज्ञान के एसोसिएट प्रोफेसर थॉमस कैर ने एक ईमेल में लाइव साइंस को बताया, “लेख बिल्कुल भी सवाल का समाधान नहीं करता है।” “ऐसा प्रतीत होता है कि लेखकों को अत्याचारियों में वृद्धि भिन्नता पर कोई ठोस समझ नहीं है।”
2020 में, कैर ने किशोर और वयस्क टी. रेक्स के बीच 1,800 से अधिक अंतर पाए – नए अध्ययन में जोर दिए गए 150 से अधिक अंतरों से काफी अधिक, उन्होंने कहा। उन्होंने कहा, “हमें किशोरों और वयस्कों के बीच इतने बड़े अंतर की उम्मीद करनी चाहिए।”
नैनोटायरनस सिद्धांत के विरोधियों का कहना है कि इन डायनासोरों की खोपड़ी में अद्वितीय विशेषताएं हैं जो केवल टी. रेक्स में देखी जाती हैं – जिसमें चौड़ा माथा और संकीर्ण थूथन शामिल है, कैर ने पहले लाइव साइंस को बताया था।
मैरीलैंड विश्वविद्यालय में कशेरुकी जीवाश्म विज्ञान के प्रमुख व्याख्याता थॉमस होल्त्ज़ भी संशय में हैं। “आखिरकार, इसे व्यवस्थित करने के लिए आवश्यक प्रमुख जीवाश्म – पूरी तरह से वयस्क नैनोटायरनस जो कि टायरानोसॉरस नहीं हैं, या 11 [से] 13 साल पुराने टायरानोसॉरस जो निश्चित रूप से नैनोटायरनस नहीं हैं – की खोज नहीं की गई है,” उन्होंने लाइव साइंस को एक ईमेल में बताया।
लंदन की क्वीन मैरी यूनिवर्सिटी में जीवाश्म विज्ञानी और प्राणीशास्त्र के पाठक डेविड होन ने कहा, और इसलिए यह गाथा जारी है। हॉन ने एक ईमेल में लाइव साइंस को बताया, “[नए अध्ययन में] पुराने विचारों का एक समूह फिर से सामने आ रहा है जो पहले की तुलना में अधिक ठोस नहीं हैं, और कुछ नए विचार भी हैं जो ज्यादातर बहुत ठोस नहीं हैं।”
वर्तमान में, केवल टी. रेक्स को टायरानोसॉरस जीनस में मान्यता प्राप्त है, लेकिन होन ने सुझाव दिया कि नैनोटायरनस या जीवाश्मों का एक अन्य सेट जीनस में दूसरी, निकट से संबंधित प्रजाति साबित हो सकता है। होन ने कहा, वह और अन्य जीवाश्म विज्ञानी “इस विचार से खुश हैं कि एक से अधिक प्रजातियां हो सकती हैं।” “यह कुछ मायनों में अजीब है कि टायरानोसॉरस स्पष्ट रूप से अपने पारिस्थितिकी तंत्र में एक विशिष्ट रूप से बड़ा शिकारी है,” उन्होंने कहा।
उन्होंने कहा, ”जीनस में दूसरी प्रजाति की खोज से कुछ कमियां दूर हो सकती हैं और कुछ विसंगतियां दूर हो सकती हैं।” “लेकिन यह हमेशा कुछ ठोस तर्कों के साथ होना था जो बहुत सारे विचारों और डेटा को पलट देते हैं जो लोग वर्षों, यहां तक कि दशकों से बना रहे हैं।”
