आर्कटिक पर्माफ्रॉस्ट, बढ़ते तापमान के कारण पिघल रहा है, एक छिपा हुआ खतरा है: मीथेन का विशाल भंडार, एक शक्तिशाली ग्रीनहाउस गैस। वैज्ञानिक इसे “मीथेन राक्षस” कहते हैं, इसके पूर्ण प्रभाव के बारे में अनिश्चित हैं लेकिन इसके निकलने का डर है। आर्कटिक महासागर में नॉर्वेजियन द्वीपसमूह स्वालबार्ड की खोज करते हुए, उन्होंने अपेक्षा से अधिक सतह के करीब गहरे मीथेन भंडार की खोज की, जिससे संभावित तेजी से रिलीज और इसके वैश्विक परिणामों के बारे में चिंताएं बढ़ गईं। आर्कटिक की जमी हुई ज़मीन पर एक टिक-टिक करता हुआ टाइम बम है और वैज्ञानिक इसके ख़तरे को समझने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
एक विज्ञप्ति के अनुसार, क्योंकि स्वालबार्ड का भूवैज्ञानिक और हिमनद इतिहास आर्कटिक क्षेत्र के बाकी हिस्सों के समान है, मीथेन के ये प्रवासी भंडार आर्कटिक में कहीं और मौजूद होने की संभावना है।
फ्रंटियर्स इन अर्थ साइंस में अध्ययन के प्रमुख लेखक, स्वालबार्ड में यूनिवर्सिटी सेंटर के डॉ. थॉमस बिरचेल ने कहा, “मीथेन एक शक्तिशाली ग्रीनहाउस गैस है।” “वर्तमान में, पर्माफ्रॉस्ट के नीचे से रिसाव बहुत कम है, लेकिन हिमनदों के पीछे हटने और पर्माफ्रॉस्ट के पिघलने जैसे कारक भविष्य में इस पर पर्दा डाल सकते हैं।”
शोधकर्ताओं ने इस बात पर जोर दिया कि गैस संचय की घटना अनुमान से कहीं अधिक व्यापक थी। स्वालबार्ड में किए गए 18 हाइड्रोकार्बन अन्वेषण कुओं में से आठ में पर्माफ्रॉस्ट के संकेत मिले, और इनमें से आधे में गैस संचय का सामना करना पड़ा।
जिन सभी कुओं में गैस संचय का सामना करना पड़ा, उन्होंने संयोग से ऐसा किया – इसके विपरीत, हाइड्रोकार्बन अन्वेषण कुएं जो विशेष रूप से अधिक विशिष्ट सेटिंग्स में संचय को लक्षित करते थे, उनकी सफलता दर 50% से काफी कम थी, “बिरचेल ने कहा।
“ये बातें सामान्य प्रतीत होती हैं। एक वास्तविक उदाहरण एक कुएं का है जिसे हाल ही में लॉन्गइयरब्येन में हवाई अड्डे के पास खोदा गया था। ड्रिल करने वालों ने कुएं से बुदबुदाती आवाज सुनी, इसलिए हमने देखने का फैसला किया, जो कि डिजाइन किए गए अल्पविकसित अलार्म से लैस थे। मीथेन के विस्फोटक स्तर का पता लगाना – जो तुरंत चालू हो गया जब हमने उन्हें वेलबोर पर रखा।”
