वेल्स में एक हवाई अड्डे के रनवे के अंत के करीब एक असाधारण प्रारंभिक मध्ययुगीन कब्रिस्तान पाया गया है जिसमें महिलाओं के शवों को सावधानी से झुककर रखा गया है।
लगभग 1,500 साल पहले दफनाए गए सभी शवों को दक्षिण की ओर मुंह करके रखा गया था, जिससे पता चलता है कि वे एक विशिष्ट समारोह का विषय थे।
मानव अवशेषों के साथ-साथ, कटे हुए जानवरों की हड्डियों के टुकड़े और दुर्लभ आयातित कांच के पीने के बर्तनों के टुकड़े भी पाए गए, जिससे पता चलता है कि यह दावत के लिए भी एक जगह थी।
कार्डिफ़ विश्वविद्यालय में प्रारंभिक मध्ययुगीन पुरातत्व के व्याख्याता डॉ. एंडी सीमैन ने कहा: “यह वास्तव में एक रोमांचक खोज है। इस तिथि की साइटें वेल्स में अत्यंत दुर्लभ हैं और अक्सर हड्डी और कलाकृतियों को संरक्षित नहीं किया जाता है।
ऐसा माना जाता है कि ग्लेमोर्गन की घाटी, बैरी के पास फोन्मन कैसल के मैदान के भीतर साइट पर लगभग 80 शव हैं। अब तक 18 की जांच की जा चुकी है, और उनमें से चार को झुककर दफनाया गया था – अन्य स्थलों की तुलना में बहुत अधिक प्रतिशत।
सीमैन ने कहा: “इसी तरह की अन्य साइटों पर भी इस तरह झुकी हुई स्थिति में शव पाए गए हैं, लेकिन अब तक हमने जितनी कब्रों को देखा है, उन्हें देखते हुए, यह एक उच्च अनुपात प्रतीत होता है। यह किसी प्रकार की अंत्येष्टि संस्कार किए जाने का प्रमाण हो सकता है।
“कुछ व्यक्तियों को स्पष्ट रूप से विशेष दफन संस्कार दिए जा रहे हैं। इसका संबंध उनकी सामाजिक पहचान से है या समुदाय में उनकी भूमिका से, हम नहीं जानते। लेकिन सभी झुकी हुई कब्रें दाहिनी ओर हैं और वे दक्षिण की ओर देख रही हैं, इसलिए उनमें एक सुसंगतता है।
“यह महत्वपूर्ण हो भी सकता है और नहीं भी कि अब तक हमारी सभी झुकी हुई अंत्येष्टि महिलाएँ हैं। हम अब तक छोटे नमूनों पर काम कर रहे हैं। आने वाले वर्षों में हम इसे और अधिक तलाशेंगे।”
पुरातत्वविदों का मानना है कि इस स्थल का उपयोग केवल दफ़नाने के लिए नहीं किया गया था। माना जाता है कि दुर्लभ आयातित कांच के पीने के बर्तनों के बरामद टुकड़े पश्चिमी फ्रांस के हैं, जबकि कुछ जानवरों की हड्डियाँ कसाई और खाना पकाने के साक्ष्य प्रदर्शित करती हैं। धातु कार्य का मलबा भी मिला।
सीमैन ने कहा: “यह बताने के लिए कुछ भी नहीं है कि लोग साइट के पास रह रहे थे, इसलिए खाना पकाने और चश्मे के सबूत निश्चित रूप से कुछ स्तर की अनुष्ठान दावत का सुझाव देते हैं, शायद मृतकों का जश्न मनाने या शोक मनाने के लिए।”
एक और आकर्षक खोज एक छोटी हड्डी की खूंटी है जिसका उपयोग किसी खेल में मार्कर के रूप में या किसी संगीत वाद्ययंत्र के लिए ट्यूनिंग खूंटी के रूप में किया जा सकता था।
2021 के दौरान क्षेत्र में किए गए भूभौतिकीय सर्वेक्षणों से कई दिलचस्प स्थलों का पता चला, जिनकी कार्डिफ़ विश्वविद्यालय के इतिहास, पुरातत्व और धर्म स्कूल की टीम जांच कर रही है। शोधकर्ताओं ने शुरू में सोचा था कि उन्होंने एक प्राचीन फार्मस्टेड की खोज की है, लेकिन अधिक विस्तृत खुदाई से एक कब्रिस्तान का पता चला है जिसमें 6वीं और 7वीं शताब्दी की कब्रें हैं।
सीमैन ने कहा: “यह वेल्श इतिहास का वह काल है जिसके बारे में हम तुलनात्मक रूप से बहुत कम जानते हैं। इससे हमें इस उत्तर-रोमन काल के बारे में हमारी समझ का विस्तार करने और बढ़ाने में मदद मिलेगी।
यह परियोजना छात्रों और स्वयंसेवकों की मदद से विशेषज्ञों के नेतृत्व में आने वाले वर्षों तक जारी रहेगी। सीमैन ने कहा, “हम इस समुदाय की कहानी को अद्वितीय स्तर के विवरण और समाधान के साथ बताने में सक्षम होंगे।”
कार्डिफ विश्वविद्यालय की पुरातत्व छात्रा जेसिका मॉर्गन, जिन्होंने पिछले दो गर्मियों में फॉनमोन में काम किया है, ने कहा: “यह मुझे मेरी वेल्श विरासत के करीब लाया है। यह बहुत महत्वपूर्ण और आकर्षक स्थल है।”
फोन्मन कैसल को लगभग 1180 में एक रक्षात्मक रख-रखाव और प्रशासन केंद्र के रूप में बनाया गया था। यह मूल रूप से सेंट जॉन परिवार के स्वामित्व में था, जो नॉर्मन शूरवीरों के वंशज थे, और अब यह एक आगंतुक आकर्षण और स्थल के रूप में खुला है।
