शनि के चंद्रमा एन्सेलाडस की बर्फीली बाहरी परत के नीचे एक रहस्य छिपा है। इसकी सतह से निकलने वाले वाष्प के गुबार में, वैज्ञानिकों ने एक अणु का पता लगाया है जो जीवन का अग्रदूत हो सकता है: हाइड्रोजन साइनाइड।
पृथ्वी पर, हाइड्रोजन साइनाइड अधिकांश जीवों के लिए जहरीला है। लेकिन वैज्ञानिकों का मानना है कि इसने जीवन की प्रारंभिक उत्पत्ति में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, संभवतः अमीनो एसिड के विकास में एक अग्रदूत अणु के रूप में कार्य किया – जीवन के लिए आवश्यक प्रोटीन के निर्माण खंड।
हार्वर्ड विश्वविद्यालय के बायोफिज़िक्स शोधकर्ता और इस खोज पर एक नए अध्ययन के मुख्य लेखक जोनाह पीटर ने न्यूयॉर्क टाइम्स के साथ एक साक्षात्कार में कहा, “यह जीवन की उत्पत्ति पर अधिकांश सिद्धांतों के लिए शुरुआती बिंदु है।” “यह स्विस की तरह है।” प्रीबायोटिक रसायन शास्त्र का सेना चाकू।”
एन्सेलेडस ने 2005 से खगोलविज्ञानियों को आकर्षित किया है, जब नासा की कैसिनी जांच ने इसके दक्षिणी ध्रुव के पास क्रायोवोल्कैनो से निकलने वाली गैस और बर्फीले क्रिस्टल के जेट का पता लगाया था। इन पंखों से पता चलता है कि चंद्रमा भूवैज्ञानिक रूप से सक्रिय हो सकता है, और इसके जमे हुए बाहरी हिस्से के नीचे एक विशाल, नमकीन महासागर है। कैसिनी के मल्टीपल फ्लाईबीज़ से लिए गए डेटा के पिछले विश्लेषण से पता चला है कि यह स्प्रे मीथेन जैसे कार्बनिक अणुओं से भरा है, जो भूमिगत समुद्र में होने वाली जटिल रासायनिक गतिविधि का संकेत देता है।
पीटर और उनके सह-लेखकों ने अपने नए अध्ययन में कैसिनी मिशन के डेटा का भी उपयोग किया, जो 14 दिसंबर को नेचर एस्ट्रोनॉमी जर्नल में प्रकाशित हुआ था। उनके परिणाम पुष्टि करते हैं कि एन्सेलेडस के महासागर में कुछ कार्बनिक रासायनिक प्रतिक्रियाएं चला रहा है – और यह हो सकता है पहले की अपेक्षा अधिक ऊर्जा जारी करना। हाइड्रोजन साइनाइड के अलावा, शोधकर्ताओं ने ऑक्सीकृत कार्बनिक अणुओं के एक कॉकटेल का पता लगाया, जिसे महत्वपूर्ण ऊर्जा इनपुट के बिना संश्लेषित करना संभव नहीं होगा।
“यदि ऊर्जा के संदर्भ में मिथेनोजेनेसिस एक छोटी घड़ी की बैटरी की तरह है, तो हमारे परिणाम बताते हैं कि एन्सेलाडस का महासागर एक कार बैटरी के समान कुछ और प्रदान कर सकता है, जो मौजूद किसी भी जीवन को बड़ी मात्रा में ऊर्जा प्रदान करने में सक्षम है।” नासा की जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला के खगोल विज्ञानी और अध्ययन के सह-लेखक केविन हैंड ने एक बयान में कहा।
