क्या वैज्ञानिक ‘ग्रह नाशक’ एस्टेरोइड को पृथ्वी से टकराने से रोक सकते हैं
यह एक क्लासिक विज्ञान कथा परिदृश्य है: एक विशाल एस्टेरोइड को पृथ्वी की ओर बढ़ते हुए पाया गया है, जिसके टकराने पर प्रलयंकारी विलुप्ति निश्चित है। निडर वैज्ञानिकों के पास अंतरिक्ष चट्टान के खिलाफ एक पूर्वव्यापी हमला शुरू करने के लिए केवल एक वर्ष है – इसे रास्ते से हटाने या इसे टुकड़ों में उड़ा देने के लिए – मानव जाति के भाग्य को दांव पर लगाते हुए। क्या वे इसे रोक सकते हैं?
पूरी संभावना है कि इस प्रलय के दिन का सामना आज जीवित किसी मनुष्य को कभी नहीं करना पड़ेगा। खगोलविदों ने 33,000 से अधिक एस्टेरोइड के प्रक्षेप पथों का मानचित्रण किया है जो समय-समय पर पृथ्वी के करीब आते हैं, और किसी से भी कम से कम अगले 100 वर्षों तक प्रभाव का कोई खतरा नहीं है।
फिर भी, वैज्ञानिक समझते हैं कि थोड़ी सी चेतावनी से आपदा आ सकती है; हजारों क्षुद्रग्रह सूर्य की चमक में छिपे हुए चलते हैं, जिनमें कई चट्टानें इतनी बड़ी हैं कि पूरे शहरों को नष्ट कर सकती हैं, और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) ने चेतावनी दी है कि दर्जनों “ग्रह हत्यारा” एस्टेरोइड – जो 0.6 मील (1 किलोमीटर) से अधिक चौड़े हैं और सक्षम हैं एक वैश्विक विलुप्ति की घटना को शुरू करने के लिए – अभी भी हमारे सौर मंडल में अनदेखा छिपा हुआ है।
इस कारण से, अंतरिक्ष एजेंसियां प्रलय के दिन के परिदृश्य को “बहुत गंभीरता से” लेती हैं, नासा के गोडार्ड स्पेसफ्लाइट सेंटर के एक एयरोस्पेस इंजीनियर और मैरीलैंड विश्वविद्यालय में एयरोस्पेस इंजीनियरिंग के प्रोफेसर ब्रेंट बार्बी ने लाइव साइंस को बताया। और वर्षों के शोध के बाद – जिसमें अंतरिक्ष में एक वास्तविक एस्टेरोइड को विक्षेपित करने के लिए दुनिया का पहला मिशन भी शामिल है – अंतर्राष्ट्रीय समुदाय के प्रयासों ने संभावित घातक एस्टेरोइड के पाठ्यक्रम को बदलने के दो व्यवहार्य तरीके उत्पन्न किए हैं: इसे उच्च गति वाले प्रभावक से मारना, या इसे परमाणु से मारना विस्फोटक.
